Edgar Allan Poes detaljerade dödsfilosofi

Ralph Waldo Emerson skrev en gång: "Talent ensamt kan inte göra författaren. Det måste finnas en man bakom boken."

Det låg en man bakom "The Cask of Amontillado", "The Fall of the House of Usher", "The Black Cat", och dikter som "Annabel Lee", "A Dream in a Dream" och "The Raven." Den mannen - Edgar Allan Poe - var begåvad, men han var också excentrisk och benägna att alkoholism - efter att ha upplevt mer än hans andel av tragedier. Men det som framträder ännu mer framträdande än tragedin i Edgar Allan Poes liv är hans dödsfilosofi.

Tidigt liv

Föräldralös vid två års ålder togs Edgar Allan Poe in av John Allan. Även om Poes fosterfader utbildade honom och försörjde honom, avlägsnade Allan så småningom honom. Poe lämnades penniless och förtjänade en liten försörjning genom att skriva recensioner, berättelser, litteraturkritik och poesi. Allt hans författande och hans redaktionella arbete räckte inte för att få honom och hans familj över nivån på enbart uppehälle, och hans drickande gjorde det svårt för honom att ha ett jobb.

Inspiration för skräck

Med utgångspunkt från en så stark bakgrund har Poe blivit ett klassiskt fenomen, känt för den gotiska skräcken han skapade i "The Fall of the House of Usher" och andra verk. Vem kan glömma "The Tell-Tale Heart" och "The Cask of Amontillado"? Varje Halloween kommer dessa berättelser att hemsöka oss. På den mörkaste natten, när vi sitter runt lägerelden och berättar hemska berättelser, berättas Poes historier om skräck, grotesk död och galenskap igen.

Varför skrev han om sådana hemska händelser? Om den beräknade och mordiska begravningen av Fortunato, medan han skriver, "En följd av höga och skingra skrik, som plötsligt sprängde från halsen i den kedjade formen, tycktes pressa mig våldsamt tillbaka. För ett kort ögon skakade jag." Var det desillusionering med livet som drev honom till dessa groteske scener? Eller var det någon acceptans att döden var oundviklig och hemsk, att den smyger upp som en tjuv på natten och lämnar galenskap och tragedi i dess köl?

Eller är det något mer att göra med de sista raderna i "The Premature Burial"? "Det finns stunder när, till och med förnuftets edra öga, vår sorgliga mänsklighetens värld kan anta ett helvetes uppträdande ... Tyvärr! Den dystra legionen av graverande skräck kan inte betraktas som helt fantasifulla ... de måste sova, eller så kommer de att äter oss - de måste drabbas av att slumra, eller så försvinner vi. "

Kanske gav döden ett svar för Poe. Kanske fly. Kanske bara fler frågor - om varför han fortfarande levde, varför hans liv var så svårt, varför hans geni så lite erkändes.

Han dog som han hade levt: en tragisk meningslös död. Hittade i rännan, tydligen offer för en valgrupp som använde alkoholister för att rösta på sin kandidat. Föras till ett sjukhus dog Poe fyra dagar senare och begravdes på en Baltimore-kyrkogård bredvid sin fru.

Om han inte var väl älskad på sin tid (eller åtminstone inte så väl uppskattad som han kanske varit) har hans berättelser åtminstone tagit ett eget liv. Han känns igen som grundaren av detektivhistorien (för verk som "The Purloined Letter", det bästa av hans detektivhistorier). Han har påverkat kultur och litteratur; och hans figur placeras bredvid de litterära storheterna i historien för hans poesi, litterära kritik, berättelser och andra verk.

Hans syn på döden kan ha varit fylld med mörker, förbud och desillusionering. Men hans verk har varat bortom skräcken att bli klassiker.