Edwin M. Stanton, Lincolns krigsminister

Edwin M. Stanton var krigsekreterare i Abraham Lincolns skåp under större delen av inbördeskriget. Även om han inte hade varit en politisk anhängare av Lincolns innan han gick in i kabinettet, blev han hängiven för honom och arbetade flitigt för att leda militära operationer fram till slutet av konflikten.

Stanton minns bäst i dag för vad han sa stående vid sängen av Abraham Lincoln när den sårade presidenten dog på morgonen den 15 april 1865: "Nu tillhör han åldrarna."

På dagarna efter Lincolns mord tog Stanton ansvar för utredningen. Han riktade energiskt jakten på John Wilkes Booth och hans konspiratörer.

Innan hans arbete i regeringen hade Stanton varit en advokat med ett nationellt rykte. Under sin juridiska karriär hade han faktiskt träffat Abraham Lincoln, som han behandlade med betydande råhet, medan han arbetade med ett anmärkningsvärt patentfall i mitten av 1850-talet.

Fram tills Stanton gick in i skåpet var hans negativa känslor om Lincoln välkända i Washington-kretsar. Ändå, Lincoln, imponerad av Stantons intellekt och den beslutsamhet som han förde till sitt arbete, valde honom att gå med i sitt skåp vid en tidpunkt då krigsdepartementet drogs av oduglighet och skandal.

Det är allmänt accepterat att Stanton satte sin egen stämpel på militären under inbördeskriget hjälpte unionens sak avsevärt.

Edwin M. Stantons tidiga liv

Edwin M. Stanton föddes 19 december 1814 i Steubenville, Ohio, son till en Quaker-läkare med New England-rötter och en mamma vars familj hade varit Virginia-planterare. Unga Stanton var ett ljust barn, men hans fars död fick honom att lämna skolan vid 13 års ålder.

Stanton studerade deltid medan han arbetade och kunde anmäla sig till Kenyon College 1831. Ytterligare ekonomiska problem fick honom att avbryta sin utbildning och han utbildade sig som advokat (i tiden innan lagskolutbildning var vanligt). Han började utöva lag 1836.

Stantons juridiska karriär

I slutet av 1830-talet började Stanton visa löfte som advokat. 1847 flyttade han till Pittsburgh, Pennsylvania, och började locka kunder bland den växande industriella basen i staden. I mitten av 1850-talet bosatte han sig i Washington, D.C., så att han kunde spendera mycket av sin tid på att öva vid den amerikanska högsta domstolen.

1855 försvarade Stanton en klient, John M. Manny, i ett patentintrångssak som väckts av det mäktiga McCormick Reaper Company. En lokal advokat i Illinois, Abraham Lincoln, lades till i fallet eftersom det verkade som rättegången skulle hållas i Chicago.

Rättegången genomfördes faktiskt i Cincinnati i september 1855, och när Lincoln reste till Ohio för att delta i rättegången var Stanton anmärkningsvärt avvisande. Stanton sa enligt uppgift till en annan advokat, "Varför tog du med den här fördömda långvapenan?"

Lincoln stannade och stängdes av Stanton och de andra framträdande advokaterna som är inblandade i fallet, men stannade ändå i Cincinnati och tittade på rättegången. Lincoln sa att han hade lärt sig mycket av Stantons prestationer i domstol, och erfarenheten inspirerade honom att bli en bättre advokat.

I slutet av 1850-talet kännetecknade Stanton sig med två andra framstående fall, Daniel Sickles framgångsrika försvar för mord och en serie komplicerade fall i Kalifornien avseende bedrägliga markanspråk. I Kaliforniens fall trodde man att Stanton räddade den federala regeringen många miljoner dollar.

I december 1860, nära slutet av president James Buchanans administration, utnämndes Stanton till riksadvokat.

Stanton gick med i Lincolns skåp vid en kris tid

Under valet 1860, när Lincoln var den republikanska nominerade, stödde Stanton som demokrat, kandidaten till John C. Breckenridge, vice president i Buchanan-administrationen. Efter att Lincoln valdes uttalade Stanton, som hade återvänt till det privata livet, mot den "förvanskningen" i den nya administrationen.