Val av 1812 DeWitt Clinton nästan ouppsatt James Madison

Presidentvalet 1812 var anmärkningsvärt för att vara det första krigsvalet i USA. Det gav väljarna en möjlighet att döma om presidenten för James Madison, som nyligen hade lett USA till kriget 1812.

När Madison förklarade krig mot Storbritannien i juni 1812 var hans handling ganska opopulär. Medborgare i nordöstra landet motsatte sig särskilt kriget, och valet som skulle hållas i november 1812 betraktades av politiska fraktioner i New England som en möjlighet att vända Madison ur sitt kontor och hitta ett sätt att göra fred med Storbritannien.

Det är värt att notera att kandidaten som nominerades för att köra mot Madison, DeWitt Clinton, var en New Yorker. Ordförandeskapet hade dominerats av Virginians, och politiska personer i staten New York trodde att det var dags att en kandidat från deras stat, som överträffat alla andra stater i befolkningen, slutade Virginia-dynastin.

Madison vann en andra mandatperiod 1812. Men valet var den närmaste presidenttävlingen som hölls mellan de oövervakade valen 1800 och 1824, som båda var så nära att de var tvungna att besluta med röster i representanthuset..

Återvalet av Madison, som uppenbarligen var sårbar, berodde delvis på några speciella politiska omständigheter som försvagade hans opposition.

Kriget 1812 Motståndare försökte avsluta Madisons ordförandeskap

De mest stridiga motståndarna av kriget, resterna av Federalistpartiet, ansåg att de inte kunde vinna genom att nominera en av sina egna kandidater. Så närmade sig en medlem av Madisons eget parti, DeWitt Clinton i New York, och uppmuntrade honom att köra mot Madison.

Valet av Clinton var speciellt. Clintons egen farbror, George Clinton, var en vördad politisk figur i början av 1800-talet. En av de grundande fäderna, och en vän till George Washington, George Clinton hade tjänat som vice president under Thomas Jeffersons andra mandatperiod och även under den första terminen för James Madison.

Äldste Clinton hade en gång betraktats som en sannolik kandidat för president, men hans hälsa började misslyckas och han dog, medan vice president, i april 1812.

Med George Clintons död vände uppmärksamheten åt hans brorson, som tjänade som borgmästare i New York City.

DeWitt Clinton körde en förvirrad kampanj

DeWitt Clinton närmade sig Madisons motståndare samtyckte till att köra mot den sittande presidenten. Även om han inte - kanske på grund av sina trassliga lojaliteter - inte hade ett mycket kraftfullt kandidatur.

Presidentkandidaterna i början av 1800-talet kampanjerade inte öppet. I själva verket skulle det ha ansetts obehagligt att kampanj mycket alls. Politiska meddelanden i den eran tenderade att förmedlas i tidningar och tryckta bredblad. Surrogater för kandidater gjorde det lilla kampanj som ägde rum.

Clintons supportrar från New York, som kallade sig en korrespondenskommitté, gav ut ett långt uttalande som i huvudsak var Clintons plattform.

Uttalandet från Clinton-anhängare kom inte ut och motsatte sig öppet kriget 1812. I stället gjorde det ett vagt argument att Madison inte förföljde kriget kompetent, därför behövdes nytt ledarskap. Om federalisterna som hade stött DeWitt Clinton trodde att han skulle göra sitt mål mot själva kriget, hade de visat sig fel.

Trots Clintons ganska svaga kampanj avgav de nordöstra staterna, med undantag av Vermont, sina röster för Clinton. Och en tid framträdde det som om Madison skulle röstas ur sitt val.

När den sista och officiella röstningen för valmöten hölls, hade Madison vunnit med 128 valröster till Clintons 89.

Valrösterna föll på regional nivå: Clinton vann rösterna från staterna i New England, med undantag för Vermont; han vann också rösterna i New York, New Jersey, Delaware och Maryland. Madison tenderade att vinna valrösterna från söder och väster, där Amerikas nya krig mot Storbritannien tenderade att bli mer populärt.

Om rösterna från en stat, Pennsylvania, hade gått åt andra hållet, skulle Clinton ha vunnit. Men Madison vann Pennsylvania lätt och fick därmed en andra mandatperiod.

DeWitt Clintons politiska karriär fortsatte

Medan hans nederlag i presidentvalet tycktes skada hans politiska utsikter en tid kvar, förblev DeWitt Clinton en formidabel politisk figur i New York. Han hade alltid varit intresserad av att bygga en kanal över New York State, och när han blev guvernör i New York pressade han på att bygga Erie Canal.

Eftersom det hände förändrade Erie-kanalen, även om det ibland hånade som "Clintons stora dike", New York och USA. Handeln som stärktes av kanalen gjorde New York till "Empire State" och ledde till att New York City blev landets ekonomiska kraftcenter.

Så medan DeWitt Clinton aldrig blev president i USA, kan hans roll i byggandet av Erie Canal faktiskt ha varit ett viktigare och varaktig bidrag till den unga och växande nationen.