Långt ifrån Empire - German Colonial History och dess minnesmärken

Europas långa och olyckliga kolonihistoria kan fortfarande upplevas på många ställen. Tvingat europeiskt arv, till exempel språk eller den olycksbådande rätten att militärt ingripa, finns över hela världen. De olika koloniala berättelserna från det brittiska imperiet, den spanska marinen eller portugisiska handlare är välkända och förhärliga ofta fortfarande som ett stort nationellt förflutna. Utanför Tyskland hänvisas inte ofta till landets kolonihistoria inom Tyskland, det är ett ganska ömt ämne.

Om de överskuggas av de två världskrigen, är det upp till de senaste historiska studierna att ta det helt fram i ljuset. Även om - i termer av att vinna territorium, jämfört med dess rivaler - Tysklands koloniala ansträngningar inte var exakt framgångsrika, är tyska kolonialstyrkor skyldiga till fruktansvärda brott mot folk som är infödda i sina kolonier. Som är så många europeiska historier av 17^th,18^th, 19^th och 20^th århundradet, den tyska är inte kort av grusamma handlingar som begåtts för att smida ett globalt imperium.

Tyska östra Afrika och tyska-Samoa

Trots att tyskarna var en del av den europeiska koloniala utvidgningen redan från början, började Tysklands engagemang som en formell kolonimakt dess ansträngningar ganska sent. En anledning var att grundandet av det tyska imperiet 1871, innan det fanns inget ”Tyskland” som som nation kunde kolonisera någon. Det är kanske en annan anledning till den pressande nödvändigheten att förvärva kolonier, som tycks ha känt av tyska tjänstemän.

Från 1884 införlivade Tyskland snabbt afrikanska kolonier som Togo, Kamerun, Namibia och Tanzania (vissa under olika namn) i imperiet. Några Stilla öar och en kinesisk koloni följde. De tyska kolonialbetjänarna syftade till att vara mycket effektiva kolonisatorer, vilket resulterade i mycket hänsynslöst och brutalt beteende gentemot infödda. Detta väckte naturligtvis uppror och uppror, som förtryckarna i sin tur brutalt satte ner. I tyska sydvästra Afrika (Namibia) försökte de tyska ledarna att segregera alla invånare av en tysk överklass och en afrikansk arbetarklass - efter en ideologi om djup biologistrasism. Denna typ av segregering var inte begränsad till tyska kolonier. All europeisk kolonialism visar detta attribut. Men man kan säga att tyska styrkor var de mest effektiva som exemplen på Namibia och, en generation senare, ockupationen av Östeuropa visar.

Tysk kolonialism drevs av tunga väpnade konflikter, av vilka vissa med rätta kallas folkmord (t.ex. de så kallade Herero Wars, som varade från ca 1904 till 1907), eftersom tyska attacker och följande hungersnöd var ansvariga för en beräknad död 80% av hela Herero. De tyska kolonierna i ”Sydsjön” blev också offer för kolonialt våld. Tyska bataljoner var till och med en del av att stoppa Boxer-upproret i Kina.

Den första perioden av tysk kolonialism slutade efter första världskriget då dess protektorater togs från riket, eftersom det var olämpligt att vara en kolonialmakt. Men det tredje riket förde en andra period naturligtvis. En våg av koloniala minnesmärken under 1920-, 30- och 40-talet förberedde allmänheten för en gryande ny kolonitid. En, som slutade snabbt med segern av de allierade styrkorna 1945.

Minnen och minnesmärken - Tysklands koloniala förflutna övergår

De senaste åren med offentlig debatt och diskurs har gjort det klart: Tysklands koloniala förflutna kan inte längre ignoreras och måste behandlas vederbörligen. Lokala initiativ kämpade framgångsrikt för erkännande av koloniala brott (t.ex. genom att ändra beteckningar på gator, som bar namnet på kolonistledare) och historiker betonade hur historia och kollektivt minne i sig ofta är en konstruktion snarare än en organiskt odlad utveckling.

Självdefinitionen av ett samhälle eller ett samhälle skapas genom avgränsning å ena sidan och konstruktion av ett gemensamt förflutna genom föreställningar om förenande storhet, såsom militära segrar, å andra sidan. Den sistnämnda sammansättningen stöds av minnesmärken, memorabilia samt historiska artefakter. När det gäller den tyska kolonihistorien överskuggas dessa artiklar enormt det tredje riket och ses ofta endast i dess sammanhang. Den senaste historien och den nuvarande visar att det fortfarande finns en lång väg att gå när det gäller att bearbeta Tysklands kolonialhistoria. Många gator bär fortfarande namnen på koloniala befälhavare som är skyldiga till krigsförbrytelser, och många minnesmärken visar fortfarande tysk kolonialism i ett exotiskt, ganska romantiskt ljus.