Siffror från Apostrofen som en litterär enhet

Förutom att vara ett skiljetecken, an apostrof är en talfigur där någon frånvarande eller obefintlig person eller sak behandlas som närvarande och kapabel att förstå. Även känd som en turne saga, aversio, och motvilja, apostrofer finns oftare i poesi än i prosa.

En apostrof är en personifieringsform som essayisten Brendan McGuigan beskriver i "Retoriska apparater" som "en kraftfull, emotionell anordning" som mest idealiskt används i "kreativt skrivande och övertygande uppsatser som lutar tungt på emotionell styrka." Men McGuigan fortsätter med att säga att "i formella övertalande och informativa uppsatser kan användning av apostrof verkar lite melodramatisk och distraherande."

För att ge lite sammanhang, leta inte längre än den berömda dikten av Jane Taylor vände dagens dagisrymme "The Star", skriven 1806, som ropar till en stjärnas himmelskropp som säger, "Blinka, blinka, lite stjärna, / Hur undrar jag vad du är. " I detta fall talar apostrofen direkt till en livlösa stjärna "upp över världen så hög", personifierar den och funderar över hur det går.

Enheten används också i carol "Oh Christmas Tree" eftersom människor inte bara sjunger handla om den omhuldade semester topiary men till den.

Vikten av apostrof i poesi, prosa och sång

Som en form av direkt adress till ett livlöst föremål tjänar apostrof till att främja poetiska bilder och betonar ofta objektens känslomässiga vikt i vår vardag. Talfiguren tjänar en viktig funktion i alla från Mary Shelleys verk ("Scoffing djävulen! Återigen lovar jag hämnd" från "Frankenstein" till Simon & Garfunkels hit smash "The Sound of Silence" ("Hej mörker, min gamla vän, / Jag har kommit att prata med dig igen ").

Apostrophe händer i Shakespeares "Sonnet 18" när berättaren börjar tala med en frånvarande "dig": "Ska jag jämföra dig med en sommardag?" Det visas också i stycket "Hamlet" när titelkaraktären är i raseri om sin mor som gifter sig med Claudius. Hamlet ropar till abstraktionen "svaghet" i lag 1: "Svaghet, ditt namn är kvinna!"

I Edgar Allen Poes verk talar han tydligt till en korp som sitter "på den skulpturerade bysten ovanför kammardörren som om den kunde förstå honom i dikten med samma namn, och i dikten" Till en i paradiset "börjar han han talar om hans kärlek (frånvarande från scenen) så: "Du slösade allt det för mig, kärlek."

Precis som i poesi, kommer den litterära enheten ofta fram i sång, till exempel när som helst orden riktas till någon som inte kan höra. Eller för att ta itu med det livlösa. I slaget nr 1-hit av doo-wop-gruppen Marcels från 1961 adresseras "Blue Moon": "Blue moon, du såg mig stå ensam / utan en dröm i mitt hjärta, utan min egen kärlek." 

Kategoriskt passar apostrof in i det engelska språkliga som en del av den ironiska familjen tillsammans med aporia - en talfigur där talaren uttrycker verkligt eller simulerat tvivel om ett ämne - där talaren för en apostrof uppenbarligen förstår att ämnet inte riktigt kan förstå orden men istället använder talet för att betona hans eller hennes beskrivning av objektet.

Fler exempel från popkultur

Nästa gång du tittar på din favorit-tv-serie, ta dig en stund för att se om du kan upptäcka någon smart användning av apostrofer från karaktärerna - du kan bli chockad över hur ofta denna talfigur används för att hjälpa skådespelare förmedla sina budskap till publiken.

Redan så tidigt som i grekiska tider när Homer skrev "Odyssey", användes apostrofer som litterära anordningar för att bryta från att adressera den primära publiken för att istället prata med en tredje part, med den relativt opersonliga berättaren som ibland stöttade in för att bryta den tredje väggen och informera publikmedlemmarna på någon plotapparat de kan ha missat. 

I modern tid använder TV-program, speciellt komedier, ofta den här funktionen för att ringa ut till deras publik. Så är fallet när karaktärer på "Battlestar Galactica" kallar "Frakking toasters" varje gång något går fel på rymdskeppet, med brödrostarna i frågor som är humanoid Cylons vars mål är att förstöra den återstående mänskliga befolkningen ombord. 

När "Star Trek": s kapten James Kirk vinkar näven i luften och skriker "Khaaan!" vid hans frånvarande nemesis, det är också en användning av apostrof.

I filmen "Cast Away" pratar karaktären Chuck Noland, som spelas av Tom Hanks, till en volleyboll, Wilson, för att undvika tanken. Lyckligtvis pratar det inte tillbaka.

Även om apostrofer oftast används i talad retorik, kan även spelas in i skriftliga former; så är fallet i ett berömt exempel på ett cigarettannonsföretag som adresserar unga publik i sin annons - som inte kunde köpa produkten - för att vädja till äldre publik som längtar efter att uppleva den ordspråkiga "ungdom" som cigarettmarknaden försökte sälja.