Första husdjur i Vita huset

Medan de aldrig har och aldrig kommer att köra för tillträde, hålla en presskonferens eller utfärda en verkställande order, har fler presidentdjur bott i Vita huset än människor i första familjen.

Faktum är att några av de mer än 400 husdjur som har bott på 1600 Pennsylvania Ave. har varit mer populära än presidenterna som ägde dem.

George Washington startar Pet Parade

Traditionen med presidentdjur går tillbaka till landets första president, George Washington. Medan han aldrig bodde i Vita huset, vårdade Washington personligen många husdjur hemma i Mount Vernon. Hans favorit var uppenbarligen Nelson, sorrelhäst då general Washington hade ridit när han accepterade det brittiska kapitulatet vid Yorktown, slaget som avslutade revolutionskriget.

Enligt presidenthistoriker red Washington aldrig Nelson igen efter kriget och valde istället att låta den "fantastiska laddaren" leva ut sina dagar som en bortskämd kändis. Det rapporterades att när Washington skulle gå upp till Nelson's paddock, "den gamla krigshästen skulle springa, angränsande, till staketet, stolt över att bli smekad av den stora mästarens händer."

Abe Lincolns Menagerie

En dedikerad djurälskare och husdjursägare själv, president Abraham Lincoln låt sina söner Tad och Willie, behålla alla husdjur de ville ha. Och åh husdjur de behöll. Enligt olika historiker växte en gång Lincoln's White House-menageriet till att inkludera kalkoner, hästar, kaniner och två getter med namnet Nanny och Nanko. Nanny och Nanko cyklade ibland med Abe vidare i presidentvagnen. Turkiet, Jack, gick från huvudrätten på Lincolns middagsmeny till vårdade husdjur när First Son Tad bad om fågelns liv.

Få Benjamin Harrisons get

Tillsammans med en Collie-hund med namnet Dash och två opossum med namnet Mr. Reciprocity and Mr. Protection, tjugotre presidenten, tillät Benjamin Harrison också sina barnbarn att hålla en get med namnet His Whiskers, som ofta drog barnen runt Vita husets gräsmatta i en vagn. En minnesvärd dag, His Whiskers, med barnen på släp, sprang okontrollerat genom Vita husets portar. Många Washington, D.C., invånare var enligt uppgift roade över att ha sett själv befälhavaren, hålla fast vid sin topphatt och vifta med sin sockerrör, jagar en språng getkärra ner Pennsylvania Avenue.

Theodore Roosevelt, mästare husdjursägare

Med sex djurälskande barn som bor med honom i Vita huset i åtta år, tjugosjätte presidenten, regerar Theodore Roosevelt lätt som mästareägaren av presidentdjur, inklusive flera ganska utraditionella varelser. 

Enligt National Parks Service inkluderade listan över Roosevelt-barnfamiljen med utraditionella husdjur: ”en liten björn med namnet Jonathan Edwards; en ödla som heter Bill; marsvin som heter Admiral Dewey, Dr. Johnson, biskop Doane, Fighting Bob Evans och Father O'Grady; Maude grisen; Josiah grävling; Eli Yale, den blåa ara; Baron Spreckle höna; en enbent tupp; en hyena; en ladaugla; Peter kaninen; och Algonquin ponnyn. ”

Familjen älskade så Algonquin att när Roosevelts son Archie var sjuk, försökte hans bröder Kermit och Quentin ta ponnyn upp till sitt sovrum i hissen i Vita huset. Men när Algonquin såg sig själv i hissspegeln vägrade han att komma ut.

Quentins syster, Alice hade också en strumpeband som hon kallade Emily Spinat, "eftersom den var lika grön som spenat och lika tunn som min moster Emily."

På den mer traditionella sidan var Roosevelts hundälskare. Deras många första hundar inkluderade Sailor Boy the Chesapeake retriever, Jack the terrier, Skip the mongrel, Manchu the Pekingese och Pete, en bull terrier som förvisades till Roosevelts familjhem på Long Island på grund av hans benägenhet att bita medlemmar i Vita husets personal . Alice påstod en gång att ha sett Manchu, hennes pekingeser dansa på bakbenen på Vita husets gräsmatta i månskenet.

De första husdjurens roll

Presidenter och deras familjer håller vanligtvis husdjur av samma anledning som någon annan gör - de älskar dem. Dock spelar husdjur i Vita huset ofta sina egna unika roller i livet för sina presidentföräldrar.

Inte bara tenderar presidentdjur att förbättra sina ägares offentliga image som "bara folk som oss", de hjälper till att minska stressnivån som är "ledare för den fria världen."

Särskilt sedan uppfinningen av radio, tv och nu internet har rollen som första familjens husdjur, inte bara i deras ägarnas vardag utan i historien har blivit bättre känd.