Franska och indiska krigsslag vid sjön George

Slaget vid Lake George ägde rum den 8 september 1755 under det franska och indiska kriget (1754-1763). Ett av de första stora åtagandena i konfliktens norra teater, striderna var resultatet av brittiska ansträngningar att fånga Fort St. Frédéric vid Champlain-sjön. Franskarna rörde sig för att blockera fienden, och han gjorde emellertid en bakhåll mot den brittiska kolumnen nära Lake George. När briterna drog sig tillbaka till sitt befästa läger följde fransmännen.

Efterföljande övergrepp mot briterna misslyckades och fransmännen drevs slutligen från fältet med förlusten av deras befälhavare Jean Erdman, Baron Dieskau. Segern hjälpte briterna att säkra Hudson River Valley och gav ett nödvändigt boost för amerikansk moral efter katastrofen vid slaget vid Monongahela den juli. För att hjälpa till med att hålla området började briterna bygga Fort William Henry.

Bakgrund

Med utbrottet av det franska och indiska kriget sammanträdde guvernörerna i de brittiska kolonierna i Nordamerika i april 1755 för att diskutera strategier för att besegra fransmännen. Vid mötet i Virginia beslutade de att starta tre kampanjer samma år mot fienden. I norr skulle den brittiska ansträngningen leds av Sir William Johnson som beordrades att flytta norrut genom Lakes George och Champlain. Avgår Fort Lyman (omnämnades Fort Edward 1756) med 1 500 män och 200 Mohawks i augusti 1755, Johnson flyttade norrut och nådde Lac Saint Sacrement den 28: e.

Johnson döpte om sjön efter kung George II och pressade på med målet att fånga Fort St. Frédéric. Ligger på Crown Point, det fort kontrollerade delen av sjön Champlain. I norr fick den franska befälhavaren, Jean Erdman, Baron Dieskau, lära sig av Johnsons avsikt och samlade en styrka av 2 800 män och 700 allierade indianer. Flyttande söderut till Carillon (Ticonderoga) gjorde Dieskau läger och planerade en attack mot Johnsons försörjningslinjer och Fort Lyman. Efter att ha lämnat hälften av sina män på Carillon som en blockerande kraft, flyttade Dieskau ner Champlain sjön till South Bay och marscherade till inom fyra mil från Fort Lyman.

Ändrade planer

Dieskau letade efter fortet den 7 september och fann att det kraftigt försvarades och valde att inte attackera. Som ett resultat började han flytta tillbaka mot South Bay. Fjorton mil norrut fick Johnson meddelande från sina speider att fransmännen verkade i hans bakre del. Genom att stoppa hans framsteg började Johnson befästa sitt läger och skickade 800 militärer i Massachusetts och New Hampshire, under överste Ephraim Williams, och 200 Mohawks, under kung Hendrick, söderut för att förstärka Fort Lyman. Avgår klockan 21:00 den 8 september, flyttade de ner till Lake George-Fort Lyman Road.

Slaget vid Lake George

• Konflikt: Franska och Indiska kriget (1754-1763)
• datum: 8 september 1755
• Arméer och befälhavare:
• British
• Sir William Johnson
• 1 500 män, 200 Mohawk-indier
• franska
• Jean Erdman, Baron Dieskau
• 1 500 män
• Förluster:
• British: 331 (omtvistat)
• franska: 339 (omtvistat)

Ställa in en bakhåll

När han flyttade sina män tillbaka mot South Bay, var Dieskau uppmärksam på Williams rörelse. Han såg en möjlighet, han vändde sin marsch och satte en bakhåll längs vägen ungefär tre mil söder om Lake George. Han placerade sina grenadier tvärs över vägen och justerade sin milis och indier i täckning längs vägens sidor. Medvetet om faran marscherade Williams män direkt i den franska fällan. I en åtgärd som senare hänvisades till som "Bloody Morning Scout" fångade fransmännen briterna överraskande och förorsakade tunga skadade.

Bland de dödade var King Hendrick och Williams som sköts i huvudet. Med Williams död antog överste Nathan Whiting kommando. Fångad i en korseld började majoriteten av briterna fly tillbaka mot Johnsons läger. Deras reträtt täcktes av cirka 100 män under ledning av Whiting och oberstlöjtnant Seth Pomeroy. I strid mot en bestämd skyddsåtgärd kunde Whiting orsaka betydande personskador på deras förföljare, inklusive att döda ledaren för de franska indianerna, Jacques Legardeur de Saint-Pierre. Nöjd med sin seger följde Dieskau den flyktiga briten tillbaka till deras läger.

Sir William Johnson. Allmängods

Grenadierattacken

Vid ankomsten fann han Johnsons befäl befäst bakom en barriär av träd, vagnar och båtar. Omedelbart beställde en attack, fann han att hans indianer vägrade att gå framåt. Skakade av förlusten av Saint-Pierre ville de inte attackera en befäst position. I ett försök att skämma sina allierade till att attackera, bildade Dieskau sina 222 grenadier till en attackkolonn och ledde dem personligen framåt klockan 12. Dieskaus attack laddade i kraftig muskettbrand och druvskott från Johnsons tre kanoner. Under striderna sköts Johnson i benet och kommandot delades till överste Phineas Lyman.

I slutet av eftermiddagen avbröt fransmännen attacken efter att Dieskau skadades hårt. Som stormar över barrikaden drev briten fransarna från fältet och fångade den sårade franska befälhavaren. I söder såg överste Joseph Blanchard, befälhavande Fort Lyman, röken från slaget och skickade ut 120 man under kapten Nathaniel Folsom för att undersöka. När de rörde sig norrut mötte de det franska bagagetåget ungefär två mil söder om Lake George.

De tog ställning i träden och kunde hålla bakhåll mot 300 franska soldater nära Bloody Pond och lyckades driva dem från området. Efter att ha återhämtat sina sårade och tagit flera fångar återvände Folsom till Fort Lyman. En andra styrka skickades ut nästa dag för att återfå det franska bagagetåget. Avsaknad av förnödenheter och med sin ledare borta, drog franska sig norrut.

Verkningarna

Exakta offer för slaget vid Lake George är inte kända. Källor indikerar att briterna led mellan 262 och 331 dödade, sårade och saknade, medan fransmännen ådrog sig mellan 228 och 600. Segern vid slaget vid Lake George markerade en av de första segrarna för amerikanska provinsiella trupper över fransmännen och deras allierade. Även om striderna runt Champlain-sjön skulle fortsätta rasa, säkrade striden effektivt Hudson Valley för briterna. För att bättre säkra området beställde Johnson byggandet av Fort William Henry nära Lake George.