Franska och indiska krigsslaget i Quebec (1759)

Slaget vid Quebec utkämpades den 13 september 1759 under det franska och indiska kriget (1754-1763). Vid ankomsten till Quebec i juni 1759 inledde de brittiska styrkorna under generalmajor James Wolfe en kampanj för att fånga staden. Dessa operationer kulminerade med att briterna korsade floden St. Lawrence vid Anse-au-Foulon natten den 12 september 13 och upprättade en position på Abrahams slätter.

När de flyttade för att utvisa briterna slogs de franska styrkorna nästa dag och staden föll till slut. Triumfen i Quebec var en avgörande seger som gav den brittiska överhögheten i Nordamerika. Slaget vid Quebec blev en del av Storbritanniens "Annus Mirabilis" (år av underverk) som såg det vinna segrar mot fransmännen i alla krigens teatrar.

Bakgrund

Efter den framgångsrika fångsten av Louisbourg 1758 började de brittiska ledarna planera för en strejk mot Quebec nästa år. Efter att ha samlat en styrka i Louisbourg under generalmajor James Wolfe och admiral Sir Charles Saunders, ankom expeditionen från Quebec i början av juni 1759.

Riktningen för attacken fångade den franska befälhavaren, Marquis de Montcalm, överraskande när han hade förväntat sig en brittisk drivkraft från väster eller söder. Montcalm började bygga ett befästningssystem längs den norra stranden av St. Lawrence och monterade sina styrkor och placerade merparten av sin armé öster om staden i Beauport. Genom att etablera sin armé på Ile d'Orléans och södra kusten vid Point Levis, inledde Wolfe ett bombardement av staden och sprang skepp förbi dess batterier för att återansluta för landningsplatser uppströms.

Louis-Joseph de Montcalm. Fotokälla: Public Domain

Första åtgärder

Den 31 juli attackerade Wolfe Montcalm i Beauport men avvisades med stora förluster. Stimied, Wolfe började fokusera på landning väster om staden. Medan brittiska fartyg råkade uppströms och hotade Montcalms försörjningslinjer till Montreal, tvingades den franska ledaren att sprida sin armé längs norra kusten för att förhindra att Wolfe korsade.

Slaget vid Quebec (1759)

• Konflikt: Franska och indiska kriget (1754-1763)
• Datum: 13 september 1759
• Arméer och befälhavare
• British
• Generalmajor James Wolfe
• 4 400 män engagerade, 8 000 runt Quebec
• franska
• Marquis de Montcalm
• 4500 engagerade, 3 500 i Quebec
• Förluster:
• British: 58 dödade, 596 sårade och 3 saknade
• franska: cirka 200 dödade och 1 200 sårade

En ny plan

Den största fristående, 3 000 män under överste Louis-Antoine de Bougainville, skickades uppströms till Cap Rouge med order att titta på floden österut mot staden. Eftersom han inte trodde att ytterligare ett angrepp på Beauport skulle bli framgångsrik började Wolfe planera en landning strax bortom Pointe-aux-Trembles. Detta avbröts på grund av dåligt väder och den 10 september informerade han sina befälhavare att han tänkte korsa vid Anse-au-Foulon.

En liten vik sydväst om staden, landningsstranden vid Anse-au-Foulon krävde att de brittiska trupperna skulle komma i land och stiga upp en sluttning och en liten väg för att nå Abrahams slätter ovan. Tillvägagångssättet vid Anse-au-Foulon bevakades av en milisavskiljning ledde kapten Louis Du Pont Duchambon de Vergor och numrerade mellan 40-100 män.

Trots att guvernören i Quebec, Marquis de Vaudreuil-Cavagnal, var orolig för en landning i området, avfärdade Montcalm dessa rädsla och trodde att på grund av lutningens svårighetsgrad skulle en liten frigöring kunna hålla tills hjälp kom. Natten den 12 september flyttade brittiska krigsfartyg till positioner mittemot Cap Rouge och Beauport för att ge intrycket att Wolfe skulle landa på två platser.

Den brittiska landningen

Runt midnatt gick Wolfes män in till Anse-au-Foulon. Deras tillvägagångssätt hjälptes av det faktum att fransmännen förväntade sig att båtar skulle ta med prov från Trois-Rivières. Nära landningsstranden utmanades briterna av en fransk vaktpost. En fransktalande höglandsoffiser svarade på felfri franska och larmet väcktes inte. När han gick i land med fyrtio män signalerade brigadegeneral James Murray till Wolfe att det var klart att landa armén. En avskiljning under överste William Howe (av framtida berömmelse av den amerikanska revolutionen) rörde uppför sluttningen och fångade Vergores läger.

General Sir William Howe. Allmängods

När briterna landade nådde en löpare från Vergor läger Montcalm. Distraherad av Saunders vidarekoppling utanför Beauport ignorerade Montcalm denna första rapport. Till slut grepp Montcalm sina tillgängliga styrkor och började flytta västerut. Medan en mer försiktig kurs kan ha varit att vänta på Bougainvilles män att åter gå med i armén eller minst vara i stånd att attackera samtidigt, ville Montcalm engagera briterna omedelbart innan de kunde befästa och bli etablerade ovanför Anse-au-Foulon.

Abrahams slätter

Wolfes män, som bildades i ett öppet område, känt som Abrahams slätter, vände sig mot staden med sin högra förankrade vid floden och till vänster på en trädbevuxen bluff med utsikt över floden St. Charles. På grund av längden på hans linje tvingades Wolfe distribuera i två-djupa rader snarare än de traditionella tre. När de håller sin position engagerade enheter under brigadegeneral George Townshend i skyrmuskleri med fransk milis och fångade en kvarn. Under sporadisk eld från fransmännen beordrade Wolfe sina män att lägga sig för skydd.

När Montcalms män bildades för attacken utbytte hans tre vapen och Wolfes ensamma pistol. För att attackera i kolumner blev Montcalms linjer något oorganiserade när de korsade slättens ojämna terräng. Under strikta order att hålla elden tills fransmännen var inom 30-35 meter hade briterna dubbelladdat sina musketter med två bollar.

Efter att ha tagit upp två skyttar från fransmännen, öppnade främre rang eld i en volley som jämfördes med ett kanonskott. Den andra brittiska linjen släppte ett par steg och släppte en liknande volley som sprängde de franska linjerna. Tidigt i slaget slog Wolfe i handleden. Bandage skadan fortsatte han, men träffades snart i mage och bröst.

Han utfärdade sina slutliga order och dog på fältet. Med armén som drog sig tillbaka mot staden och floden St. Charles fortsatte den franska milisen att skjuta från skogen med stöd av flytande batteri nära St. Charles River-bron. Under reträtten drabbades Montcalm i nedre del av buken och låret. Han togs in i staden och dog dagen efter. När slaget vann, tog Townshend kommandot och samlade tillräckliga styrkor för att blockera Bougainvilles inställning från väster. I stället för att attackera med sina färska trupper, valde den franska översten att dra sig tillbaka från området.

Verkningarna

Slaget vid Quebec kostade briterna en av sina bästa ledare samt 58 dödade, 596 sårade och tre saknade. För fransmännen inkluderade förlusterna deras ledare och var cirka 200 dödade och 1 200 sårade. När slaget vann, flyttade briterna snabbt för att belägga Quebec. Den 18 september överlämnade chefen för Quebec-garnisonen, Jean-Baptiste-Nicolas-Roch de Ramezay staden till Townshend och Saunders.

Följande april besegrade Chevalier de Lévis, Montcalms ersättare, Murray utanför staden vid slaget vid Sainte-Foy. Avsaknad av beläggningsvapen kunde franska inte återta staden. En ihålig seger, Nya Frankrikes öde hade förseglats november i fjol när en brittisk flotta krossade fransmännen vid slaget vid Quiberon Bay. Med den kungliga flottan som styrde sjöbanorna kunde franska inte förstärka och leverera sina styrkor i Nordamerika igen. Lévis tvingades avstå från och stiga inför ett ökande antal, och tvingades överlämna sig i september 1760 och cederade Kanada till Storbritannien.