Franska och indiska krigsslag vid Monongahela

Slaget vid Monongahela utkämpades den 9 juli 1755 under det franska och indiska kriget (1754-1763) och representerade ett misslyckat försök av briterna att fånga den franska posten vid Fort Duquesne. Genom att leda ett långsamt framsteg norrut från Virginia stötte general Edward Braddock på en blandad fransk och indianstyrka nära sitt mål. I det här engagemanget kämpade hans män med skogslandskapet och han blev dödligt sårad. Efter att Braddock drabbades kollapsade de brittiska rankningarna och det hotande nederlaget förvandlades till en rutt. Fort Duquesne skulle förbli i franska händer i ytterligare fyra år.

Montering av en armé

I kölvattnet av oberstlöjtnant George Washingtons nederlag vid Fort Necessity 1754 beslutade briterna att införa en större expedition mot Fort Duquesne (dagens Pittsburgh, PA) året efter. Ledd av Braddock, befälhavaren för brittiska styrkor i Nordamerika, skulle operationen vara en av många mot franska fort på gränsen. Även om den mest direkta vägen till Fort Duquesne var genom Pennsylvania, lybbades löjtnantguvernör Robert Dinwiddie i Virginia framgångsrikt för att få expeditionen att avvika från hans koloni.

Även om Virginia saknade resurser för att stödja kampanjen önskade Dinwiddie den militära vägen som skulle byggas av Braddock för att passera genom hans koloni eftersom det skulle gynna hans affärsintressen. När han anlände till Alexandria, VA i början av 1755, började Braddock samla sin armé som var centrerad på understyrkan 44: e och 48: e fotregimenten. Med att välja Fort Cumberland, MD som sin utgångspunkt, var Braddocks expedition uppenbarad med administrativa frågor från början. Hämmas av en brist på vagnar och hästar krävde Braddock den snabba interventionen från Benjamin Franklin för att tillhandahålla tillräckligt antal båda.

Braddock's Expedition

Efter en viss försening lämnade Braddocks armé, som räknade cirka 2400 stamgäster och milis, Fort Cumberland den 29 maj. Bland de i kolumnen var Washington som hade utsetts som hjälpledare för Braddock. Efter spåret som blossade av Washington året innan rörde armén sig långsamt eftersom den behövde bredda vägen för att rymma vagnar och artilleri. Efter att ha flyttat cirka 20 mil och rensat den östra grenen av Youghiogheny-floden, delade Braddock på Washingtons råd armén i två. Medan överste Thomas Dunbar avancerade med vagnarna rusade Braddock framåt med cirka 1 300 män.

Det första av problemen

Även om hans "flygande kolonn" inte var besläktad med vagnen, rörde den sig fortfarande långsamt. Som ett resultat plågades det av försörjnings- och sjukdomsproblem när det kröp. När hans män flyttade norrut mötte de lätt motstånd från indianer allierade med fransmännen. Braddocks defensiva arrangemang var sunda och få män försvann i dessa åtaganden. Nära Fort Duquesne krävdes Braddocks kolonn för att korsa floden Monongahela, marschera två mil längs östra stranden och sedan återföra vid Frazier's Cabin. Braddock förväntade sig att båda korsningarna skulle ifrågasättas, och blev förvånade när inga fiende tropper dök upp.

Efter floden vid Frazier's Cabin den 9 juli, bildade Braddock armén igen för den sista milen push till fortet. Med hänsyn till det brittiska tillvägagångssättet planerade fransmännen att bakfalla Braddocks kolonn eftersom de visste att fortet inte tål det brittiska artilleriet. Kapten Liénard de Beaujeu ledde med en styrka på cirka 900 män, varav de flesta var indiankrigare, och försenade sin avgång. Som ett resultat mötte de den brittiska förskyddsvakten, ledd av oberst Thomas Gage, innan de kunde sätta bakhållet.

Arméer och befälhavare

British

• Generalmajor Edward Braddock
• 1 300 män

Franska och indier

• Kapten Liénard de Beaujeu
• Kapten Jean-Daniel Dumas
• 891 män

Slaget vid Monongahela

Genom att öppna eld mot de närmande franska och indianerna, dödade Gages män de Beaujeu i deras öppningsvaler. Genom att försöka ta ställning med sina tre företag blev Gage snart flankerad när kapten Jean-Daniel Dumas samlade de Beaujeus män och pressade dem genom träden. Under kraftigt påtryck och skadade beordrade Gage sina män att falla tillbaka på Braddocks män. Efter att de återtog sig nerför spåret kolliderade de med den framåtgående kolumnen och förvirring började regera. Oanvända till skogsstrider försökte briterna att bilda sina linjer medan franska och indianer sköt på dem bakom skyddet (karta).

När rök fyllde skogen, avfyrade brittiska stamgäster av misstag på vänlig milis och trodde att de var fienden. Med flygande runt slagfältet kunde Braddock förstyva sina linjer när provisoriska enheter började erbjuda motstånd. Trodde att hans mäns överlägsna disciplin skulle bära dagen fortsatte Braddock kampen. Efter cirka tre timmar träffades Braddock i bröstet av kula. Han föll från sin häst och transporterades bakåt. Med sin befälhavare nere kollapsade det brittiska motståndet och de började falla tillbaka mot floden.

Nederlag blir en rutt

När briterna drog sig tillbaka, steg indianerna framåt. Genom att ha tomahawks och knivar orsakade de panik i de brittiska leden som gjorde reträtten till en rutt. När han samlade vilka män han kunde, bildade Washington en bakre vakt som tillät många av de överlevande att fly. Efter att ha korsat floden förföljdes inte de misshandlade briterna när indianerna satte på att plundra och skalpa de fallna.

Verkningarna

Slaget vid Monongahela kostade briterna 456 dödade och 422 sårade. Franska och infödda amerikanska skadade är inte kända med precision men spekuleras i att ha varit cirka 30 dödade och sårade. De överlevande från slaget drog sig tillbaka ner på vägen tills de återförenades med Dunbars framåtsteg. Den 13 juli, när briterna slog läger nära Great Meadows, inte långt från platsen för Fort Necessity, undergav Braddock sitt sår.

Braddock begravdes nästa dag mitt på vägen. Armén marscherade sedan över graven för att eliminera alla spår av den för att förhindra att generalens kropp återhämtades av fienden. När han inte trodde att han kunde fortsätta expeditionen valde Dunbar att dra sig tillbaka mot Philadelphia. Fort Duquesne skulle äntligen tas av brittiska styrkor 1758, när en expedition under ledning av general John Forbes nådde området. Förutom Washington innehöll slaget vid Monongahela flera framstående officerare som senare skulle tjäna i den amerikanska revolutionen (1775-1783) inklusive Horatio Gates, Charles Lee och Daniel Morgan.