French & Indian War Battle of Carillon

Slaget vid Carillon utkämpades 8 juli 1758 under det franska och indiska kriget (1754-1763).

Krafter och befäl

British

• Generalmajor James Abercrombie
• Brigadegeneral Lord George Howe
• 15 000-16 000 män

franska

• Generalmajor Louis-Joseph de Montcalm
• Chevalier de Levis
• 3 600 män

Bakgrund

Efter att ha drabbats av många nederlag i Nordamerika 1757, inklusive fångsten och förstörelsen av Fort William Henry, försökte briterna att förnya sina ansträngningar året efter. Under ledning av William Pitt utvecklades en ny strategi som krävde attacker mot Louisbourg på Cape Breton Island, Fort Duquesne vid gafflarna i Ohio och Fort Carillon vid Champlain-sjön. För att leda den sista kampanjen önskade Pitt att utse Lord George Howe. Denna rörelse blockerades på grund av politiska överväganden och generalmajor James Abercrombie fick befäl med Howe som brigadiergeneral (karta).

Abercrombie upprättade en bas i den södra änden av Lake George nära den tidigare platsen för Fort William Henry, och samlade en styrka på cirka 15 000 stamgäster och provinser. Mot de brittiska ansträngningarna stod Fort Carillons garnison på 3 500 män under ledning av överste François-Charles de Bourlamaque. Den 30 juni förenades han av den övergripande franska befälhavaren i Nordamerika, Marquis Louis-Joseph de Montcalm. Vid ankomsten till Carillon fann Montcalm att garnisonen var otillräcklig för att skydda området runt fortet och ägde mat i bara nio dagar. För att hjälpa situationen begärde Montcalm förstärkningar från Montreal.

Fort Carillon

Byggandet av Fort Carillon hade börjat 1755 som svar på det franska nederlaget vid slaget vid Lake George. Byggt vid sjön Champlain, nära den norra punkten av sjön George, var Fort Carillon beläget på en låg punkt med floden La Chute i söder. Denna plats dominerades av Rattlesnake Hill (Mount Defiance) över floden och av Mount Independence över sjön. Alla vapen som placerats på den förstnämnda skulle kunna positionera att bombardera fortet med straffrihet. Eftersom La Chute inte var farbar, sprang en portväg söderut från ett sågverk vid Carillon till sjön George.

British Advance

Den 5 juli 1758 började briterna och började flytta över Lake George. Leds av den flitiga Howe, den brittiska förskottet bestod av delar av major Robert Rogers rangers och lätt infanteri under ledning av oberst Thomas Gage. När briterna närmade sig morgonen den 6 juli skuggades de av 350 män under kapten Trépezet. Montcalm tog tillbaka huvuddelen av sina styrkor till Fort Carillon och fick bygga en linje med försvar vid en höjning o mot nordväst och tog emot rapporter från Trépezet om storleken på den brittiska styrkan..

Från och med förankringar framförs av tjock abatis förstärktes den franska linjen senare till att omfatta ett träbröstarbete. Vid middagstid den 6 juli hade huvuddelen av Abercrombies armé landat vid den norra kanten av Lake George. Medan Rogers män var detaljerade för att ta en uppsättning höjder nära landningsstranden, började Howe avancera upp västra sidan av La Chute med Gages lätta infanteri och andra enheter. När de pressade igenom skogen kolliderade de med Trépezets retirerande kommando. I den skarpa bränslen som följde drevs franska, men Howe dödades.

Abercrombies plan

Med Howes död började brittisk moral drabbas och kampanjen förlorade fart. Efter att ha tappat sin energiska underordnade tog Abercrombie två dagar att gå vidare på Fort Carillon, vilket normalt skulle ha varit en två timmars marsch. För att flytta till portvägen etablerade briterna ett läger nära sågverket. Efter att ha fastställt sin handlingsplan fick Abercrombie underrättelse om att Montcalm hade 6 000 man runt fortet och att Chevalier de Lévis närmade sig med 3 000 till. Lévis närmade sig, men med bara 400 man. Hans kommando gick med i Montcalm sent den 7 juli.

Den 7 juli skickade Abercrombie ingenjörlöjtnant Matthew Clerk och en assistent för att söka efter den franska positionen. De återvände och rapporterade att det var ofullständigt och att det lätt kunde bäras utan artilleristöd. Trots ett förslag från kontorist att vapen ska placeras på toppen och vid basen av Rattlesnake Hill, Abercrombie, saknade fantasi eller ett öga för terräng, satt på ett frontal attack för nästa dag. Den kvällen höll han ett krigsråd, men frågade bara om de skulle gå framåt i tre eller fyra. För att stödja operationen skulle 20 bateaux flyta vapen till kullen.

Slaget vid Carillon

Kontorist speider igen de franska linjerna på morgonen den 8 juli och rapporterade att de kunde tas med storm. Efter att ha lämnat majoriteten av arméens artilleri på landningsplatsen beordrade Abercrombie hans infanteri att bilda med åtta regimenter av stamgäster i fronten med stöd av sex regement av provinser. Detta avslutades runt klockan 12 och Abercrombie hade för avsikt att attackera vid 13:00. Cirka 12:30 började striderna när New York-trupper började engagera fienden. Detta ledde till en krusningseffekt där enskilda enheter började slåss på sina fronter. Som ett resultat var den brittiska attacken bitvis snarare än samordnad.

I strid framåt möttes briterna av tung eld från Montcalms män. Med allvarliga förluster när de närmade sig hindrades angriparna av abatiserna och huggades ner av fransmännen. Vid 14:00 hade de första attackerna misslyckats. Medan Montcalm aktivt ledde sina män är källor oklara om Abercrombie någonsin lämnat sågverket. Cirka 14:00 gick en andra attack framåt. Ungefär denna tid kom båtarna med vapen till Rattlesnake Hill under eld från den franska vänster och fortet. I stället för att driva framåt, drog de sig tillbaka. När det andra attacken gick in mötte det ett liknande öde. Striderna rasade fram till cirka 17:00, med det 42: e regementet (Black Watch) som nådde basen på den franska muren innan de avvisades. Abercrombie, som insåg nederlagets omfattning, beordrade sina män att falla tillbaka och en förvirrad reträtt följde till landningsplatsen. Nästa morgon drog den brittiska armén sig söderut över Lake George.

Verkningarna

I attackerna vid Fort Carillon förlorade briterna 551 dödade, 1 356 sårade och 37 saknade mot franska offer av 106 dödade och 266 sårade. Nederlaget var en av de blodigaste striderna i konflikten i Nordamerika och markerade den enda stora brittiska förlusten 1758 då både Louisbourg och Fort Duquesne fångades. Fästet skulle fångas briterna året efter när generallöjtnant Jeffrey Amhersts framåtförande armé hävdade det från de retirande franska. Efter dess fångst döptes det till Fort Ticonderoga.