Gary Powers och U-2-incidenten

Den 1 maj 1960 fördes ett U-2-spionplan som piloterades av Francis Gary Powers i närheten av Svedlovsk, Sovjetunionen under utförande av hög höjd. Denna händelse hade en varaktig negativ inverkan på relationerna mellan USA och USA. Detaljerna kring denna händelse är till idag fortfarande höljda av mysterium.

Fakta om U-2-incidenten

Efter andra världskriget blev förbindelserna mellan Förenta staterna och Sovjetunionen alltmer försiktiga. Sovjetunionen gick inte med på ett amerikanskt "Open Skies" -förslag 1955 och förbindelserna fortsatte att försämras. USA inrättade flygningar med hög höjd över Sovjetunionen på grund av denna aura av misstro. U-2 var valet för spionuppdragen. Detta plan kunde flyga extremt högt, med ett totalt tak på 70 000 fot. Detta var nyckeln så att Sovjetunionen inte kunde upptäcka planen och se detta som en krigshandling för att kränka deras luftrum.

CIA tog ledningen i U-2-projektet och höll militären ur bilden för att undvika möjligheter till öppen konflikt. Den första flygningen i detta projekt inträffade den 4 juli 1956. År 1960 hade USA flögat många "framgångsrika" uppdrag över och runt U.S.S.R. Men en större incident höll på att inträffa. 

Den 1 maj 1960 gjorde Gary Powers en flygning som lämnade Pakistan och landade i Norge. Men planen var att avleda hans flygväg så att han skulle flyga över sovjetiska luftrummet. Emellertid sköts hans plan av en yt-till-luft-missil nära Sverdlovsk Oblast som låg i Uralbergen. Powers kunde fallskärm i säkerhet, men fångades av KGB. Sovjetunionen kunde återhämta det mesta av planet. Det hade bevis på att USA spionerade över deras land. När det var uppenbart att Sovjetunionen hade fångat USA rödhänt, erkände Eisenhower den 11 maj att kunskap om programmet. Powers förhördes och sattes sedan i rättegång där han dömdes till hårt arbete. 

Mysteries

Den konventionella berättelsen för att förklara U-2-kraschen och den efterföljande infångningen av Gary Powers är att en yt-till-luft-missil tog ner planet. Men U-2-spionplanet konstruerades för att vara otillgängligt med konventionella vapen. Den största fördelen med dessa höjdplan var deras förmåga att hålla sig över fiendens eld. Om planet flygde i rätt höjd och hade skjutits ifrågasätter många frågan hur makterna kunde ha överlevt. Det hade varit mycket troligt att han skulle ha dött i explosionen eller från högutvecklingen. Därför ifrågasätter många individer giltigheten av denna förklaring. Flera alternativa teorier har framförts för att förklara gryningen av spionplanet Gary Powers:

1. Gary Powers flög sitt flyg under den höga flygande åkallande höjden och drabbades av flygplanbranden.
2. Gary Powers landade faktiskt planet i Sovjetunionen.
3. Det fanns en bombe ombord på planet.

Den senaste och förmodligen minst troliga förklaringen som erbjuds för nedläggning av flygplan kommer från piloten på ett sovjetiskt plan som är inblandat i incidenten. Han påstår sig ha fått order om att ramma ner spionplanet. Det finns visserligen lite bevis som stöder detta påstående. Emellertid muddrar det ytterligare förklaringsvatten. Även om orsaken till händelsen är höljd i mystik finns det liten tvekan om händelsens kort- och långsiktiga konsekvenser.

Konsekvenser och betydelse

• Toppmötet i Paris mellan president Eisenhower och Nikita Krushchev kollapsade till stor del eftersom Krushchev krävde en ursäkt som Eisenhower inte var villig att ge.
• Gary Powers dömdes för spionage och dömdes till 3 års fängelse och 7 års hårt arbete. Han tjänade bara 1 år 9 månader och nio dagar innan han handlades för den sovjetiska spionen Överste Rudolph Ivanovich Abel.
• Denna händelse satte igång ett mönster av misstro som kulminerade i den kubanska missilkrisen, en tid då U.S.- U.S.S.R.-förbindelserna nådde en låg tid. Ingen kan förutsäga om det kalla kriget kanske hade upphört tidigare om U-2-händelsen inte hade inträffat.