Spöken Sammanfattning av akten en

Miljö: Norge i slutet av 1800-talet

Ghosts, av Henrik Ibsen, äger rum i hemmet för den rika änkan, fru Alving.

Regina Engstrand, den unga tjänaren till fru Alving, sköter sina plikter när hon motvilligt accepterar ett besök från sin farliga far, Jakob Engstrand. Hennes far är en girig schemer som har lurat stadens prästman Pastor Manders genom att posera som en reformerad och ångrande medlem av kyrkan.

Jakob har nästan sparat tillräckligt med pengar för att öppna ett ”sjömanshem.” Han har hävdat till pastor Manders att hans verksamhet kommer att vara en mycket moralisk institution som är dedikerad till att rädda själar. Men för sin dotter avslöjar han att anläggningen kommer att tillgodose de sjömän som är sjösidigare. I själva verket antyder han till och med att Regina kunde arbeta där som en barmaid, dansande tjej eller till och med en prostituerad. Regina avvisas av idén och insisterar på att fortsätta sin tjänst till fru Alving.

På sin dotters insisterande lämnar Jakob. Strax efter kommer fru Alving in i huset med pastor Manders. De pratar om det nybyggda barnhemmet som ska uppkallas efter fru Alvings sena make, kapten Alving.

Prästen är en mycket självrättvis, bedömande man som ofta bryr sig mer om opinionen snarare än att göra det som är rätt. Han diskuterar om de borde få en försäkring för det nya barnhemmet eller inte. Han tror att städerna skulle se köp av försäkring som brist på tro; därför rekommenderar pastorn att de tar en risk och avstår från försäkringen.

Fru Alvings son Oswald, hennes stolthet och glädje, kommer in. Han har bott utomlands i Italien efter att ha varit borta från huset större delen av sin barndom. Hans resor genom Europa har inspirerat honom att bli en begåvad målare som skapar verk av ljus och lycka, en skarp kontrast till hans norska hem dysterhet. Nu, som ung man, har han återvänt till sin mors gods av mystiska skäl.

Det finns ett kall utbyte mellan Oswald och Manders. Pastorn fördömer den typ av människor som Oswald har associerat med när han var i Italien. Oswald anser att hans vänner är frisinnade humanitärer som lever efter sin egen kod och finner lycka trots att de lever i fattigdom. Enligt Manders uppfattning är samma människor syndiga, liberalsinnade bohemer som trotsar tradition genom att ägna sig åt sex före äktenskapet och uppfostra barn utanför äktenskapet.

Manders är besviken över att fru Alving tillåter sin son att uttala sina åsikter utan censur. När hon är ensam med fru Alving kritiserar pastor Manders hennes förmåga som mamma. Han insisterar på att hennes mildhet har förstört hennes sons ande. På många sätt har Manders stort inflytande över fru Alving. I detta fall motstår hon emellertid hans moralistiska retorik när den riktas mot hennes son. Hon försvarar sig genom att avslöja en hemlighet som hon aldrig har berättat förut.

Under detta utbyte påminner fru Alving om sin avdådas makas berusning och otrohet. Hon påminner också ganska subtilt om pastorn hur eländig hon var och hur hon en gång besökte pastorn i hopp om att antända ett eget kärleksförhållande.

Under denna del av samtalet påminner pastor Manders (ganska obekväm med detta ämne) henne att han motståde frestelsen och skickade henne tillbaka till hennes make. Efter Manders erinring följdes detta av år av fru och herr Alving som levde tillsammans som en pliktfull fru och en sober, nyreformerad make. Ändå hävdar fru Alving att det hela var en fasad, att hennes man fortfarande i hemlighet var lita och fortsatte att dricka och ha förbindelser utom äktenskap. Han sov till och med med en av deras tjänare, vilket resulterade i ett barn. Och gör dig redo för detta - det illegitima barnet som blev pensionerad av kapten Alving var ingen annan än Regina Engstrand! (Det visar sig att Jakob gifte sig med tjänaren och uppfödde flickan som sin egen.)

Pastorn är förvånad över dessa avslöjanden. Genom att känna sanningen känner han sig nu mycket orolig för det tal han ska hålla dagen efter; det är till kapten Alving. Fru Alving hävdar att han fortfarande måste hålla talet. Hon hoppas att allmänheten aldrig får veta om sin mans verkliga natur. I synnerhet önskar hon att Oswald aldrig vet sanningen om sin far, som han knappt kommer ihåg men ändå idealiserar.

Precis när fru Alving och Paston Manders avslutar sin konversation, hör de ett ljud i det andra rummet. Det låter som om en stol har fallit ner, och då ropar Regina:

REGINA. (Skarpt, men i en viskning) Oswald! Ta hand om dig! Är du arg? Låt mig gå!
FRU. Alving. (Börjar i skräck) Ah-!

(Hon stirrar vilt mot den halvöppna dörren. OSWALD hörs skrattande och brumma. En flaska är okorkad.)

FRU. Alving. (Hoarsely) Spöken!

Nu ser naturligtvis fru Alving inte spöken, men hon ser att det förflutna upprepar sig, men med en mörk, ny twist.

Oswald har, precis som sin far, drickat och gjort sexuella framsteg på tjänaren. Regina, liksom sin mamma, befinner sig föreslås av en man från en överlägsen klass. Den oroande skillnaden: Regina och Oswald är syskon - de inser det inte ännu!

Med denna obehagliga upptäckt, Act One of Ghosts drar till slut.