Gulliver's Travels av Jonathan Swift

Det finns få stora satirister som lyckas bedöma sitt arbete så fint att det kan betraktas som både en rip-braring, fantastisk äventyrshistoria som är lämplig för både barn och vuxna, liksom en searing attack på samhällets natur. I hans Gullivers resor, Jonathon Swift har gjort just det och har gett oss ett av de stora verken i engelsk litteratur under processen. En berättelse som känns igen långt mer än den läses, berättelsen om Gulliver - en resenär som i sin tur är en jätte, en liten figur, en kung och en idiot - är både utmärkt kul, samt tankeväckande, vittig och klokt.

The First Voyage

Resorna som det hänvisas till i Swifts titel är fyra i antal och börjar alltid med en olycklig incident som lämnar Gulliver skeppsvrak, övergivna eller på annat sätt förlorad till sjöss. Vid sitt första missförstånd tvättas han upp vid Lilliputs stränder och vaknar för att hitta sig bunden av hundra små trådar. Han inser snart att han är en fångenskap i ett land med små människor; jämfört med dem är han en jätte.

Folket satte snart Gulliver i arbete - först av en manuell typ, sedan i ett krig med grannbefolkningen över hur ägg ska knäckas ordentligt. Folket vänder sig mot honom när Gulliver släcker en eld i palatset genom att tänka på den.

Den andra

Gulliver lyckas återvända hem, men han vill snart komma ut i världen igen. Den här gången befinner han sig i ett land där han är liten jämfört med jättarna som bor där. Efter åtskilliga nära möten med de stora djuren som befolkar landet, och uppnått lite berömmelse för sin lilla storlek, flyr han från Brobdingnag - en plats som han ogillade på grund av dess folks boorishness - när en fågel plockar upp buret där han bor och släpper den i havet.

Den tredje

På sin tredje resa passerar Gulliver genom ett antal länder, inklusive en vars folk bokstavligen har sitt huvud i molnen. Deras land flyter över den normala jorden. Dessa människor är förfinade intellektuella som tillbringar sin tid i esoteriska och helt meningslösa sysselsättningar medan andra bor under - som slavar.

Den fjärde

Gullivers sista resa tar honom till en nära utopi. Han befinner sig i ett land med talande hästar, kallade Houyhnhnms, som styr över en värld av brutala människor, kallad Yahoos. Samhället är vackert - utan våld, smedighet eller girighet. Alla hästar lever tillsammans i en sammanhängande social enhet. Gulliver känner att han är en dum outsider. Houyhnhnms kan inte ta emot honom på grund av sin mänskliga form, och han flyr i en kanot. När han återvänder hem är han upprörd över den mänskliga världens svaga natur och önskar att han var tillbaka med de mer upplysta hästar som han lämnade.

Beyond the Adventure

Lysande och insiktsfull, Gullivers resor, är inte bara en rolig äventyrshistoria. Snarare visar var och en av de världar som Gulliver besöker kännetecknen i den värld som Swift bodde i - ofta levererad i en karikaturerad, uppblåst form som är en aktiehandel i en satirist.

Domstolar får inflytande med en kung beroende på hur bra de klarar av att hoppa genom bågarna: en sidosvep i politiken. Tänkare har sitt huvud i molnen medan andra lider: en representation av intellektuella från Swifts tid. Och sedan, med största sannolikhet, punkteras mänsklighetens självhänsyn när vi framställs som de vilda och osammanhängande Yahoos. Gullivers varumärke av misantropi syftar till att fördjupa och förbättra samhället genom en form som är långt borta från alla slags allvarliga politiska eller sociala områden.

Swift har ett djupt öga för en utmärkt bild och en upprörande, ofta vild humor. I skrift Gullivers resor, han har skapat en legend som varar upp till våra tider och därefter.