Henry David Thoreau

Henry David Thoreau är en av 1800-talets mest älskade och inflytelserika författare. Och ändå står han i kontrast till sin tid, eftersom han var en vältalig röst som förespråkade ett enkelt levande, ofta uttryckte skepsis mot förändringar i livet nästan alla andra accepterade som välkomna framsteg.

Även om han vördade i litterära kretsar under hans livstid, särskilt bland New England Transcendentalists, var Thoreau till stor del okänd för allmänheten förrän årtionden efter hans död. Han betraktas nu som en inspiration för bevarande rörelsen.

Henry David Thoreau: s tidiga liv

Henry David Thoreau föddes i Concord, Massachusetts, den 12 juli 1817. Hans familj ägde en liten blyertsfabrik, även om de tjänade lite pengar från affären och var ofta fattiga. Thoreau deltog i Concord Academy som barn och gick in i Harvard College som stipendiat 1833, 16 år gammal.

Vid Harvard började Thoreau redan stå isär. Han var inte antisocial, men tycktes inte dela samma värderingar som många av eleverna. Efter examen från Harvard undervisade Thoreau skola en tid i Concord.

När Thoreau blev frustrerad över undervisningen ville han ägna sig åt studiet av naturen och att skriva. Han blev ett ämne för skvaller i Concord, eftersom människor tyckte honom lat för att han tillbringade så mycket tid att gå omkring och observera naturen.

Thoreau & # x2019; s vänskap med Ralph Waldo Emerson

Thoreau blev mycket vänlig med Ralph Waldo Emerson, och Emersons inflytande på Thoreaus liv var enormt. Emerson uppmuntrade Thoreau, som föll dagligen, att ägna sig åt att skriva.

Emerson hittade Thoreau sysselsättning, ibland anställde han honom som den inhyrda rymdfaren och trädgårdsmästaren i sitt eget hem. Och ibland arbetade Thoreau i familjens blyertsfabrik.

1843 hjälpte Emerson Thoreau att få en lärarplats på Staten Island i New York City. Den uppenbara planen var att Thoreau skulle kunna presentera sig för förläggare och redaktörer i staden. Thoreau var inte bekväm med det urbana livet, och hans tid där gnistade inte hans litterära karriär. Han återvände till Concord, som han sällan lämnade resten av livet.

Från 4 juli 1845 till september 1847 bodde Thoreau i en liten stuga på en tomt som ägs av Emerson längs Walden Pond nära Concord.

Även om det verkar som om Thoreau hade dragit sig ur samhället, gick han faktiskt in i stan ofta och underhöll också besökare vid stugan. Han var faktiskt ganska lycklig med att bo på Walden, och uppfattningen att han var en grov eremit är en missuppfattning.

Han skrev senare om den tiden: "Jag hade tre stolar i mitt hus; en för ensamhet, två för vänskap, tre för samhället."

Thoreau blev dock alltmer skeptisk till moderna uppfinningar som telegraf och järnvägen.

Thoreau och "Civil olydnad"

Thoreau, som många av hans samtida i Concord, var mycket intresserad av dagens politiska kamp. Liksom Emerson drog Thoreau sig till avskaffande uppfattningar. Och Thoreau var emot det mexikanska kriget, som många trodde hade initierats av tillverkade skäl.

År 1846 vägrade Thoreau att betala lokala omröstningsskatter och uppgav att han protesterade slaveri och Mexikos krig. Han fängslades en natt, och nästa dag betalade en släkting sina skatter och han befriades.

Thoreau höll en föreläsning om ämnet motstånd mot regeringen. Senare förfinade han sina tankar till en uppsats, som så småningom fick titeln "Civil disobedience."