Hernan Cortes och hans kaptener

Conquistador Hernan Cortes hade den perfekta kombinationen av mod, hänsynslöshet, arrogans, girighet, religiös glädje och insubordination för att vara mannen som erövrade Aztec Empire. Hans djärva expedition bedövade Europa och Mesoamerica. Men han gjorde det inte ensam. Cortes hade en liten armé av hängivna erobrare, viktiga allianser med infödda kulturer som hatade aztekerna och en handfull dedikerade kaptener som utförde hans order. Cortes kapten var ambitiösa, hänsynslösa män som hade rätt blandning av grymhet och lojalitet, och Cortes skulle inte ha lyckats utan dem. Vem var Cortes toppchefer?

Pedro de Alvarado, den hotheaded solguden

Med blont hår, ljus hud och blå ögon var Pedro de Alvarado ett underverk att se för de infödda i den nya världen. De hade aldrig sett någon som ganska gilla honom och de kallade honom "Tonatiuh", som var namnet på den aztekiska solguden. Det var ett passande smeknamn, eftersom Alvarado hade ett brinnande humör. Alvarado var en del av Juan de Grijalva-expeditionen till speider Gulf Coast 1518 och hade upprepade gånger pressat Grijalva för att erövra infödda städer. Senare 1518 gick Alvarado med i Cortes-expeditionen och blev snart Cortes viktigaste löjtnant.

1520 lämnade Cortes Alvarado ansvarig i Tenochtitlan medan han gick för att hantera en expedition ledd av Panfilo de Narvaez. Alvarado, som kände en attack mot spanska av stadens invånare, beordrade en massakre på festivalen i Toxcatl. Detta förargade lokalbefolkningen så att spanskarna tvingades fly från staden lite mer än en månad senare. Det tog Cortes ett tag att lita på Alvarado igen efter det, men Tonatiuh var snart tillbaka i sin befälhavares goda nådar och ledde en av de tre överfallsvängningarna i belägringen av Tenochtitlan. Senare skickade Cortes Alvarado till Guatemala. Här erövrade han ättlingar till Maya som bodde där.

Gonzalo de Sandoval, Cortes höger man

Gonzalo de Sandoval var knappt 20 år gammal och utan militär erfarenhet när han skrev in på Cortes-expeditionen 1518. Han visade snart stor skicklighet mot vapen, lojalitet och förmågan att leda män, och Cortes främjade honom. När spanska var mästare av Tenochtitlan, hade Sandoval ersatt Alvarado som Cortes högra man. Upprepade gånger litade Cortes på de viktigaste uppdragen till Sandoval, som aldrig släppte sin befälhavare. Sandoval ledde reträtten på sorgens natt, genomförde flera kampanjer före återvinningen av Tenochtitlan och ledde en uppdelning av män mot den längsta vägbanan när Cortes belägrade staden 1521. Sandoval följde Cortes på sin katastrofala expedition 1524 till Honduras. Han dog vid en ålder av 31 av sjukdom i Spanien.

Cristobal de Olid, krigaren

När han övervakades var Cristobal de Olid en av Cortes mer pålitliga kaptener. Han var personligen väldigt modig och förtjust i striden i striderna. Under belägringen av Tenochtitlan fick Olid det viktiga jobbet att attackera Coyoacán-vägbanan, vilket han gjorde beundransvärt. Efter det aztekiska imperiets fall började Cortes oroa sig för att andra conquistador-expeditioner skulle tappa land längs det södra gränsen till det förra imperiet. Han skickade Olid med fartyg till Honduras med order att lugna den och etablera en stad. Olid bytte dock lojaliteter och accepterade sponsring av Diego de Velazquez, guvernör i Kuba. När Cortes hörde talas om detta förräderi skickade han sin släkting Francisco de las Casas för att gripa Olid. Istället besegrade och fängslade Las Casas. Las Casas flydde dock och dödade Olid någon gång i slutet av 1524 eller tidigt 1525.

Alonso de Avila

Liksom Alvarado och Olid hade Alonso de Avila tjänat på Juan de Grijalvas uppdrag att utforska längs golfkusten 1518. Avila hade rykte att vara en man som kunde slåss och leda män, men som hade en vana att tala sitt sinne. Av de flesta rapporter gillade Cores inte Avila personligen, men litade på hans ärlighet. Även om Avila kunde slåss (han kämpade med distinktion i Tlaxcalan-kampanjen och slaget vid Otumba), föredrog Cortes att få Avila att fungera som revisor och anförtrot honom mycket av det guld som upptäcktes på expeditionen. 1521, innan det slutliga attacken mot Tenochtitlan, skickade Cortes Avila till Hispaniola för att försvara sina intressen där. Senare, när Tenochtitlan hade fallit, anförde Cortes Avila "den kungliga femte." Det var en 20-procentig skatt på allt guld som erövringarna hade upptäckt. Tyvärr för Avila togs hans skepp av franska pirater, som stal guldet och satte Avila i fängelse. Till slut släppte Avila tillbaka till Mexiko och deltog i erövringen av Yucatan.

Andra kaptener

Avila, Olid, Sandoval och Alvarado var Cortes mest betrodda löjtnanter, men andra män hade positioner av betydelse i Cortes erövring.

Gerónimo de Aguilar: Aguilar var en spanjor som var marooned i Maya landar på en tidigare expedition och räddades av Cortes män 1518. Hans förmåga att tala något Maya-språk, tillsammans med slavflickan Malinche förmåga att tala Nahuatl och Maya, gav Cortes en effektiv sätt att kommunicera med Montezumas utsändare.
Bernal Diaz del Castillo: Bernal Diaz var en fotsågare som deltog i Hernandez- och Grijalva-expeditionerna innan han signerade med Cortes. Han var en lojal och pålitlig soldat och hade stigit till positioner av mindre rang vid slutet av erövringen. Han minns mycket bättre för sin memoar "Den sanna historien om erövringen av Nya Spanien", som han skrev decennier efter erövringen. Denna anmärkningsvärda bok är den överlägset bästa källan om Cortes-expeditionen.
Diego de Ordaz:En veteran från erövringen av Kuba, Diego de Ordaz var lojal mot Diego de Velazquez, guvernör i Kuba, och till och med på ett tillfälle försökte undergräva Cortes kommando. Cortes vann emellertid honom över och Ordaz blev en viktig kapten. Cortes anförde till och med honom att leda en division i kampen mot Panfilo de Narvaez vid slaget vid Cempoala. Han hedrades så småningom med en riddare i Spanien för sina ansträngningar under erövringen.
Alonso Hernandez Portocarrero: Liksom Cortes var Alonso Hernandez Portocarrero en inföding av Medellin. Denna anslutning tjänade honom väl, eftersom Cortes tenderade att gynna människor från hans hemstad. Hernandez var en tidig förtroende för Cortes, och slavflickan Malinche gavs ursprungligen till honom (även om Cortes tog henne tillbaka när han fick veta hur användbar hon kunde vara). Tidigt under erövringen anförde Cortes Hernandez att återvända till Spanien, passera längs några skatter till kungen och ta hand om hans intressen där. Han tjänade Cortes beundransvärt, men gjorde sina egna fiender. Han arresterades och dog i fängelse i Spanien.
Martin Lopez:Martin Lopez var ingen soldat, utan snarare Cortes bästa ingenjör. Lopez var en skeppare som designade och byggde brigantinerna, som spelade en avgörande roll i belägringen av Tenochtitlan.
Juan Velazquez de León: En släkting till guvernör Diego Velazquez från Kuba, Velázquez de Leons lojalitet till Cortes var ursprungligen tvivelaktig, och han gick med i en konspiration för att ta bort Cortes tidigt i kampanjen. Cortes förlåt emellertid honom dock. Velazquez de Leon blev en viktig befälhavare och såg åtgärd mot Panfilo de Narvaez-expeditionen 1520. Han dog under sorgens natt.

källor

Castillo, Bernal Diaz Del. "Erövringen av Nya Spanien." Penguin Classics, John M. Cohen (Translator, Introduction), Paperback, Penguin Books, 30 augusti 1963.

Castillo, Bernal Diaz Del. "Den sanna historien om erövringen av Nya Spanien." Hackett Classics, Janet Burke (Translator), Ted Humphrey (Translator), UK red. Edition, Hackett Publishing Company, Inc., 15 mars 2012.

Levy, kompis. "Conquistador: Hernan Cortes, kung Montezuma och aztecernas sista ställning." Inbunden, 1: a upplagan, Bantam, 24 juni 2008.

Thomas, Hugh. "Erövring: Montezuma, Cortes och det gamla Mexikos fall." Paperback, Reprint edition, Simon & Schuster, 7 april 1995.

Humaniora