Historien om Indiens Chola-imperium

Ingen vet exakt när de första Chola-kungarna tog makten i den södra punkten i Indien, men säkerligen upprättades Chola-dynastin vid det tredje århundradet fvt, eftersom de nämns i en av Ashoka the Great's stelae. Cholas överträffade inte bara Ashokas Mauryan Empire, de fortsatte att regera fram till 1279 CE-mer än 1500 år. 

Rolig fakta

Cholorna styrde i mer än 1500 år, vilket gjorde dem till en av de längst styrande familjerna i människans historia, om inte de längsta.

Chola-imperiet var baserat i Kaveri River Valley, som löper sydost genom Karnataka, Tamil Nadu och den södra Deccan-platån till Bengalbukten. På sin höjd kontrollerade Chola-imperiet inte bara södra Indien och Sri Lanka, utan också Maldiverna. Det tog viktiga maritima handelsposter från Srivijaya Empire i det nuvarande Indonesien, vilket möjliggjorde en rik kulturell transfusion i båda riktningarna och skickade diplomatiska och handelsuppdrag till Kinas Song-dynastin (960 - 1279 CE).

Chola historia

Ursprunget till Chola-dynastin går förlorat till historien. Kungariket nämns emellertid i den tidiga tamiliska litteraturen och på en av pelarna i Ashoka (273 - 232 fvt). Det visas också i den grekisk-romerska Periplus av Erythraean Sea (c. 40 - 60 e.Kr.) och i Ptolemaios Geografi (c. 150 e.Kr.). Den härskande familjen kom från den tamilska etniska gruppen.

Cirka år 300 e.Kr. spridde Pallava- och Pandya-kungariket sitt inflytande över de flesta av de tamilska hjärtländerna i södra Indien, och Cholasna sjönk. De tjänade sannolikt som underherrar under de nya makterna, men ändå behöll de tillräckligt prestige som deras döttrar ofta gifte sig med Pallava- och Pandya-familjerna.

När kriget bröt ut mellan Pallava- och Pandya-riken omkring 850 e.Kr., grep Cholas deras chans. Kung Vijayalaya avskedade sin Pallava-herre och fångade staden Thanjavur (Tanjore), vilket gjorde den till hans nya huvudstad. Detta markerade början av den medeltida Chola-perioden och toppen av Chola-makt.

Vijayalayas son, Aditya I, fortsatte med att besegra Pandyan Kingdom 885 och Pallava Kingdom 897 CE. Hans son följde upp med erövringen av Sri Lanka 925; år 985 styrde Choladynastin alla de tamilspråkiga regionerna i södra Indien. De nästa två kungarna, Rajaraja Chola I (r. 985 - 1014 CE) och Rajendra Chola I (r. 1012 - 1044 CE) utökade imperiet ytterligare. 

Rajaraja Cholas regering markerade uppkomsten av Chola-imperiet som en multietnisk handelskoloss. Han pressade imperiets norra gräns ut från Tamil-länderna till Kalinga i nordöstra Indien och skickade sin marin för att fånga Maldiverna och den rika Malabarkusten längs subkontinentens sydvästkust. Dessa territorier var viktiga punkter längs handelsvägarna i Indiska oceanen. 

År 1044 hade Rajendra Chola pressat gränserna norrut till Gangesfloden (Ganga) och erövrat härskarna i Bihar och Bengal, och han hade också tagit kusten Myanmar (Burma), Andaman- och Nicobaröarna och nyckelhamnar i den indonesiska skärgården och Malay Peninsula. Det var det första riktiga maritima imperiet baserat i Indien. Chola-imperiet under Rajendra uppskattade till och med hyllningar från Siam (Thailand) och Kambodja. Kulturella och konstnärliga påverkningar flödade i båda riktningarna mellan Indokina och det indiska fastlandet. 

Under hela medeltiden hade Cholas emellertid en större torn i sin sida. Chalukya-imperiet, på den västra Deccan-platån, steg upp med jämna mellanrum och försökte kasta bort Chola-kontrollen. Efter årtionden av intermittent krig, kollapsade Chalukya kungariket 1190. Chola-imperiet överträffade dock inte länge sin gyllene.

Det var en gammal rival som slutligen gjorde i Cholas för gott. Mellan 1150 och 1279 samlade familjen Pandya sina arméer och lanserade ett antal bud för självständighet i sina traditionella länder. Cholorna under Rajendra III föll till Pandyan Empire 1279 och upphörde att existera.

Chola-imperiet lämnade en rik arv i det tamilska landet. Det såg majestätiska arkitektoniska prestationer som Thanjavur-templet, fantastiska konstverk inklusive särskilt graciös bronsskulptur och en gyllene tid av tamilisk litteratur och poesi. Alla dessa kulturella egenskaper hittade också sin väg till det sydostasiatiska konstnärliga lexikonet, vilket påverkade religiös konst och litteratur från Kambodja till Java.