Hur dog King Tutankhamun?

Sedan arkeologen Howard Carter upptäckte King Tutankhamuns grav 1922, har mysterier omringat pojkekungens sista viloplats - och exakt hur han kom dit i en tidig ålder. Vad satte Tut i graven? Kom hans vänner och familj bort med mord? Forskare har kastat om ett antal teorier, men hans slutliga dödsorsak är fortfarande osäker. Vi undersöker faraoens död och gräver djupt för att avslöja mysterierna i hans sista dagar.

Komma bort med mord

Rättsmedicinska experter arbetade sin magi på Tuts mamma och se, och se, de kom till slutsatsen att han mördades. Det fanns en benskiva i hans hjärnhålighet och en möjlig blodpropp på hans skalle som kan ha orsakats av ett dåligt slag i huvudet. Problem med benen ovanför hans ögonuttag liknade de som uppstår när någon skjuts bakifrån och hans huvud träffar marken. Han led till och med av Klippel-Feil syndrom, en störning som skulle ha lämnat hans kropp mycket ömtålig och mottaglig för störningar.

Vem skulle ha haft motivet att döda den unga kungen? Kanske hans äldre rådgivare, Ay, som blev kung efter Tut. Eller Horemheb, den kraftfulla generalen som förkämpade sig för att återställa Egypts minskande militära närvaro utomlands och avvecklas som farao efter Ay.

Tyvärr för konspirationsteoretiker antyder senare utvärderingar av bevis att Tut inte dödades. De skador som vissa trodde förorsakats av fiender kan ha varit produkten av dåligt genomförda obduktioner, forskare hävdade i en artikel som heter "Skallen och cervikal ryggradiografier av Tutankhamen: En kritisk bedömning" i American Journal of Neuroradiology. Vad sägs om den misstänkta benskivan? Dess förskjutning "kan passa väl in i kända teorier om praktisering av mumifiering", säger artikelns författare.

En fruktansvärd sjukdom

Vad sägs om naturlig sjukdom? Tut var en produkt av betydande inavel bland medlemmar i den egyptiska kungafamiljen, son till Akhenaten (né Amenhotep IV) och hans fulla syster. Egyptologer har teoretiserat att familjemedlemmar hade allvarliga genetiska störningar till följd av inavel. Hans far, Akhenaten, visade sig själv som feminiserad, långfingert och fasad, fullbrötsad och rundbukad, vilket fick vissa människor att tro att han led av ett antal olika störningar. Detta kunde dock ha varit ett konstnärligt val, men det fanns redan antydningar om genetiska problem i familjen.

Medlemmar av denna dynasti gifte sig länge med sina syskon. Tut var en produkt av generationer av incest, vilket kan ha orsakat en bensjukdom som försvagade den unga pojkungen. Han skulle ha varit skräck med en klubbfot och gått med en käpp. Han var knappast den robusta krigaren som han föreställde sig på gravarna, men den typen av idealisering var typisk för begravningskonst. Så en redan försvagad Tut skulle vara mottaglig för alla smittsamma sjukdomar som flyter runt. Ytterligare undersökning av Tuts mamma visade bevis på plasmodium falciparum, en parasit som kan orsaka malaria. Med en skräck konstitution skulle Tut ha varit sjukdomens första erövring den säsongen.

Vagnkrasch

Vid ett tillfälle verkar kungen ha sprickat benet, ett sår som aldrig läkt ordentligt, kanske drabbats under en vagnstopp som gick fel och malaria ovanpå. Varje kung älskade att rida smutsigt i vagnar, särskilt när han gick ut på jakt med sina vänner. Den ena sidan av hans kropp visade sig vara hål i, vilket oskadligt skadade hans revben och bäcken.

Arkeologer har föreslagit att Tut var i en riktigt dålig vagnkrasch, och hans kropp återhämtade sig aldrig (kanske förvärras av hans dåliga konstitution). Andra har sagt att Tut inte skulle ha kunnat rida på en vagn på grund av hans plåga.

Så vad dödade King Tut? Hans dåliga hälsa, tack vare generationer av inavel, hjälpte förmodligen inte, men någon av ovanstående frågor kunde ha orsakat dödsfallet. Vi kanske aldrig vet vad som hände med den berömda pojkungen, och mysteriet med hans undergång kommer att förbli just det - ett mysterium.