Hur stannade Porfirio Diaz i makten i 35 år?

Diktatoren Porfirio Díaz stannade vid makten i Mexiko från 1876 till 1911, totalt 35 år. Under den tiden moderniserade Mexiko och lägger till plantager, industri, gruvor och transportinfrastruktur. Fattiga mexikaner led emellertid mycket, och förhållandena för de mest fattiga var oerhört grymma. Klyftan mellan rika och fattiga ökade kraftigt under Díaz, och denna skillnad var en av orsakerna till den mexikanska revolutionen (1910-1920). Díaz förblir en av Mexikos längsta ledare, vilket väcker frågan: hur hände han på makten så länge?

Han var en skicklig politisk manipulator

Díaz kunde snarast manipulera andra politiker. Han använde en sorts morot-eller-stick-strategi när han hanterade statliga guvernörer och lokala borgmästare, av vilka de flesta hade utsett sig själv. Moroten fungerade mest: Díaz såg till att regionledare personligen blev rika när Mexikos ekonomi blomstrade. Han hade flera kapabla assistenter, inklusive José Yves Limantour, som många såg som arkitekten för Díaz ekonomiska omvandling av Mexiko. Han spelade sina underkläder mot varandra och gynnade dem i tur och ordning för att hålla dem i linje.

Han höll kyrkan under kontroll

Mexiko delades under Díazs tid mellan dem som ansåg att den katolska kyrkan var helig och sakrosankt och de som ansåg att den var korrupt och hade levt av Mexikos folk alltför länge. Reformatorer som Benito Juárez hade kraftigt begränsat kyrkans privilegier och nationaliserat kyrkans innehav. Díaz antog lagar som reformerade kyrkans privilegier, men förstärkte dem bara sporadiskt. Detta tillät honom att gå en fin linje mellan konservativa och reformatorer och höll också kyrkan i linje av rädsla.

Han uppmuntrade utländska investeringar

Utländska investeringar var en enorm pelare i Díaz ekonomiska framgångar. Díaz, själv del av mexikansk indian, trodde ironiskt nog att Mexikos indianer, bakåt och outbildade, aldrig kunde föra nationen in i modern tid, och han tog in utlänningar för att hjälpa. Utländskt kapital finansierade gruvor, industrier och så småningom de många miles av järnvägsspår som kopplade nationen samman. Díaz var mycket generös med kontrakt och skattelättnader för internationella investerare och företag. Den stora majoriteten av utländska investeringar kom från USA och Storbritannien, även om investerare från Frankrike, Tyskland och Spanien också var viktiga.

Han drog sig ner på oppositionen

Díaz tillät inte någon livskraftig politisk opposition någonsin slå rot. Han fängslade regelbundet redaktörer av publikationer som kritiserade honom eller hans politik, till den punkt där inga tidningsförlag var modiga nog att prova. De flesta förlag producerade helt enkelt tidningar som berömde Díaz: dessa fick blomstra. Oppositionspolitiska partier tilläts delta i val, men bara tokenkandidater tilläts och valen var alla en skam. Ibland var hårdare taktik nödvändig: vissa oppositionsledare "försvann på mystiskt sätt", för att aldrig ses igen.

Han kontrollerade armén

Díaz, själv en general och en hjälte i slaget vid Puebla, spenderade alltid en hel del pengar i armén och hans tjänstemän såg åt andra hållet när officerare skimmade. Slutresultatet var en brokig sladd av inskrivna soldater i trasiga uniformer och skarpa betjänare, med stiliga hästar och lysande mässing på sina uniformer. De glada officerarna visste att de var skyldiga allt till Don Porfirio. De meniga var eländiga, men deras åsikt räknade inte. Díaz roterade också regelbundet generaler runt de olika inläggen, vilket säkerställer att ingen karismatisk officer skulle bygga upp en styrka som är lojal mot honom personligen.

Han skyddade de rika

Reformatorer som Juárez hade historiskt lyckats göra lite mot den förankrade rika klassen, som bestod av ättlingar till conquistadors eller koloniala tjänstemän som hade byggt upp enorma markområden som de styrde som medeltida baroner. Dessa familjer kontrollerade enorma ranches kallade haciendas, varav några bestod av tusentals tunnland inklusive hela indiska byar. Arbetarna på dessa gods var i huvudsak slavar. Díaz försökte inte bryta upp haciendorna utan allierade sig själv med dem, vilket tillät dem att stjäla ännu mer land och förse dem med landsbygdspolisstyrkor för skydd.

Så vad hände?

Díaz var en mästerlig politiker som spridde Mexikos rikedom i orden där det skulle hålla dessa nyckelgrupper lyckliga. Detta fungerade bra när ekonomin nynnade, men när Mexiko drabbades av en lågkonjunktur under de första åren av 1900-talet började vissa sektorer vända mot den åldrande diktatorn. Eftersom han höll ambitiösa politiker tätt kontrollerad hade han ingen tydlig efterträdare, vilket gjorde många av hans anhängare nervösa.

År 1910 gjorde Díaz fel när han förklarade att det kommande valet skulle vara rättvist och ärligt. Francisco I. Madero, son till en förmögen familj, tog honom till sitt ord och inledde en kampanj. När det blev klart att Madero skulle vinna, panikerade Díaz och började klämma fast. Madero fängslades en tid och flydde så småningom i landflykt i USA. Trots att Díaz vann ”valet” hade Madero visat världen att diktatorns makt avtog. Madero förklarade sig själv som Mexikos verkliga president, och den mexikanska revolutionen föddes. Före slutet av 1910 hade regionala ledare som Emiliano Zapata, Pancho Villa och Pascual Orozco förenats bakom Madero, och i maj 1911 tvingades Díaz fly från Mexiko. Han dog i Paris 1915, 85 år.

källor

• Sill, Hubert. En historia om Latinamerika från början till nutid.New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• McLynn, Frank. Villa and Zapata: A History of the Mexico Revolution. New York: Carroll och Graf, 2000.