Hur farfar klausuler avskedade afroamerikanska väljare

Farfarsklausuler var stadgar som sju sydstater implementerade 1890-talet och början av 1900-talet för att förhindra afroamerikaner från att rösta. I stadgarna tillåts varje person som hade beviljats ​​rösträtt före 1867 att fortsätta rösta utan att behöva göra läskunnighetstester, egen egendom eller betala undersökningsskatt. Namnet "farfarsklausul" kommer från det faktum att stadgan även gällde för ättlingar av alla som hade beviljats ​​rösträtt före 1867.

Eftersom de flesta afroamerikaner var förslavade före 1860-talet och inte hade rösträtt förhindrade farfarsklausuler dem från att rösta även efter att de vunnit sin frihet från slaveri.

Hur farfar klausul disenfranchised väljare

Den 15: e ändringen av konstitutionen ratificerades den 3 februari 1870. Denna ändring förklarade att ”USA: s medborgares rätt att rösta inte ska förnekas eller förkortas av USA eller av någon stat på grund av ras, färg, eller tidigare servituutsvillkor. ”I teorin gav detta ändringsförslag afroamerikaner rösträtt.

Svarta amerikaner hade dock rösträtt i teorin endast. Farfarsklausulen avskaffade dem deras rösträtt genom att kräva att de betalade skatter, ta läskunnighetstester eller konstitutionella frågesporter och övervinna andra hinder helt enkelt för att rösta. Vita amerikaner, å andra sidan, kunde rösta komma runt dessa krav om de eller deras släktingar redan hade haft rösträtt före 1867 - med andra ord, de var "farfar i" av klausulen.

Södra stater som Louisiana, de första som införde stadgarna, antog farfarsklausuler även om de visste att dessa stadgar bröt mot USA: s konstitution, så de lägger en tidsgräns för dem i hopp om att de kunde registrera vita väljare och frigöra svarta väljare vid domstolarna välter lagarna. Rättegångar kan ta år, och södra lagstiftare visste att de flesta afroamerikaner inte hade råd att lämna in stämningar relaterade till farfarsklausuler.

Farfarsklausuler handlade inte bara om rasism. De handlade också om att begränsa den politiska makten hos afroamerikaner, de flesta var lojala republikaner på grund av Abraham Lincoln. De flesta sydstater på den tiden var demokrater, senare känd som Dixiecrats, som hade motsatit Lincoln och avskaffandet av slaveri.

Men farfarsklausulerna var inte begränsade till södra stater och riktade sig inte bara till svarta amerikaner. Nordöstra stater som Massachusetts och Connecticut krävde väljare att ta läskunnighetstest eftersom de ville hålla invandrare i regionen från att rösta, eftersom dessa nykomlingar tenderade att stödja demokrater under en tid då nordöstra lutade republikanska. Vissa av södra farfarsklausuler kan till och med ha baserats på en stadga i Massachusetts.

Högsta domstolen väger följande: Guinn mot USA

Tack vare NAACP, den medborgerliga rättighetsgruppen som inrättades 1909, stod Oklahomas farfarsklausul inför en utmaning i domstol. Organisationen uppmanade en advokat att bekämpa statens farfarsklausul, genomförd 1910. Oklahomas farfarsklausul angav följande:

”Ingen person ska vara registrerad som väljare i denna stat eller få rösta i val som hålls här, såvida han inte kan läsa och skriva någon del av konstitutionen i staten Oklahoma; men ingen person som den 1 januari 1866 eller någon tid därtill hade rätt att rösta under någon form av regering, eller som vid den tidpunkten var bosatt i någon utländsk nation, och ingen linjär avkomling till en sådan person, ska nekas rätt att registrera och rösta på grund av hans oförmåga att läsa och skriva delar av en sådan konstitution. ”

Bestämmelsen gav vita väljare en orättvis fördel, eftersom svarta välfädernas farfäder hade förslavats före 1866 och därmed hindrades från att rösta. Dessutom var slavade afroamerikaner vanligtvis förbjudna att läsa, och analfabetismen förblev ett problem (både i de vita och svarta samhällena) långt efter att slaveriet avskaffades.

Den amerikanska högsta domstolen beslutade enhälligt i 1915-ärendet Guinn mot USA att farfarsklausuler i Oklahoma och Maryland kränkte afroamerikanernas konstitutionella rättigheter. Det beror på att det 15: e ändringsförslaget förklarade att amerikanska medborgare borde ha lika rösträtt. Högsta domstolens avgörande innebar att farfarsklausuler i stater som Alabama, Georgia, Louisiana, North Carolina och Virginia också vändes.

Trots högsta domstolens konstaterande att farfarsklausuler var okonstitutionella fortsatte Oklahoma och andra stater att anta lagar som gjorde det omöjligt för afroamerikaner att rösta. Oklahoma-lagstiftaren, till exempel, svarade på högsta domstolens avgörande genom att anta en ny lag som automatiskt registrerade de väljare som hade varit på rullarna när farfarsklausulen gällde. Någon annan hade å andra sidan bara mellan 30 april och 11 maj 1916 att registrera sig för att rösta eller annars skulle de förlora sin rösträtt för alltid.

Denna Oklahoma-lag förblev i kraft fram till 1939 då Högsta domstolen valt den in Lane v. Wilson, konstaterar att det kränkte väljarnas rättigheter som anges i konstitutionen. Fortfarande mötte svarta väljare i hela södra stora hinder när de försökte rösta.

Röstningslagen från 1965

Även om afroamerikaner lyckades klara ett läskunnighetstest, betala en opinionsundersökning eller fullfölja andra hinder, kunde de straffas för att rösta på andra sätt. Efter slaveri arbetade ett stort antal svarta i söder för vita jordbruksägare som hyresgästbönder eller sharecroppers i utbyte mot en liten nedskärning av vinsten från odlade grödor. De tenderade också att leva på det land de odlade, så att rösta som en sharecropper kan betyda att inte bara förlora sitt jobb utan också tvingas ur sitt hem om markägaren motsatte sig svart rösträtt.

Förutom att de potentiellt kan förlora sin anställning och bostad om de röstade, kunde afroamerikaner som engagerade sig i denna medborgerliga plikt finna sig mål för vita supremacistiska grupper som Ku Klux Klan. Dessa grupper terroriserade svarta samhällen med nattturer under vilka de skulle bränna kors på gräsmattor, tända hem eller tvinga sig in i svarta hushåll för att skrämma, brutalisera eller slänga sina mål. Men modiga svarta utövade sin rösträtt, även om det innebar att förlora allt, inklusive deras liv.