Hur många dagar om året fungerar kongressen

Kongressmedlemmar arbetar mindre än hälften av dagarna under ett visst år, men de står bara för "lagstiftningsdagarna", definierade som ett officiellt möte i lagstiftningsorganet för att göra folkets affärer. Huset arbetar ungefär en dag av tre, och senaten arbetar lite mer än så, enligt federala register.

Du har förmodligen hört uttrycket "gör ingenting-kongressen" minst en gång i ditt liv, och det är ofta en klump på lagstiftarnas oförmåga att nå gemensam grund och passera viktiga utgiftsräkningar. Ibland är det en hänvisning till hur lite kongressen verkar fungera, särskilt med tanke på baslönen för sina medlemmar på 174 000 dollar - mer än tre gånger så mycket pengar som medianhushållet i USA tjänar in..

Här är en förklaring av hur många dagar kongressen arbetar varje år.

Antal dagar Kongressen fungerar under sessionen om året

Representanthuset har i genomsnitt varit 138 "lagstiftningsdagar" per år sedan 2001, enligt uppgifter som hålls av Kongressbiblioteket. Det är ungefär en arbetsdag var tredje dag, eller färre än tre dagar i veckan. Senaten var däremot i session i genomsnitt 162 dagar per år under samma tidsperiod.

Tekniskt sett kan en lagstiftningsdag i kammaren sträcka sig över 24 timmar. En lagstiftningsdag upphör endast när sessionen är uppskjuten. Senaten arbetar lite annorlunda. En lagstiftningsdag sträcker sig ofta utanför gränserna för den 24-timmars arbetsdagen och ibland veckan. Det betyder inte att senaten möts dygnet runt. Det betyder bara att en lagstiftningssession bara går ner, men inte skjuter upp efter en dags arbete.

Här är antalet lagstiftningsdagar för kammaren och senaten varje år i den senaste historien:

• 2016: 131 i kammaren, 165 i senaten.
• 2015: 157 i kammaren, 168 i senaten.
• 2014: 135 i kammaren, 136 i senaten.
• 2013: 159 i kammaren, 156 i senaten.
• 2012: 153 i kammaren, 153 i senaten.
• 2011: 175 i kammaren, 170 i senaten.
• 2010: 127 i kammaren, 158 i senaten.
• 2009: 159 i kammaren, 191 i senaten.
• 2008: 119 i kammaren, 184 i senaten.
• 2007: 164 i kammaren, 190 i senaten.
• 2006: 101 i kammaren, 138 i senaten.
• 2005: 120 i kammaren, 159 i senaten.
• 2004: 110 i kammaren, 133 i senaten.
• 2003: 133 i kammaren, 167 i senaten.
• 2002: 123 i kammaren, 149 i senaten.
• 2001: 143 i kammaren, 173 i senaten.

Husgenomsnitt 18 timmar arbete i veckan

Det finns lite mer i denna analys än bara antalet dagar som lagstiftare planeras att rösta. En 2013-analys genomförd av The New York Times fann att huset var i session i 942 timmar det året, eller cirka 18 timmar i veckan.

Den nivån på arbetet, Tiderna noterade, var minst av alla kongresser i ett icke-valår på nästan ett decennium. Som jämförelse arbetade huset

• 1 700 timmar 2007,
• 1350 timmar 2005,
• och 1 200 timmar 2011.

Detsamma gällde senaten, som hade 99 omröstningsdagar 2013.

Några försök har gjorts för att tvinga kongressmedlemmarna att arbeta hela veckor. Under 2015 införde till exempel en republikansk lagstiftare från Florida, rep. David Jolly, lagstiftning som skulle ha krävt att huset var i session 40 timmar i veckan när parlamentsledamöterna var i Washington, DC. "En arbetsvecka i Washington borde var inte annorlunda än en arbetsvecka i alla andra städer i hela landet, "sade Jolly vid den tiden. Jollys åtgärd lyckades inte fånga dragkraft.

Constituent Services

Det finns mycket mer att vara kongressledare än att rösta. En av de viktigaste aspekterna av jobbet är att vara tillgängliga och lyhörda för de personer som röstade dem till vervet. Det kallas konstituerande tjänst: svara på telefonsamtal från allmänheten, hålla rådhusmöten om viktiga frågor och hjälpa medlemmar i de 435 kongressdistrikten med sina problem.

Stiftelsen för icke-vinstdrivande Congressional Management har rapporterat:

"Medlemmar arbetar långa timmar (70 timmar i veckan när kongressen är i session), tål oöverträffad offentlig granskning och kritik och offrar familjetid för att fullgöra arbetsansvaret."