Hur McCain-Feingold misslyckades med att ändra amerikansk politik

McCain-Feingold Act är en av flera federala lagar som reglerar finansieringen av politiska kampanjer. Den är uppkallad efter dess huvudsponsorer, republikanska amerikanska senaten John McCain från Arizona och den demokratiska amerikanska senalen Russell Feingold i Wisconsin.

Lagen, som trädde i kraft i november 2002, var anmärkningsvärd genom att medlemmar i båda politiska partierna arbetade tillsammans för att skapa det som vid den tiden var en banbrytande insats för att reformera amerikansk politik. Men sedan det har passerat har ett antal rättsfall fallit i hjärtat av vad McCain och Feingold försökte göra: begränsa pengarnas inflytande på valen.

Den amerikanska högsta domstolens landmärkesbeslut till förmån för ideella företag och den konservativa förespråkningsgruppen Citizens United beslutade att den federala regeringen inte kan begränsa företag, fackföreningar, föreningar eller individer från att spendera pengar för att påverka resultatet av valen. Den allmänt kritiserade beslutet, tillsammans med en annan i det tidigare SpeechNow.org-fallet, citeras som leder till skapandet av super-PAC. De olycksbådande klingande mörka pengarna har börjat strömma in i kampanjer sedan McCain-Feingold också.

Vad McCain-Feingold tänkte göra men inte

McCain-Feingolds främsta mål var att återställa allmänhetens förtroende för det politiska systemet genom att förbjuda donationer till politiska partier från rika individer och företag. Men lagstiftningen gjorde det möjligt för människor och företag att ge sina pengar någon annanstans, till oberoende och tredjepartsgrupper.

Vissa kritiker hävdar McCain-Feingold förvärrade saken genom att flytta kampanjkontanter från de politiska partierna till externa, tredje partigrupper, som är mer extrema och snävt fokuserade. Skriva in The Washington Post under 2014, Robert K. Kelner, ordförande för vallagspraxis vid Covington & Burling LLP, och Raymond La Raja, docent i statsvetenskap vid University of Massachusetts i Amherst:

"McCain-Feingold lutade inflytande i vårt politiska system mot de ideologiska ytterligheterna. I århundraden spelade politiska partier en modererande roll: Eftersom de består av en bred koalition av intressen, var partier tvungna att förmedla mellan konkurrerande valkretsar och letade efter positioner som var marken skulle dra maximalt stöd. Traditionellt använde de sin övervägande av resurser för att påtvinga extremister som hotade partikommittén.
Men McCain-Feingold drev mjuka pengar bort från partier och mot intressegrupper, av vilka många föredrar att fokusera på mycket kontroversiella frågor (abort, vapenkontroll, miljövänlighet). Detta är inte nödvändigtvis de frågor som är mest angelägna för de flesta amerikaner, särskilt under svåra ekonomiska tider. Med partierna i reträtt är det någon överraskning att vår nationella politiska debatt har fått en mer extrem ton eller att färre moderater väljs? "

Den som har bevittnat de miljarder dollar som spenderats på presidentkampanjer i modern politisk historia vet att pengarnas korrupta inflytande är levande och väl. Det är också dags att avsluta den offentliga finansieringen av presidentkampanjer mot bakgrund av domstolsbesluten.

Nyckelord

Lagen, även känd som Bipartisan Campaign Reform Act, fokuserade på dessa nyckelområden:

• Mjuka pengar i kampanjfinansiering
• Utge annonser
• Kontroversiell kampanjpraxis under de federala valen 1996
• Ökande politiska bidragsgränser för privatpersoner

Lagen var under utveckling under lång tid, först infördes 1995. Det är den första stora förändringen i lagen om kampanjfinansiering sedan lagen om federala valkampanjer från 1971.

Kammaren godkände HR 2356 den 14 februari 2002 med en omröstning av 240-189. Senaten godkände den 20 mars 2002 med en omröstning på 60-40.