Hur mycket du kan ge till politiska kandidater och kampanjer

Så du vill ge lite pengar till en politisk kandidat.

Kanske din kongressmedlem söker omval, eller så har en framstående utmanare beslutat att köra mot henne i huvudsak och du vill kasta lite extra pengar till kampanjen.

Hur gör du det? Hur mycket kan du ge? 

Relaterad: Kan du komma ihåg en medlem av kongressen?

Här är vad du behöver veta innan du skriver den kontrollen till din kongressledares omvalskampanj i valperioden 2013-14.

Fråga: Hur mycket kan jag bidra med?

Svar: En individ kan maximalt bidra med 2 700 dollar till en kandidat till ett federalt kontor i en enda valcykel. Det betyder att du kan ge 5 400 $ till en enskild kandidat under ett valår: 2 700 $ under den primära kampanjen och 2 700 $ mer under det allmänna valet.

Relaterad: Hur mycket kostade presidentvalet 2012?

Ett sätt som många hushåll tar sig över denna gräns är att låta män och hustrur ge separata bidrag till en kandidat. Även om bara en make har en inkomst kan båda hushållen skriva en check för 2 700 dollar till en kandidat under en enda valcykel.

Fråga: Om jag har nått den gränsen, kan jag ge pengar till någon annan för att bidra?

Svar: Nej. De federala vallagarna förbjuder någon som har bidragit med den maximala summan pengar till en kandidat i en valcykel från att ge pengar till någon annan att ge. Dessutom är företag förbjudna att utfärda en bonus till anställda i syfte att skriva checkar till en kandidat till federalt kontor.

Fråga: Kan kandidaterna spendera pengarna hur som helst?

Svar: Nej. Det finns vissa begränsningar för hur kandidater kan spendera pengar. I allmänhet får kandidater inte spendera pengar som bidragit till kampanjfonder för personligt bruk.

De pengar du ger till kandidater till politiskt embede måste spenderas på kampanjoperationer, även om pengar som finns kvar efter ett val kan förbli på kampanjkontot eller överföras till ett partikonto, enligt Federal Election Commission-förordningarna.

Fråga: Tänk om jag inte är medborgare i USA eller inte bor i USA?

Svar: Då kan du inte bidra till politiska kampanjer. Lagen i federala val förbjuder kampanjebidrag från icke-amerikanska medborgare och utländska medborgare som bor i USA. De som bor i USA lagligen - till exempel individer som bär ett "grönt kort" - kan dock bidra till federala politiska kampanjer.

Fråga: Tänk om jag har ett kontrakt med den federala regeringen?

Svar: Du får inte bidra med pengar. Enligt den federala valkommissionen:

"Om du är en konsult på kontrakt med en federal byrå kan du inte bidra till federala kandidater eller politiska kommittéer. Eller, om du är ensam innehavare av ett företag med ett federalt regeringsavtal, får du inte ge bidrag från personliga eller företag medel."