Hur det stora depressionen förändrade USA s utrikespolitik

När amerikanerna led under det stora depressionen på 1930-talet påverkade finanskrisen USA: s utrikespolitik på sätt som drog nationen ännu djupare in i en period av isolationism.

Medan de exakta orsakerna till det stora depressionen diskuteras till denna dag var den första faktorn första världskriget. Den blodiga konflikten chockerade det globala finansiella systemet och förändrade den globala balansen mellan politisk och ekonomisk makt.

Nationerna som var inblandade i första världskriget hade tvingats stänga av deras användning av guldstandarden, länge den avgörande faktorn för att fastställa internationella valutakurser, för att återhämta sig från deras svindlande krigskostnader. Försök från USA, Japan och de europeiska länderna att återinföra guldstandarden under början av 1920-talet lämnade sina ekonomier utan den flexibilitet som de skulle behöva för att hantera de ekonomiska svåra tider som skulle komma i slutet av 1920-talet och början av 1930-talet.

Tillsammans med den stora amerikanska börskraschen 1929 sammanföll ekonomiska svårigheter i Storbritannien, Frankrike och Tyskland för att skapa en global "perfekt storm" av finansiella kriser. Dessa nationers och Japans försök att hålla fast vid guldstandarden fungerade bara för att driva stormen och påskynda uppkomsten av en global depression.

Depression går globalt

Eftersom det inte finns något samordnat internationellt system för att hantera en global depression på plats, vände sig de enskilda nationernas regeringar och finansinstitut inåt. Storbritannien, som inte kunde fortsätta i sin långvariga roll som det internationella finanssystemets grundpelare och huvudpengelånare, blev den första nationen som permanent övergav guldstandarden 1931. Förenta staterna var upptagna med sitt eget stora depression att gå in för Storbritannien som världens ”kreditgivare till sista utväg” och släppte guldstandarden permanent 1933.

Ledare för världens största ekonomier var fast beslutna att lösa den globala depressionen till London ekonomiska konferensen 1933. Tyvärr kom inga större avtal ut ur händelsen och den stora globala depressionen kvarstod under resten av 1930-talet.

Depression leder till isolationism

När de kämpade med sitt eget stora depression, sjönk USA sin utrikespolitik ännu djupare i isolationismens ställning efter första världskriget.

Som om det stora depressionen inte räckte, ökade en serie världshändelser som skulle resultera i andra världskriget till amerikanernas önskan om isolering. Japan grep större delen av Kina 1931. Samtidigt utvidgade Tyskland sitt inflytande i Central- och Östeuropa, Italien invaderade Etiopien 1935. USA valde dock att inte motsätta sig några av dessa erövringar. Presidenterna Herbert Hoover och Franklin Roosevelt tvingades i stor utsträckning från att reagera på internationella händelser, oavsett hur potentiellt farliga, av allmänhetens krav att uteslutande hantera inrikespolitiken, främst få ett slut på det stora depressionen.

Efter att ha bevittnat skräcken från första världskriget hoppades Hoover, liksom de flesta amerikaner, att aldrig se USA involverade i ett annat världskrig. Mellan valet november 1928 och invigningen i mars 1929 reste han till länderna i Latinamerika i hopp om att vinna deras förtroende genom att lova att USA alltid skulle respektera sina rättigheter som oberoende nationer. 1930 meddelade Hoover faktiskt att hans administrations utrikespolitik skulle erkänna legitimiteten hos regeringarna i alla latinamerikanska länder, även de vars regeringar inte överensstämde med amerikanska demokratin ideal.

Hoovers politik var en omvändning av president Theodore Roosevelts politik att använda våld om det behövs för att påverka Latinamerikanska regeringers handlingar. Efter att ha dragit tillbaka amerikanska trupper från Nicaragua och Haiti fortsatte Hoover att undvika amerikanska ingripanden i cirka 50 latinamerikanska revolutioner, av vilka många resulterade i upprättandet av antiamerikanska regeringar. Som ett resultat värmdes Amerikas diplomatiska förbindelser med Latinamerika under Hoover-ordförandeskapet.

Under president Franklins Roosevelts goda grannpolitik 1933 minskade USA sin militära närvaro i Central- och Sydamerika. Flytten förbättrade de amerikanska förbindelserna med Latinamerika kraftigt, samtidigt som mer pengar var tillgängliga för depression-bekämpande initiativ hemma.

I hela Hoover- och Roosevelt-förvaltningarna tvingade faktiskt amerikanska utrikespolitiken till den bakre brännaren ... åtminstone ett tag.

Den fascistiska effekten

Medan mitten av 1930-talet såg den ökande erövringen av militaristiska regimer i Tyskland, Japan och Italien, förblev USA förankrad isolerat från utrikesfrågor när den federala regeringen kämpade med det stora depressionen.

Mellan 1935 och 1939 antog den amerikanska kongressen, mot president Roosevels invändningar, en serie neutralitetslagar som specifikt var avsedda att förhindra att USA tar någon roll av vilken natur som helst i potentiella utländska krig.

Avsaknaden av några betydande amerikanska svar på invasionen av Kina 19 av Japan eller den tvingade ockupationen av Tjeckoslovakien 1938 uppmuntrade regeringarna i Tyskland och Japan att utvidga räckvidden för sina militära erövringar. Fortfarande trodde många amerikanska ledare att behovet av att ta hand om sin egen inrikespolitik, främst i form av att avsluta det stora depressionen, motiverade en fortsatt isolationspolitik. Andra ledare, inklusive president Roosevelt, trodde att USA: s icke-ingripande enkla tillät krigsteatern att växa allt närmare Amerika.