Hur USDA har tagit upp diskriminering

Det amerikanska jordbruksdepartementet (USDA) har gjort betydande framsteg när det gäller att ta itu med anklagelser om diskriminering av minoritets- och kvinnliga jordbrukare både i de jordbrukslånsprogram som den administrerar och i sin personalstyrka som har hounded den i över ett decennium, enligt regeringsansvariga byrån ( GAO).

Bakgrund

Sedan 1997 har USDA varit målet för stora civilrättsliga stämningar som anförts av afroamerikanska, indianer, latinamerikanska och kvinnliga jordbrukare. Kostymerna anklagade generellt USDA för att använda diskriminerande praxis för att olagligt neka lån, försena behandlingen av låneansökan, underfinansierade lånebelopp och skapa onödiga och betungande vägspärrar i låneansökningsprocessen. Dessa diskriminerande metoder visade sig skapa onödiga ekonomiska svårigheter för minoritetsbönder.
Två av de mest kända civilrättsliga stämningarna som inlämnats mot USDA --Pigford v. Glickmanoch Brewington v. Glickman - inlämnade på uppdrag av afroamerikanska bönder, resulterade i historiens största medborgarrätt bosättningar. Hittills har över en miljard dollar betalats ut till över 16 000 jordbrukare till följd av bosättningar i regionen Pigford v. Glickman och Brewington v. Glickman kostymer.
Idag kan latinamerikanska och kvinnliga jordbrukare och jordbrukare som tror att de diskriminerats av USDA när de gör eller betjänade jordbrukslån mellan 1981 och 2000 kan ansöka om kontantutdelningar eller skuldlättnad på stödberättigade jordbrukslån genom att besöka USDA: s Farmersclaims.gov-webbplats.

GAO finner framsteg gjorda

I oktober 2008 gjorde GAO sex rekommendationer för hur USDA skulle kunna förbättra sina resultat när det gäller att lösa jordbrukarnas diskrimineringsanspråk och ge minoritetsbönder tillgång till program som är avsedda att hjälpa dem att lyckas.

I sin betitlade rapport, USDA: s framsteg mot genomförande av GAO: s rekommendationer om medborgerliga rättigheter, GAO berättade för kongressen att USDA fullständigt adresserade tre av sina sex rekommendationer från 2008, gjorde betydande framsteg mot att adressera två och gjorde några framsteg mot att adressera en. (Se: Tabell 1, sida 3, i GAO-rapporten)

Outreach-program för minoritetsbönder och lantbrukare

Så tidigt som 2002 åtog sig USDA att förbättra sitt stöd till minoritetsbönder genom att släppa 98,2 miljoner dollar i bidrag för att komplettera sina låneprogram specifikt för minoritets- och småbönder och lantbrukare. Av bidragen, sedan Sec. från jordbruket Ann Veneman sade, "Vi har åtagit oss att använda alla tillgängliga resurser för att hjälpa jordbruks- och ranchfamiljer, särskilt minoritets- och småproducenter, som behöver hjälp.

Förutom de monetära utmärkelsen, bidrag till minoritetsbönder och omfattande ansträngningar för att främja medvetenhet om medborgerliga rättigheter och jämlikhet inom själva USDA, kanske de viktigaste förändringarna till följd av bosättningarna i medborgerliga rättegångarna har varit serien av USDA-uppsökningsprogram avsedda att tjäna minoritet och kvinnliga jordbrukare och jordbrukare. Några av dessa program inkluderar:

Office of Pigford Case Monitor: Övervakningsbyrån ger tillgång till alla domstolshandlingar, inklusive domstolsbeslut och beslut relaterade till Pigford v. Glickman och Brewington v. Glickman stämningar som anförts mot USDA på uppdrag av afroamerikanska jordbrukare och jordbrukare. Insamlingen av handlingar som tillhandahålls på webbplatsen för Office of Monitor är avsedda att hjälpa personer med fordringar mot USDA som följer av stämningarna att lära sig om betalningar och annan befrielse som de har rätt till enligt domstolens domar.
Minoritet och socialt missgynnade jordbrukarstöd (MSDA): Verksamheten under USDA: s jordbruksservicebyrå grundades stöd för minoritets- och socialt missgynnade jordbrukare specifikt för att hjälpa minoritets- och socialt missgynnade bönder och ranchers som ansöker om USDA-jordbrukslån. MSDA erbjuder också USDA Minority Farm Register till alla minoritetspersoner som är involverade i jordbruk eller gårdar. Deltagare i Minority Farm Register skickas regelbundna uppdateringar om USDA: s ansträngningar för att hjälpa minoritetsbönder.
Kvinnors och gemenskapens uppsökningsprogram: Community Outreach and Assistance to Women, Limited Resource and Other Traditionally Under Served Farmers and Ranchers-programmet skapades 2002 och erbjuder lån och bidrag till samhällskollegier och andra samhällsbaserade organisationer för att utveckla uppsökande projekt för att tillhandahålla kvinnor och andra jordbrukare och lantbrukare som inte betjänas. med de kunskaper, färdigheter och verktyg som krävs för att fatta välgrundade beslut om riskhantering för deras verksamhet.
Program för små gårdar: Många av USA: s små- och familjefarmar ägs av minoriteter. I Pigford v. Glickman och Brewington v. Glickman rättegångar, kritiserade domstolarna USDA som att ha en inställning av likgiltighet gentemot små småbönder och jordbrukares behov. USDA: s Small and Family Farm-program, som administreras av National Institute of Food and Agriculture, är ett försök att korrigera det.
Projekt Forge: En annan minoritetsövergripande insats av USDA: s National Institute of Food and Agriculture, Project Forge ger hjälp och utbildning till de främst latinamerikanska och andra minoritetsbönder och lantbrukare i landsbygdsregioner i södra Texas. Project Forge, som opererar från University of Texas-Pan American, har lyckats med att förbättra det ekonomiska tillståndet i South Texas-regionen genom både sina utbildningsprogram och utveckling av jordbrukarmarknader..