Hur man uttrycker framtid på engelska

Legenden säger att de sista orden från den franska grammatikern Dominique Bouhours var, "Je vais ou je vas mourir; l'un et l'autre se dit, ou se disent." På engelska skulle det vara: "Jag håller på att eller jag kommer att dö. Endera uttrycket används."

Sex sätt att uttrycka framtiden på engelska

Som det händer finns det också flera sätt att uttrycka framtida tid på engelska. Här är sex av de vanligaste metoderna.

1. den enkla presenten: Vi lämna ikväll för Atlanta.
2. den nuvarande progressiva: Vilämnar barnen med Louise.
3. det modala verbet kommer (eller skall) med basformen av ett verb: jagJag ska lämna du lite pengar.
4. det modala verbet kommer (eller skall) med den progressiva: I'Jag lämnar du en check.
5. en form av vara med det infinitiva: Vårt flyg är att lämna kl 10:00.
6. ett halvhjälpmedel som att gå till eller att vara på väg att med basformen av ett verb: Vi ska gå din far en anteckning.

Observationer av framtidens spänning

Men tid är inte riktigt samma som grammatiska spänd, och med den tanken i åtanke insisterar många samtida lingvister på att engelskspråket korrekt har ingen framtidsspänning.

• "[M] orfologiskt har engelska ingen framtida form av verbet, dessutom till nuvarande och tidigare former ... I denna grammatik talar vi inte om framtiden som en formell kategori ..." (Randolph Quirk et al.., En grammatik av samtida engelska. Longman, 1985)
• "[W] e känner inte igen en framtida tid för engelska ... [T] här är ingen grammatisk kategori som korrekt kan analyseras som en framtidsspänning. Mer specifikt hävdar vi att kommer (och på samma sätt skall) är en hjälp av humör, inte spänd. "(Rodney Huddleston och Geoffrey K. Pullum, Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge University Press, 2002)
• "Det finns ingen framtidsspänd slut för engelska verb som på andra språk ..." (Ronald Carter och Michael McCarthy, Cambridge Grammar of English. Cambridge University Press, 2006)
• "Engelska har ingen framtidsspänning, eftersom den inte har någon framtidsspänd böjning, på det sätt som många andra språk gör, och inte heller någon annan grammatisk form eller kombination av former som uteslutande kan kallas en framtidsspänd." (Bas Aarts, Oxford Modern English Grammar. Oxford University Press, 2011)

Sådana förnekanden av en framtidsspänning kan låta paradoxalt (om inte rent pessimistiskt), men det centrala argumentet hänger på det sätt vi markerar och definierar spänd. Jag låter David Crystal förklara:

Hur många tider av verbet finns det på engelska? Om din automatiska reaktion är att säga "tre, åtminstone", förflutna, nuvarande och framtida, visar du påverkan av den latinatiska grammatiska traditionen ...
[I] n traditionell grammatik, [t] ense ansågs vara det grammatiska uttrycket för tid, och identifierades med en viss uppsättning av slut på verbet. På latin fanns närvarande spända avslut ..., framtida spända avslut ..., perfekta spända avslut ... och flera andra som markerade olika spända former.
Engelska, däremot, har bara en böjningsform för att uttrycka tid: den förflutna spända markören (vanligtvis -ed), som i gick, hoppade, och fick syn på. Det finns därför en tvåvägs spänd kontrast på engelska: Jag går mot Jag gick: nuvarande tid kontra förfluten tid ...
Men människor tycker att det är oerhört svårt att släppa tanken om "framtidsspänning" (och relaterade uppfattningar, som ofullkomliga, framtids perfekta och plockade tider) från deras mentala ordförråd, och att leta efter andra sätt att prata om de grammatiska verkligheterna i Engelska verb.
(Cambridge Encyclopedia of the English Language. Cambridge University Press, 2003)

Så från detta perspektiv (och kom ihåg att inte alla lingvister håller med om helhjärtat) har engelska inte en framtidsspänd. Men är det något som studenter och instruktörer behöver oroa sig för? Tänk på Martin Endleys råd för EFL-lärare:

[T] här görs ingen skada om du fortsätter att hänvisa till den engelska framtiden spänd i ditt klassrum. Studenter har tillräckligt med att tänka på utan att bli besvärade av sådana frågor och det finns lite mening att lägga onödigt till deras börda. Ändå ligger bakom tvisten en viktig fråga som har en uppenbar inverkan på klassrummet, nämligen skillnaden mellan hur de nuvarande och tidigare tiderna markeras å ena sidan och hur den (så kallade) framtida tiden är markerad på den andra.
(Linguistic Perspectives on English Grammar: A Guide for EFL Teachers. Information Ålder, 2010)

Lyckligtvis engelska gör ha en framtid med många sätt att uttrycka framtida tid.