Hur WWII skapade Interstate Highways

En mellanstatlig motorväg är varje motorväg som byggs under regeringen av Federal Aid Highway Act från 1956 och finansieras av den federala regeringen. Idén om mellanstatliga motorvägar kom från Dwight D. Eisenhower efter att han såg fördelarna med Autobahn under krigstid i Tyskland. Det finns nu över 42 000 miles mellan motorvägar i USA.

Eisenhowers idé

Den 7 juli 1919 anslöt sig en ung kapten med namnet Dwight David Eisenhower till 294 andra medlemmar av den amerikanska armén och gick från Washington D.C. i militärets första bilkaravan över hela landet. På grund av dåliga vägar och motorvägar var karavanen i genomsnitt fem mil per timme och tog 62 dagar att nå Union Square i San Francisco.

I slutet av andra världskriget undersökte general Dwight David Eisenhower krigsskadorna mot Tyskland och imponerades av Autobahnens hållbarhet. Medan en enda bomb kunde göra en tågrutt värdelös, kunde Tysklands breda och moderna motorvägar vanligtvis användas omedelbart efter att de bombades, eftersom det var svårt att förstöra ett så brett spår av betong eller asfalt.

Dessa två erfarenheter hjälpte till att visa president Eisenhower vikten av effektiva motorvägar. På 1950-talet var Amerika så rädd för kärnkraftsattacker av Sovjetunionen att människor till och med byggde bombskydd hemma. Man trodde att ett modernt motorvägssystem skulle kunna ge medborgare evakueringsvägar från städerna och också skulle möjliggöra en snabb rörelse av militär utrustning över hela landet.

Planen för en amerikansk mellanstatskarta

Inom ett år efter att Eisenhower blev president 1953, började han driva för ett system med mellanstatliga motorvägar över USA. Även om federala motorvägar täckte många områden i landet, skulle den mellersta motorvägsplanen skapa 42 000 mil med mycket moderna motorvägar.

Eisenhower och hans personal arbetade i två år för att få världens största offentliga projekt som godkänts av kongressen. Den 29 juni 1956 undertecknades Federal Aid Highway Act (FAHA) från 1956. Interstater, som de skulle bli kända, började spridas över landskapet.

Krav för varje motorväg

FAHA tillhandahöll förbundsfinansiering på 90 procent av kostnaden för mellanstaterna, med staterna som bidrog med de återstående 10 procenten. Standarderna för motorvägarna var mycket reglerade. Spåren var 12 fot breda, axlarna var 10 fot breda, minst 14 fot frigång under varje bro krävdes, kvaliteterna måste vara mindre än 3 procent och motorvägen måste utformas för resor på 70 mil per timme.

En av de viktigaste aspekterna på motorvägarna var emellertid deras begränsade åtkomst. Även om tidigare federala motorvägar eller statliga motorvägar till största delen tillät någon väg som skulle anslutas till motorvägen, tillåter motorvägarna bara åtkomst från ett begränsat antal kontrollerade växlar.

Med över 42 000 mil mellanstatliga motorvägar, fanns det bara 16 000 växlar - mindre än en för varannan mil väg. Det var bara ett genomsnitt; i vissa landsbygdsområden finns det dussintals mil mellan växlar.

De första och sista sträckorna slutförda

Mindre än fem månader efter FAHA 1956 undertecknades, öppnade den första sträckan av mellanstat i Topeka, Kansas. Den åtta mil långa motorvägen öppnade den 14 november 1956.

Planen för det centrala motorvägssystemet var att slutföra alla 42 000 mil inom 16 år (år 1972.) Det tog faktiskt 37 år att slutföra systemet. Den sista länken, Interstate 105 i Los Angeles, slutfördes inte förrän 1993.

Skyltar längs motorvägen

1957 utvecklades den röda, vita och blå sköldsymbolen för mellanstaternas numreringssystem. Tvåsiffriga mellanstatliga motorvägar numreras i enlighet med riktning och plats. Motorvägar som kör nord-syd är udda numrerade, medan motorvägar som löper öst-väst är jämnt numrerade. De lägsta siffrorna är i väster och i söder.

Tre-siffriga mellanstatliga motorvägsnummer representerar bälten eller slingor, fästa vid en primär mellanstatlig motorväg (representerad av de två sista siffrorna i bältesbanans nummer). Washington D.C.'s beltway är numrerat 495 eftersom dess förälder motorväg är I-95.

I slutet av 1950-talet blev skyltarna med vitbokstäver på grön bakgrund officiella. Specifika bilisttestare körde längs en speciell motorvägssträcka och röstade om vilken färg som var deras favorit. Resultaten visade att 15 procent gillade vitt på svart och 27 procent gillade vitt på blått, men 58 procent gillade vitt på grönt bäst.