Ida B. Wells-Barnett

Ida B. Wells-Barnett, känd för mycket av sin offentliga karriär som Ida B. Wells, var en anti-lynchaktivist, en muckraking journalist, en föreläsare och en militant aktivist för rasrätt. Hon bodde från 16 juli 1862 till 25 mars 1931.

Född i slaveri gick Wells-Barnett till jobbet som lärare när hon var tvungen att försörja sin familj efter att hennes föräldrar dog i en epidemi. Hon skrev om rasrätt för Memphis tidningar som reporter och tidningsägare. Hon tvingades lämna staden när en mobb attackerade hennes kontor som vedergällning för att ha skrivit mot en lynch 1892.

Efter att ha bott i New York, flyttade hon till Chicago, där hon gifte sig och blev engagerad i lokal rasrapportering och organisering. Hon behöll sin militäritet och aktivism under hela sitt liv.

Tidigt liv

Ida B. Wells var förslavad vid födseln. Hon föddes i Holly Springs, Mississippi, sex månader före frigörelseproklamationen. Hennes far, James Wells, var en snickare som var son till mannen som gjorde slaveri honom och hans mor. Hennes mamma, Elizabeth, var en kock och var förslavad av samma man som hennes man var. Båda fortsatte att arbeta för honom efter frigörelse. Hennes far engagerade sig i politik och blev förvaltare av Rust College, en frigörarsskola, som Ida deltog i.

En gul feberepidemi föräldralösa Wells vid 16 år när hennes föräldrar och några av hennes bröder och systrar dog. För att stödja sina överlevande bröder och systrar blev hon en lärare för $ 25 i månaden, vilket ledde skolan till att tro att hon redan var 18 för att få jobbet.

Utbildning och tidig karriär

1880, efter att ha sett sina bröder placeras som lärlingar, flyttade hon med sina två yngre systrar för att bo hos en släkting i Memphis. Där fick hon en lärarplats på en svart skola och började ta lektioner vid Fisk University i Nashville under somrarna.

Wells började också skriva för Negro Press Association. Hon blev redaktör för en vecka, Aftonstjärna, och sedan av Levande sätt, skriva under pennnamnet Iola. Hennes artiklar trycktes i andra svarta tidningar runt om i landet.

1884, medan hon åkte i dambilen på en resa till Nashville, togs Wells med tvång från den bilen och tvingades in i en färgad bil, även om hon hade en första klassbiljett. Hon stämde mot järnvägen, Chesapeake och Ohio, och vann en uppgörelse på 500 dollar. 1887 Vänd Tennessee högsta domstol domen, och Wells var tvungen att betala rättegångskostnader på $ 200.

Wells började skriva mer om rasättvisa och hon blev reporter för och delägare av, Memphis fritt tal. Hon var särskilt uttalad i frågor som rör skolsystemet, som fortfarande anställde henne. 1891, efter en viss serie, där hon hade varit särskilt kritisk (inklusive en vit styrelseledamot som hon påstod var inblandad i en affär med en svart kvinna), förnyades inte hennes undervisningsavtal.

Wells ökade sina ansträngningar för att skriva, redigera och marknadsföra tidningen. Hon fortsatte sin uttalade kritik av rasism. Hon skapade en ny rörelse när hon godkände våld som ett medel för självskydd och vedergällning.

Lynching i Memphis

Lynching under den tiden hade blivit ett vanligt sätt på vilket afroamerikaner skrämdes. Nationellt sett var cirka två tredjedelar av omkring 200 lynchningar varje år svarta män, men andelen var mycket högre i söderna.

I Memphis 1892 etablerade tre svarta affärsmän en ny livsmedelsbutik som skar ihop verksamheten för vitägda företag i närheten. Efter att ha ökat trakasserier inträffade en händelse där företagare ägde upp några människor som bröt sig in i butiken. De tre männen fängslades och nio självutnämnda suppleanter tog dem från fängelset och släppte dem.

Anti-Lynching Crusade

En av de lynchade männa, Tom Moss, var far till Ida B. Wells guddotter, och Wells kände honom och hans partners att vara uppriktiga medborgare. Hon använde tidningen för att fördöma lynchningen och för att stödja det svarta samhällets ekonomiska vedergällning mot vitägda företag och det segregerade kollektivtrafiksystemet. Hon främjade också idén om att afroamerikaner skulle lämna Memphis för det nyöppnade Oklahoma-territoriet och besöka och skriva om Oklahoma i sitt papper. Hon köpte sig en pistol för självförsvar.

Hon skrev också mot lynch i allmänhet. I synnerhet blev det vita samhället uppräknat när hon publicerade en redaktion som fördömde myten om att svarta män våldtog vita kvinnor, och hennes hänvisning till tanken att vita kvinnor skulle kunna samtycka till en relation med svarta män var särskilt stötande för det vita samhället.

Wells var utanför staden när en mobb invaderade pappers kontor och förstörde pressarna och svarade på ett samtal i ett vitägt papper. Wells hörde att hennes liv hotades om hon återvände, och så åkte hon till New York, självutformad som en "journalist i exil."

Anti-Lynching Journalist i exil

Ida B. Wells fortsatte att skriva tidningsartiklar vid New York Age, där hon utbytte prenumerationslistan på Memphis Free Speech för ett delägande i tidningen. Hon skrev också broschyrer och talade brett mot lynch.

1893 åkte Wells till Storbritannien och återvände nästa år. Där talade hon om lynchning i Amerika, fann betydande stöd för ansträngningar mot lynchverk och såg organisationen av British Anti-Lynching Society. Hon kunde diskutera Frances Willard under sin resa 1894; Wells hade fördömt ett uttalande av Willards som försökte få stöd för temperamentrörelsen genom att hävda att det svarta samhället var emot motståndskraft, ett uttalande som höjde bilden av berusade svarta folkmassor som hotade vita kvinnor - ett tema som spelade in lynchförsvar.

Flytta till Chicago

När hon återvände från sin första brittiska resa flyttade Wells till Chicago. Där arbetade hon med Frederick Douglass och en lokal advokat och redaktör, Frederick Barnett, när hon skrev ett 81-sidigt broschyr om uteslutning av svarta deltagare från de flesta händelserna kring Colmbian Exposition.

Hon träffade och gifte sig med Frederick Barnett som var änkling. Tillsammans fick de fyra barn, födda 1896, 1897, 1901 och 1904, och hon hjälpte till att uppfostra hans två barn från hans första äktenskap. Hon skrev också för hans tidning, the Chicago Conservator.

År 1895 publicerade Wells-Barnett En röd post: Tabulerad statistik och påstådda orsaker till Lynchings i USA 1892 - 1893 - 1894. Hon dokumenterade att lynchningar faktiskt inte orsakades av svarta män som våldtog vita kvinnor.

Från 1898-1902 tjänade Wells-Barnett som sekreterare för National Afro-American Council. 1898 var hon en del av en delegation till president William McKinley för att söka rättvisa efter lynchningen i South Carolina av en svart postvakt.

1900 talade hon för kvinnor och att arbeta med en annan Chicago-kvinna, Jane Addams, för att besegra ett försök att segregera Chicagos offentliga skolsystem.

1901 köpte Barnetts det första huset öster om State Street som ägs av en svart familj. Trots trakasserier och hot fortsatte de att bo i grannskapet.

Wells-Barnett var en grundande medlem av NAACP 1909, men drog tillbaka sitt medlemskap och kritiserade organisationen för att inte vara tillräckligt militant. I sitt föredrag och föreläsningar kritiserade hon ofta medelklassens svarta, inklusive ministrar för att de inte var tillräckligt aktiva för att hjälpa de fattiga i det svarta samfundet.

1910 hjälpte Wells-Barnett att hitta och blev president i Negro Fellowship League, som etablerade ett bosättningshus i Chicago för att tjäna de många afroamerikaner som nyligen ankom från söder. Hon arbetade för staden som provansvarig 1913-1916 och donerade det mesta av sin lön till organisationen. Men med konkurrens från andra grupper, valet av en ovänlig stadsadministration och Wells-Barnetts dåliga hälsa stängde ligan 1920.

Kvinna rösträtt

1913 organiserade Wells-Barnett Alpha Suffrage League, en organisation av afroamerikanska kvinnor som stödjer kvinnor. Hon var aktiv i att protestera mot strategin från National American Woman Suffrage Association, den största grupp för rösträtt, om afroamerikaners deltagande och hur de behandlade rasfrågor. NAWSA gjorde i allmänhet deltagande av afroamerikaner osynliga - även när de hävdade att inga afroamerikanska kvinnor hade ansökt om medlemskap - för att försöka vinna röster för rösträtt i söder. Genom att bilda Alpha Suffrage League klargjorde Wells-Barnett att uteslutningen var avsiktlig, och att afroamerikanska kvinnor och män stött kvinnor i rösträtten, även med att veta att andra lagar och praxis som hindrade afroamerikanska män från att rösta också skulle påverka kvinnor.

En stor rösträttsdemonstration i Washington, DC, som var tidpunkten för att anpassa sig till presidentens invigning av Woodrow Wilson, bad att afroamerikanska supportrar marscherade på baksidan av linjen. Många afroamerikanska suffragister, som Mary Church Terrell, enades av strategiska skäl efter inledande försök att förändra ledarskapets sinnen - men inte Ida B. Wells-Barnett. Hon satte sig in i marschen med Illinois-delegationen, efter att marschen inleddes, och delegationen välkomnade henne. Ledningen för marschen ignorerade helt enkelt hennes handling.

Bredare jämställdhetsinsatser

1913 var Ida B. Wells-Barnett en del av en delegation för att se president Wilson att uppmana till icke-diskriminering i federala jobb. Hon valdes till ordförande för Chicago Equal Rights League 1915, och organiserade 1918 rättshjälp för offer för Chicago-rasupploppet 1918.

1915 var hon en del av den framgångsrika valkampanjen som ledde till att Oscar Stanton De Priest blev den första afroamerikanska åldern i staden.

Hon var också en del av grundandet av den första dagis för svarta barn i Chicago.

Senare år och arv

1924 misslyckades Wells-Barnett i ett bud att vinna val som president i National Association of Coloured Women, besegrad av Mary McLeod Bethune. 1930 misslyckades hon i ett bud att bli vald till Illinois State Senat som oberoende.

Ida B. Wells-Barnett dog 1931, till stor del inte uppskattad och okänd, men staden erkände senare hennes aktivism genom att namnge ett bostadsprojekt till hennes ära. Ida B. Wells Homes, i Bronzeville-grannskapet på South Side of Chicago, inkluderade roddhus, medelstora lägenheter och några höghus. På grund av stadens bostadsmönster ockuperades dessa främst av afroamerikaner. Slutfördes 1939 till 1941, och ursprungligen ett framgångsrikt program, med tiden försummelse och andra urbana problem ledde till deras förfall inklusive bandproblem. De slogs ner mellan 2002 och 2011 för att ersättas av ett utvecklingsprojekt med blandade inkomster.

Även om anti-lynch var hennes huvudfokus, och hon uppnådde en betydande synlighet av problemet, uppnådde hon aldrig sitt mål om federal lagstiftning mot lynch. Hennes varaktiga framgång var inom området för organisering av svarta kvinnor.

Hennes självbiografi Crusade for Justice, som hon arbetade på i sina senare år publicerades 1970, redigerad av sin dotter Alfreda M. Wells-Barnett.

Hennes hem i Chicago är ett nationellt landmärke och är under privat ägande.