Introduktion till Kinas fjärde maj-rörelse

Demonstrationerna av den fjärde maj-rörelsen (五四 運動, Wǔsì Yùndòng) markerade en vändpunkt i Kinas intellektuella utveckling som fortfarande kan kännas idag.

Medan den fjärde majhändelsen inträffade den 4 maj 1919 började den fjärde majrörelsen 1917 när Kina förklarade krig mot Tyskland. Under första världskriget stödde Kina de allierade under förutsättning att kontrollen över Shandongprovinsen, födelseplatsen för Confucius, skulle återlämnas till Kina om de allierade segrade.

1914 hade Japan tagit kontrollen över Shandong från Tyskland och 1915 hade Japan utfärdat 21 krav (二十 一個 條 項, Èr shí yīgè tiáo xiàng) till Kina, med stöd av hotet om krig. De 21 kraven inkluderade erkännande av Japans beslag av tyska inflytande sfärer i Kina och andra ekonomiska och extraterritoriella medgivanden. För att blidka Japan undertecknade den korrupta Anfu-regeringen i Peking ett förödmjukande fördrag med Japan genom vilket Kina anslutit sig till Japans krav.

Även om Kina var på den vinnande sidan av första världskriget, fick Kinas representanter uppdrag att underteckna rättigheter till det tyskkontrollerade Shandongprovinsen till Japan vid Versaillesfördraget, ett aldrig tidigare skådat och pinsamt diplomatiskt nederlag. Tvisten om artikel 156 i Versailles-fördraget från 1919 blev känd som Shandong-problemet (山東 問題), Shāndōng Wèntí).

Händelsen var pinsamt eftersom det avslöjades vid Versailles att hemliga fördrag tidigare hade undertecknats av de stora europeiska makterna och Japan för att locka Japan att delta i första världskriget. Dessutom visades det att Kina också hade gått med på detta arrangemang. Wellington Kuo (顧維鈞), Kinas ambassadör i Paris, vägrade att underteckna fördraget.

Överföringen av tyska rättigheter i Shandong till Japan på Versailles fredskonferens skapade ilska bland den kinesiska allmänheten. Kineserna betraktade överföringen som ett förräderi av västmakterna och också som en symbol för japansk aggression och för svagheten i den korrupte krigsherreregeringen i Yuan Shi-kai (袁世凱). Förvärrad av Kinas förnedring vid Versailles höll studenter i Peking en demonstration den 4 maj 1919.

Vad var den fjärde majrörelsen?

Klockan 1:30 p.m. på söndagen den 4 maj 1919 samlades cirka 3 000 studenter från 13 Peking-universitet vid Gate of Heavenly Peace på Himmelska fridens torg för att protestera mot Versailles fredskonferens. Demonstranterna delade ut flygplan som förklarade att kineserna inte skulle acceptera koncessionen av kinesiskt territorium till Japan.

Gruppen marscherade till legationskvartalet, platsen för utländska ambassader i Peking. Studentprotestaterna presenterade brev till utrikesministrarna. På eftermiddagen konfronterade gruppen tre kinesiska kabinetttjänstemän som hade varit ansvariga för de hemliga fördragen som uppmuntrade Japan att gå in i kriget. Den kinesiska ministern till Japan misshandlades och ett pro-japanskt kabinetts hus sattes i brand. Polisen attackerade demonstranterna och arresterade 32 studenter.

Nyheter om studenternas demonstration och gripande spriddes över hela Kina. Pressen krävde att studenten skulle släppas och liknande demonstrationer spratt upp i Fuzhou. Guangzhou, Nanjing, Shanghai, Tianjin och Wuhan. Butiksstängningar i juni 1919 förvärrade situationen och ledde till en bojkott av japanska varor och sammanstötningar med japanska invånare. Nyligen bildade fackföreningar arrangerade också strejker.

Protesterna, nedläggningarna av butikerna och strejkerna fortsatte tills den kinesiska regeringen gick med på att släppa studenterna och avfyra de tre kabinetttjänstemännen. Demonstrationerna ledde till ett fullständigt avgång från kabinettet och den kinesiska delegationen i Versailles vägrade att underteckna fredsfördraget.

Frågan om vem som skulle kontrollera Shandongprovinsen avgjordes vid Washingtonkonferensen 1922 när Japan drog tillbaka sitt krav till Shandongprovinsen.

Den fjärde maj-rörelsen i modern kinesisk historia

Medan studentprotester är vanligare idag, leddes den fjärde majrörelsen av intellektuella som introducerade nya kulturidéer inklusive vetenskap, demokrati, patriotism och anti-imperialism till massorna.

1919 var kommunikationen inte så avancerad som i dag, så ansträngningarna att mobilisera massorna fokuserade på pamfletter, tidskriftsartiklar och litteratur skriven av intellektuella. Många av dessa intellektuella hade studerat i Japan och återvänt till Kina. Skrifterna uppmuntrade till en social revolution och utmanade traditionella konfucianska värden om familjeband och hänsyn till myndighet. Författarna uppmuntrade också självuttryck och sexuell frihet.

Perioden 1917-1921 benämns också den nya kulturrörelsen (新文化 運動), Xīn Wénhuà Yùndòng). Det som började som en kulturrörelse efter den kinesiska republikens misslyckande blev politisk efter fredskonferensen i Paris, som gav tyska rättigheter över Shandong till Japan.

Fjärde majrörelsen markerade en intellektuell vändpunkt i Kina. Sammantaget var målet för forskare och studenter att befria den kinesiska kulturen från de element som de trodde hade lett till Kinas stagnation och svaghet och att skapa nya värden för ett nytt, modernt Kina.