Irish Mythology Festival and Holidays

Det finns åtta årliga heliga dagar i irländsk mytologi: Imbolc, Beltane, Lughnasadh, Samhain, två jämvikt och två solstjärnor. Många forntida irländska mytologiska traditioner kring dessa heliga dagar försvann under 1900-talet, men neopaganer och forntida historiker har använt antika register och dokumenterade observationer för att sammanföra traditionerna och återuppliva ceremonierna.

Key Takeaways: Irish Mythology Festivaler and Holidays

• Det finns åtta heliga dagar i irländsk mytologi som äger rum med olika intervall under året. 
• Enligt keltisk tradition kvartalades varje år baserat på säsongens förändring. Året kvartaliserades ytterligare baserat på solstice och equinoxes. 
• De fyra brandfestivalerna, som markerar säsongförändringar, är Imbolc, Beltane, Lughnasadh och Samhain.
• De fyra återstående fjärdedelen är de två jämnöxorna och de två solstånden.

Brandfestivaler: Imbolc, Bealtaine, Lughnasa och Samhain 

I forntida keltisk tradition delades ett enda år upp i två delar: mörkret, Samhain och ljuset, Beltane. Dessa två delar delades ytterligare upp av Cross Quarter-dagar, Imbolc och Lughnasadh. Dessa fyra dagar, kända som eldfestivalerna, markerade säsongens förändringar, och eldskärmar är starkt i både antika och samtida fester.

Imbolc: St. Brigids dag

Imbolc är en korskvartdag som markerar början av våren som erkänns varje år den 1 februari. Imbolc översätter till "i mjölk" eller "i magen", en hänvisning till korna som skulle börja amma efter att ha födt på våren. Imbolc är en fruktbarhetsfestival med vördnad för ljus, som hänvisar till impregneringen av Brighid, gudinnan för hälsa och fertilitet, av frön från den stigande solen.

Som med de flesta forntida keltiska kulturer blev Imbolc St. Brigids dag, en kristendom av gudinnan Brighid. Imbolc är också erkänt som festdagen för St. Brigid of Kildare, Irlands andra skyddshelgon.

Beltane: May Day 

Beltane markerar början av säsongen av ljus, under vilka dagar är längre än nätter. Det firas årligen den 1 maj och kallas ofta majdagen. Ordet Beltane betyder ljus eller lysande, och eldskärmar användes ofta för att fira den heliga dagen.

Forntida keltiska stammar tände bål för att välkomna de längre dagarna och varmare vädret på sommarsäsongen, och ungdomar och resenärer hoppade över bålarna för tur. Den mest betydelsefulla av dessa keltiska festivaler i Irland hölls på Uisneach, den heliga mitten av Emerald Isle.

Samtida firande majdag i Irland inkluderar gemenskapsmässor, jordbrukarmarknader och bål.

Lughnasadh: Skördsäsong

Iakttas årligen den 1 augusti, markerar Lughnasadh början av skördesäsongen. Det är den andra korskvartalsdagen på året, som faller mellan höstjämningen och Samhain. Lughnasadh har fått sitt namn från begravningen till Lughs mor, den irländska mytologiska Guden av alla färdigheter. Observatörer festade och deltog i begravningsspel eller sportevenemang som liknar olympiska tävlingar.

Forntida keltiska kulturer höll ofta handfasting eller förlovningsceremonier på Lughnasadh. Par sammanflätade händerna medan en spirituell ledare fäst händerna tillsammans med en crios, eller traditionellt vävt bälte, en praxis från vilken frasen "knyta knut" härleds.
För forntida människor var Lughnasadh en dag med helig pilgrimsfärd, som senare antogs av kristendomen. Under Reek Sunday eller Domhnach na Cruaiche skalar observatören sidan av Croagh Patrick för att hedra St. Patricks 40 dagar av fasta. 

Samhain: Halloween

Samhain markerar början av de mörka dagarna, under vilka nätter är längre, dagarna är kortare och vädret kallare. Samhain, som observerades 31 oktober, var en tid att lagra mat och förnödenheter som förberedelse för vintern.

Forntida observatörer tände två bålar och ceremoniskt flockade kor mellan dessa bränder innan de slaktade dem för högtiden och kastade sina ben i elden. Begreppet bål härstammar från denna "eld av ben".

Under Samhain är slöjan mellan människors värld och fairy-folks värld tunn och genomtränglig, vilket gör det möjligt för fairy-folket och de dödas själar att gå fritt bland de levande. Den heliga festivalen blev känd som All Saints Day av kristendomen under 900-talet och Samhain blev föregångaren till moderna Halloween.

Equinoxes och solstices

De två solstjärnorna och de två jämhöjdarna är Yule, Litha, och höst- och vårjämvikten. Solstjärnorna markerar de längsta och kortaste dagarna på året, medan jämnöxorna markerar dagar som är lika ljusa som de är mörka. Forntida kelter trodde att årets framgångsrika progression förlitade sig starkt på heliga ritualer som observerats på solstjärnor och jämvikt. 

Litha: The Summer Solstice 

Sommarsolståndet, kallad Litha, är en ljusfestival som markerar årets längsta dag. Midsommarfestivalen observeras årligen den 21 juni.

Litha präglades av en mängd eldskärmar. Eldhjul sattes i brand på kullarna och rullade nedför kullarna för att symbolisera solens ättling från sin topp vid solsteget till årets mörkare del. Enskilda hem och hela samhällen tände bål för att skydda sig mot de knepiga älvor som vandrade bland män under solskenet. Handlingarna av dessa onda feer blev förutsättningen för Shakespeares En midsommarnattsdröm 1595.

Vid det 4: e århundradet blev midsommarafton känd som St. John's Eve, eller evan av Johannes döparen, observerades på kvällen den 23 juni.

Yule: The Winter Solstice 

Yule, eller vintersolståndet, markerade den längsta, mörkaste natten på året. Årligen observerades den 21 december höll forntida kelter såväl som gamla germanska stammar högtider som symboler för hopp om att solen och värmen skulle börja återvända.

Vid 500-talet blev Yule nära förknippad med julen. Under Yule samlades mistel för sina läkande egenskaper, och stora, vintergröna träd klipptes, fördes in och dekorerades med föremål som tjänade som gåvor för gudarna.

Eostre: Spring Equinox och St. Patrick's Day 

De två jämnöxorna präglas av lika stora mängder ljus och mörker. Forntida kelter såg denna balans i naturen som en indikation på närvaron av magi och, i fallet med vårjämvikten, en tid att så frön. Eostre, uppkallad efter den irländska gudinnan i våren, observeras årligen den 20 mars.

Liksom Imbolc antogs vårjämjämnen av katolisismen och förknippades med St. Patrick, Irlands första skyddshelgon, som firas årligen den 17 mars. Eostre anses också vara föregångaren till påsk.

Höstens ekvinox: fruktbara skördar 

Årets andra jämvikt observerades den 21 september. Det är oklart om de forntida kelterna hade ett namn för festivalen, även om neopaganer hänvisar till den som Mabon, efter den antika walesiska solguden.

Observatörerna höll en högtid, skogsäsongens andra högtid, som ett sätt att tacka för den första delen av en fruktbar skördsäsong och som en önskan till tur under de kommande mörka dagarna av vintern. Festen hölls på jämvikt under en tid av balans mellan dag och natt i hopp om att önskan om skydd under vintern skulle bli bättre mottagen av den övernaturliga världen.

Fester under höstens jämvikt antogs senare av kristendomen som festdagen av St Michael, även känd som Michaelmas, som hålls årligen den 29 september.

källor

• Bartlett, Thomas. Irland: en historia. Cambridge University Press, 2011.
• Joyce, P. W. A Social History of Ancient Ireland. Longmans, 1920.
• Koch, John Thomas. Celtic Culture: A Historical Encyclopedia. ABC-CLIO, 2006.
• Muldoon, Molly. "I dag är en av årets åtta heliga keltiska helgdagar." Irish Central, Irish Studio, 21 december 2018.