Är Egypten en demokrati?

Egypten är ännu inte en demokrati, trots den stora potentialen i arabiska vårupproret 2011 som sopade bort Egypts långa ledare, Hosni Mubarak, som hade styrt landet från 1980. Egypten drivs effektivt av militären, som har avsatt en vald Islamistpresidenten i juli 2013 och valde en interimspresident och ett regeringsskåp hand. Val väntas någon gång under 2014.

Ett militärregime

Egypten idag är en militär diktatur i alla utom namn, även om armén lovar att återlämna makten till civila politiker så snart landet är stabilt nog för att hålla nya val. Den militärstyrda administrationen har avbrutit den kontroversiella konstitutionen som godkändes 2012 genom en populär folkomröstning och upplöst parlamentets övre hus, Egypts sista lagstiftande organ. Utövande makt är formellt i händerna på ett interimsskåp, men det råder liten tvekan om att alla viktiga beslut beslutas i en smal krets av armégeneraler, tjänstemän i Mubarak-era och säkerhetschefer, under ledning av general Abdul Fattah al-Sisi, chef för armén och fungerande försvarsminister.

De högsta nivåerna i rättsväsendet har stött militärövertagandet i juli 2013, och utan parlament finns det mycket få kontroller och balanser på Sisi: s politiska roll, vilket gör honom till de facto härskare i Egypten. De statliga medierna har förkämpt Sisi på ett sätt som påminner om Mubarak-eran, och kritik av Egypts nya starkman någon annanstans har dämpats. Sisi's anhängare säger att militären har räddat landet från en islamistisk diktatur, men landets framtid verkar lika osäker som den var efter Mubaraks undergång 2011. 

Misslyckades med demokratiskt experiment

Egypten har styrts av successiva auktoritära regeringar sedan 1950-talet, och före 2012 har alla tre presidenterna - Gamal Abdul Nasser, Mohammed Sadat och Mubarak - kommit ut från militären. Som ett resultat spelade den egyptiska militären alltid en viktig roll i det politiska och ekonomiska livet. Armén åtnjöt också djup respekt bland vanliga egyptier, och det var knappast förvånande att efter Mubaraks störtning tog generalerna ledningen av övergångsprocessen och blev skyddare för 2011 års "revolution".  

Egypts demokratiska experiment fick dock snart problem, eftersom det blev tydligt att armén inte hade någon brådska att gå i pension från aktiv politik. Parlamentsval hölls så småningom i slutet av 2011 följt av presidentundersökningar i juni 2012, vilket fick en islamistisk majoritet kontrollerad av president Mohammed Morsi och hans muslimska brödraskap. Morsi träffade en stillsam överenskommelse med armén, under vilken generalerna drog sig tillbaka från de dagliga regeringens angelägenheter, i utbyte mot att behålla ett avgörande ord i försvarspolitiken och alla frågor om nationell säkerhet.

Men en växande instabilitet under Morsi och hotet om civila strider mellan sekulära och islamistiska grupper tycktes ha övertygat generalerna om att civila politiker störde övergången. Armén tog bort Morsi från makten i ett populärt stöttat kupp i juli 2013, arresterade äldsta ledare för sitt parti och knäckte ned anhängare av den tidigare presidenten. Majoriteten av egyptierna samlade sig bakom armén, trötta på instabilitet och ekonomisk nedbrytning och främmande av politikernas inkompetens. 

Vill egyptierna ha demokrati?

Både mainstream-islamister och deras sekulära motståndare håller i allmänhet överens om att Egypten bör styras av ett demokratiskt politiskt system, med en regering vald genom fria och rättvisa val. Men till skillnad från Tunisien, där ett liknande uppror mot en diktatur resulterade i en koalition av islamistiska och sekulära partier, kunde egyptiska politiska partier inte hitta en medelgrund, vilket gjorde politik till ett våldsamt nollsummespel. En gång vid makten reagerade den demokratiskt valda Morsi på kritik och politisk protest ofta genom att emulera några av de förtryckande förfarandena från den tidigare regimen.

Tyvärr gjorde denna negativa erfarenhet många egyptier som var villiga att acceptera en obestämd period av semi-auktoritärt styre och föredrog en pålitlig starkman framför osäkerheten i parlamentarisk politik. Sisi har visat sig oerhört populär bland människor från alla samhällsskikt, som känner sig försäkrade om att armén kommer att stoppa en glidning mot religiös extremism och ekonomisk katastrof. En fullfjädrad demokrati i Egypten som präglas av rättsstatsprincipen är långt borta.