Japanska Geisha

Japans geisha är en av de mest ikoniska bilderna som är förknippade med "Land of the Rising Sun" med pappersvit hud, rödmålade läppar, härliga silkekimonos och utarbetat strålsvart hår. Som en källa till kamratskap och underhållning redan 600 utbildades dessa geisha i många konst, inklusive poesi och performance. 

Det var emellertid inte förrän 1750 som bilder av den moderna geishan först dök upp i historiska dokument, men sedan dess har geishan framställt essensen av skönheten i japansk hantverkskultur och överlämnat deras traditioner till denna dag..

Nu delar moderna geisha traditionerna i sin kortlivade storhetstid med konstnärer, turister och företagare, och försvarar de bästa delarna av deras korta framträdande inom japansk mainstream-kultur.

Saburuko: The First Geisha

De första geishalikna artisterna i inspelad japansk historia var saburuko - eller "de som serverar" - som väntade bord, gjorde samtal och ibland sålde sexuella gynnar någon gång under 600-talet. Den högklassiga saburukoen dansade och underhöll vid elit sociala evenemang medan vanliga saburuko var mestadels döttrar till familjer som lämnades fattiga i de sociala och politiska omvälvningarna under sjunde århundradet, perioden av Taika-reformen.

År 794 flyttade kejsaren Kammu sin huvudstad från Nara till Heian - nära dagens Kyoto. Den japanska kulturen i Yamato blomstrade under Heian-perioden, som bevittnade upprättandet av en viss skönhetsstandard, liksom ursprunget till samurai-krigarklassen..

Shirabyoshi-dansare och andra begåvade kvinnliga konstnärer var efterfrågade under hela Heian-eran, som varade fram till 1185, och även om de bleknade från mainstream-överklagande under de kommande 400 åren, fortsatte dessa dansare att vidarebefordra sina traditioner genom åldrarna.

Medeltida föregångare till Geisha

Vid 1500-talet - efter slutet av Sengoku-perioden av kaos - utvecklades stora japanska städer muromgärdade "nöjesfält" där kurtisaner som kallas Yujo bodde och arbetade som licensierade prostituerade. Tokugawa-regeringen klassificerade dem efter deras skönhet och prestationer med oiran - som var tidiga skådespelerskor i kabuki såväl som sexhandelsarbetare - ovanpå Yujo-hierarkin.

Samurai-krigare tilläts inte delta i kabuki-teaterföreställningar eller jujo-tjänsterna enligt lag; Det var en kränkning av klassstrukturen för medlemmar av högsta klass (krigare) att blanda sig med sociala utkast som skådespelare och prostituerade. Emellertid hittade den lediga samurajerna från otillbörligt fredliga Tokugawa Japan vägar runt dessa begränsningar och blev några av de bästa kunderna i nöjesfältet.

Med en högre kundklass utvecklades en högre stil av kvinnlig underhållare också i nöjesplatserna. Mycket skicklig i att dansa, sjunga och spela musikinstrument som flöjt och shamisen, geisha som började uppträda förlitade sig inte på att sälja sexuella gynnar för sina inkomster utan utbildades i konversationen och flirta. Bland de mest värdefulla var geisha med en talang för kalligrafi eller de som kunde improvisera vacker poesi med dolda skikt av mening.

Födelse av Geisha Artisan

Historien registrerar att den första självutformade geishan var Kikuya, en begåvad shamisen-spelare och prostituerad som bodde i Fukagawa omkring 1750. Under slutet av 1700-talet och början av 1800-talet började ett antal andra nöjeskvartalsinvånare att namnge sig själva som begåvade musiker, dansare eller poeter, snarare än helt enkelt som sexarbetare.

De första officiella geishorna licensierades i Kyoto 1813, bara femtiofem år innan Meiji-restaureringen, som avslutade Tokugawa Shogunate och signalerade den snabba moderniseringen av Japan. Geisha försvann inte när shogunatet föll, trots samurai-klassens upplösning. Det var andra världskriget som verkligen slog till yrket; nästan alla unga kvinnor förväntades arbeta i fabriker för att stödja krigsinsatsen, och det fanns mycket färre män kvar i Japan för att nedlåtande tehus och barer.

Historisk inverkan på modern kultur

Även om geishas storhetstid var kort, lever ockupationen fortfarande kvar i modern japansk kultur - dock har vissa av traditionerna förändrats för att anpassa sig till den japanska folks moderna livsstil.

Så är fallet med den ålder som unga kvinnor börjar geisha-utbildning. Traditionellt började lärling geisha, kallad maiko, att träna ungefär 6 år, men idag måste alla japanska studenter stanna i skolan till 15 års ålder, så flickor i Kyoto kan börja sin utbildning vid 16 år, medan de i Tokyo vanligtvis väntar tills de är 18.

Populära bland turister och företagare, modern geisha stöder en hel industri inom ekoturismindustrin i japanska städer. De tillhandahåller arbete för konstnärer inom alla traditionella färdigheter musik, dans, kalligrafi, som utbildar geisha i sina hantverk. Geisha köper också traditionella produkter som kimono, paraplyer, fläktar, skor och sorten, håller hantverkare i arbete och bevarar sin kunskap och historia under många år framöver.