Jesse Owens 4 Time Olympic Gold Medalist

Under 1930-talet lagde det stora depressionen, lagarna i Jim Crow Era och de facto segregering afroamerikaner i USA kämpar för jämlikhet. I Östeuropa var den judiska förintelsen väl igång med den tyska linjalen Adolf Hitler som ledde ett nazistiskt regim. 

1936 skulle sommar-OS spelas i Tyskland. Hitler såg detta som en möjlighet att visa icke-ariska underlägsenhet. Ändå hade en ung friidrottstjärna från Cleveland, Ohio andra planer. 

Hans namn var Jesse Owens och i slutet av OS hade han vunnit fyra guldmedaljer och motbevist Hitlers propaganda. 

prestationer 

• Första amerikan som vann fyra olympiska guldmedaljer
• Fick ut en hedersdoktor i friidrott från Ohio State University 1973. Universitetet tilldelade Owens denna doktorsexamen för "hans enastående skicklighet och förmåga" som idrottare och för "hans personifiering av idrottsmänhetsidealer."
• 1976 Presidentens medalj av frihet tilldelas av president Gerald Ford.

Tidigt liv

Den 12 september 1913 föddes James Cleveland "Jesse" Owens. Owens föräldrar, Henry och Mary Emma, ​​var sharecroppers som tog upp 10 barn i Oakville, Ala. 1920-talet deltog familjen Owens i den stora migrationen och bosatte sig i Cleveland, Ohio.

En spårstjärna är född

Owens intresse för att spåra kom när han gick på gymnasiet. Hans gymlärare, Charles Riley, uppmuntrade Owens att gå med i spårteamet. Riley lärde Owens att träna för längre tävlingar som streck på 100 och 200 gården. Riley fortsatte att arbeta med Owens medan han var gymnasieelever. Med Rileys vägledning kunde Owens vinna varje lopp som han deltog i.

År 1932 förberedde Owens sig för att prova på det amerikanska olympiska laget och tävla på sommarlekarna i Los Angeles. Ändå i de inledande försöken i Midwestern besegrades Owens i 100-metersstrecket, 200-metersbrickan samt längdhoppet. 

Owens tillät inte denna förlust att besegra honom. Under sitt gymnasieår valdes Owens till president för studentrådet och kapten för spårlaget. Det året placerade Owens också först i 75 av 79 lopp som han deltog i. Han satte också ett nytt rekord i längdhoppet i interskolastiska finalen.

Hans största seger kom när han vann längdhoppet, sätter ett världsrekord i 220-yardstrecket och band också ett världsrekord i 100-yardstrecket. När Owens återvände till Cleveland hälsades han med en segerparad. 

Ohio State University: Student and Track Star 

Owens valde att gå till Ohio State University där han kunde fortsätta träna och arbeta deltid som godshissoperatör vid State House. Utestängd från att bo i OSU: s sovsal eftersom han var afroamerikansk, Owens bor i ett pensionat med andra afroamerikanska studenter.

Owens tränade med Larry Snyder som hjälpte löparen att perfekta sin starttid och förändra sin långhoppstil. I maj 1935 satte Owens världsrekord i 220-gårdsstrecket, de låga hindren på 220 gården samt längdhoppet vid Big Ten Finals i Ann Arbor, Mich. 

1936-OS 

1936 anlände James “Jesse” Owens till sommar-olympiska spelen redo att tävla. Spelarna var värda i Tyskland på höjden av Hitlers nazistegimet och var fyllda med kontroverser. Hitler ville använda spelen för nazipropaganda och för att främja "arisk rasöverlägsenhet." Owens framträdande vid OS 1936 motbevisade all Hitlers propaganda. Den 3 augusti 1936 vann ägarna 100 meter sprint. Dagen efter vann han guldmedaljen för längdhoppet. Den 5 augusti vann Owens 200 meter sprint och slutligen den 9 augusti tillkom han 4 x 100m stafett. 

Livet efter OS 

Jesse Owens återvände hem till USA med inte mycket fanfare. President Franklin D. Roosevelt träffade aldrig Owens, en tradition som vanligtvis fick olympiska mästare. Ändå blev Owens inte förvånad över den glänsande firandet som sa: "När jag kom tillbaka till mitt hemland, efter alla berättelserna om Hitler, kunde jag inte åka framför bussen ... Jag var tvungen att gå till bakdörren. Jag kunde inte bo där jag ville. Jag blev inte inbjuden att skaka hand med Hitler, men jag blev inte heller inbjuden till Vita huset för att skaka hand med presidenten. ”

Owens fann arbete racing mot bilar och hästar. Han spelade också för Harlem Globetrotters. Owens hittade senare framgång inom området marknadsföring och talade vid konferenser och affärsmöten.

Personligt liv och död 

Owens gifte sig med Minnie Ruth Solomon 1935. Paret hade tre döttrar. Owens dog av lungcancer den 31 mars 1980, hemma i Arizona.