Kung Ethelbert I av Kent

Kung Ethelbert I av Kent var också känd som:

Aethelbert I, Aethelberht I, Ethelberht I, St. Ethelbert

Ethelbert var känd för:

att utfärda den tidigaste angelsaksiska lagskoden som fortfarande finns. Ethelbert tillät också Augustin från Canterbury att evangelisera i sina länder, vilket skulle börja kristendomen i Anglo-Saxon England.

yrken:

Kung
Militärledare

Platser för bostad och påverkan:

England

Viktiga datum:

Född: c. 550
Blev kung av Kent: 560
död: 24 februari 616

Om kung Ethelbert I av Kent:

Ethelbert var son till kung Eormenric av Kent, som tros ha kommit från Hengist, av Hengist och Horsa berömmelse. När Eormenric dog 560 blev Ethelbert kung av Kent, även om han fortfarande var i sin minoritet. Den första anmärkningsvärda åtgärden som gjordes av Ethelbert var ett försök att bryta kontrollen över Wessex från Ceawlin, då kung av Wessex. Hans ansträngningar stoppades när han blev besegrad dåligt av Ceawlin och hans bror Cutha 568.

Även om han uppenbarligen inte lyckades i krig var Ethelbert ganska framgångsrikt i sitt äktenskap med Berhta, dotter till den merovingiska kungen Charibert. Ethelbert hade länge varit en hednisk och dyrkade den nordiska guden Odin; ändå gjorde han varje medgivande till Berthas katolisisme. Han tillät henne att utöva sin religion varhelst och hur hon än önskade, och han gav henne till och med St. Martin-kyrkan, som påstås ha överlevt från tidpunkten för den romerska ockupationen, i hans huvudstad Cantwaraburh (som skulle kallas "Canterbury" ").

Även om det är helt möjligt att Ethelberts hängivenhet till sin brud spratt av uppriktigt hänseende och till och med kärlek, kan familjens prestige också ha motiverat den kungiska kungen att rymma hennes kristna sätt. De merovingianska kungarnas katolicism band dem starkt till påminnet, och familjens makt växte i det nuvarande Frankrike. Det är troligt att Ethelbert tillät pragmatism och visdom att styra dessa beslut.

Oavsett om han var motiverad av påverkan från Berhta eller kraften i hennes familj, kommunicerade Ethelbert enkelt med missionärer från Rom. År 597 landade en grupp munkar som leddes av Augustin av Canterbury vid Kentish-kusten. Ethelbert välkomnade dem och gav dem en plats att bo; han stödde deras ansträngningar att konvertera sitt folk, men tvingade aldrig omvändelse till någon. Traditionen säger att han döptes inte långt efter Augustines ankomst till England, och att, inspirerat av hans exempel, konverterade tusentals av hans undersåtar till kristendomen.

Ethelbert underlättade byggandet av kyrkor, inklusive kyrkan St Peter och St. Paul, som påstås byggas på platsen för ett hedniskt tempel. Det var här Augustin, den första ärkebiskopen av Canterbury, skulle begravas, liksom flera av hans efterträdare. Även om det vid ett tillfälle var ett steg för att göra London till den primära See of England, motståndade Ethelbert och Augustine tillsammans försöket, och See of Canterbury blev därmed den främsta katolska kyrkan i England.

År 604 offentliggjorde Ethelbert en lagkod som kallas "Doel av Ethelbert"; detta är inte bara den första av flera "domar" av angelsaksiska kungar, det är den första kända skriftliga lagkoden på engelska. Ethelbert's Dooms fastställde den katolska prästernas lagliga ställning i England och inrättade ett stort antal sekulära lagar och förordningar.

Ethelbert dog den 24 februari 616. Han överlevdes av två döttrar och en son, Eadbald, som förblev en hednisk hela sitt liv. Under Eadbald såg Kent och stora delar av södra England en återupplivning i hedendom.

Senare källor skulle namnge Ethelbert en Braetwalda, men det är inte känt om han själv använt titeln under sin livstid eller inte.