Definition av språkfamiljer och exempel

En språkfamilj är en uppsättning språk som härrör från en gemensam förfader eller "förälder."

Språk med ett betydande antal gemensamma drag i fonologi, morfologi och syntax sägs tillhöra samma språkfamilj. Underavdelningar i en språkfamilj kallas "grenar".

Engelska, tillsammans med de flesta av de andra stora språken i Europa, tillhör den indoeuropeiska språkfamiljen.

Antalet språkfamiljer världen över

Keith Brown och Sarah Ogilvie: Det uppskattas att det finns mer än 250 etablerade språkfamiljer i världen och över 6 800 distinkta språk, av vilka många är hotade eller hotade.

Storleken på en språkfamilj

Zdeněk Salzmann: Antalet språk som utgör en språkfamilj varierar stort. Den största afrikanska familjen, Niger-Kongo, beräknas bestå av cirka 1 000 språk och flera gånger så många dialekter. Ändå finns det många språk som inte verkar vara relaterade till något annat. Dessa familjer med enstaka språk kallas språkisolat. Amerika har varit mer språkligt diversifierat än andra kontinenter; antalet indianspråkiga familjer i Nordamerika har bedömts vara mer än 70, inklusive mer än 30 isolat.

Katalog över språkfamiljer

C. M. Millward och Mary Hayes: Webbplatsen ethnologue.com katalogiserar världens 6 909 kända levande språk. Den visar de viktigaste språkfamiljer och deras medlemmar och berättar var de talas. Antalet talare på dessa språk varierar från de hundratals miljoner vars modersmål är engelska eller standardkinesiska till de relativt små populationerna som talar några av de snabbt försvinnande amerikanska indiska talen..

Klassificeringsnivåer

René Dirven och Marjolyn Verspoor: Förutom uppfattningen om språkfamilj, språkklassificering använder nu en mer komplex taxonomi. På toppen har vi kategorin a provins, dvs en språkgrupp som inte är relaterad till någon annan grupp. Nästa lägre klassificeringsnivå är den för ett (språk) stock, en grupp språk som tillhör olika språkfamiljer som är avlägsna släkt med varandra. Språkfamiljen är fortfarande en central uppfattning och betonar de interna banden mellan medlemmarna i en sådan familj.

Den indoeuropeiska språkfamiljen

James Clackson: Indo-European (IE) är den bäst studerade språkfamilj i världen. Under mycket av de senaste 200 åren har fler forskare arbetat med den jämförande filologin för IE än på alla andra språkvetenskapliga områden. Vi vet mer om IE-språkens historia och relationer än om någon annan grupp av språk. För vissa grenar av IE - grekiska, sanskrit och indik, latin och romantik, germanska, keltiska - har vi turen att ha poster som sträcker sig över två eller flera årtusenden och utmärkta vetenskapliga resurser som grammatik, ordböcker och textutgåvor som överträffar de som är tillgängliga för nästan alla icke-IE-språk. Återuppbyggnaden av Proto-Indo-European (PIE) och den historiska utvecklingen av IE-språken har följaktligen skapat ramen för mycket forskning om andra språkfamiljer och om historisk lingvistik i allmänhet.