Lagar som reglerar federala lobbyister

Federala lobbyister försöker påverka handlingar, politik eller beslut av regerings tjänstemän, vanligtvis medlemmar av kongressen eller chefer för kabinettnivå federala tillsynsmyndigheter. Lobbyister kan inkludera individer, föreningar och organiserade grupper, företag och andra statliga tjänstemän. Vissa lobbyister representerar en lagstiftares valkrets, vilket innebär en väljar eller block av väljare inom deras valdistrikt. Lobbyister kan frivilligt eller få betalt för sina ansträngningar. Professionella lobbyister - de överlägset de mest kontroversiella lobbyisterna - anlitas av företag eller intressegrupper för att påverka lagstiftning eller federala bestämmelser som berör dessa företag eller grupper.

I opinionsundersökningar rangordnar lobbyister någonstans mellan dammskum och kärnavfall. Vid varje val lovar politiker att aldrig ”köpas ut” av lobbyister, men ofta gör det.

Kortfattat får lobbyister betalt av företag eller särskilda intressegrupper för att vinna röster och stöd från medlemmar av den amerikanska kongressen och statliga lagstiftare. 

För många människor är lobbyister och vad de gör verkligen den främsta orsaken till korruption i den federala regeringen. Men medan lobbyister och deras inflytande i kongressen ibland verkar vara utan kontroll måste de verkligen följa lagar. Faktum är att många av dem. 

Bakgrund: Lobbyns lagar

Medan varje statlig lagstiftare har skapat sin egen uppsättning lagar som reglerar lobbyister, finns det två specifika federala lagar som reglerar lobbyisternas åtgärder som riktar sig till den amerikanska kongressen. 

Kongressen erkände behovet av att göra lobbyprocessen mer transparent och ansvarig gentemot det amerikanska folket, och antog Lobbying Act Act (LDA) från 1995. Enligt denna lag måste alla lobbyister som arbetar med den amerikanska kongressen registrera sig hos både kontorist Representanthuset och senatens sekreterare.

Inom 45 dagar efter att han blev anställd eller behålls för att lobbya på uppdrag av en ny klient, måste lobbyisten registrera sitt avtal med den klienten med senatens sekreterare och husets kontorist.

Från 2015 registrerades mer än 16 000 federala lobbyister under LDA.

Att bara registrera sig på kongressen räckte emellertid inte för att förhindra vissa lobbyister från att missbruka systemet så att de utlöste total avsky för sitt yrke.

Jack Abramoff Lobbying Scandal Spured Ny, tuffare lag

Offentligt hat mot lobbyister och lobbyverksamhet nådde sin höjdpunkt 2006 när Jack Abramoff, som arbetade som lobbyist för den snabbt växande indiska kasinobranschen, åklagade sig skyldig till anklagelser om mutor till kongressmedlemmar, av vilka några också hamnade i fängelse till följd av skandal.

I följd av Abramoff-skandalen antog kongressen 2007 lagen Honest Leadership and Open Government (HLOGA) som grundligt förändrade de sätt på vilka lobbyister fick samverka med medlemmar av kongressen. Som ett resultat av HLOGA är lobbyister förbjudna att "behandla" kongressmedlemmarna eller deras personal till saker som måltider, resor eller underhållningsevenemang.

Enligt HLOGA måste lobbyister lämna in rapporter om Lobbying Disclosure (LD) under varje år för att avslöja alla bidrag de gav till kampanjevenemang för medlemmar av kongressen eller andra utgifter för de ansträngningar de gör som på något sätt personligen skulle kunna gynna en kongressmedlem.

Specifikt är de rapporter som krävs:

• LD-2-rapporten som visar alla lobbyverksamheter för varje organisation som de är registrerade att representera måste arkiveras kvartalsvis; och
• LD-203-rapporten som avslöjar vissa politiska ”bidrag” till politiker måste lämnas in två gånger per år.

Vad kan lobbyister "bidra" till politiker?

Lobbyister får bidra med pengar till federala politiker under samma kampanjbidragsgränser som ställs på individer. Under den nuvarande (2016) federala valcykeln kan lobbyister inte ge mer än 2 700 dollar till någon kandidat och 5 000 dollar till några politiska handlingskommittéer (PAC) i varje val.