Leontyne Pris

• Känd för: New York Metropolitan Opera-sopran 1960 - 1985; en av de mest populära operasopranerna i den senaste historien, känd som den första svarta amerikansk-född prima donna; hon var den första svarta operasångaren på tv
• Ockupation: operasångare
• datum: 10 februari 1927 -
• Också känd som: Mary Violet Leontyne Price

Bakgrund, familj

• Mor: Kate Baker Price, barnmorska och sångare i kyrkokören
• Far: James Price, en snickare som också sjöng i kyrkokören
• Man: William C. Warfield (gift 31 augusti 1952, skild 1973; operasångare)

Utbildning

• Central State College (tidigare College of Education and Industrial Arts), Wilberforce, Ohio. BA, 1949
• Juilliard School of Music, 1949 - 1952
• Röst med Florenssida Kimball

Leontyne Price Biography

En infödd i Laurel, Mississippi, Mary Violet Leontyne Price fortsatte en sångkarriär efter examen från college med en B.A. 1948, där hon studerade som musiklärare. Hon hade inspirerats först att fortsätta sjunga när hon hörde en Marian Anderson-konsert när hon var nio år gammal. Hennes föräldrar uppmuntrade henne att lära sig piano och att sjunga i kyrkokören. Så efter examen från college gick Leontyne Price till New York, där hon studerade på Juilliard School of Music, med Florence Page Kimball som vägledde henne som hon skulle fortsätta göra. Hennes fulla stipendium på Juilliard kompletterades av en generös familjevän, Elizabeth Chisholm, som täckte de flesta av levnadskostnaderna.

Efter Juilliard hade hon sin debut 1952 på Broadway i Virgil Thomsons återupplivning av Fyra heliga i tre handlingar. Ira Gershwin, baserat på den föreställningen, valde Pris som Bess i en återupplivning av Porgy och Bess som spelade New York 1952-54 och turnerade sedan både nationellt och internationellt. Hon gifte sig med sin medstjärna, William Warfield som spelade Porgy till sin Bess på turnén, men de separerade och senare skilde sig.

1955 valdes Leontyne Price för att sjunga titelrollen i en tv-produktion av Tosca, blir den första svarta sångaren på en tv-operaproduktion. NBC bjöd in henne till fler telesändningar av opera 1956, 1957 och 1960.

1957 debuterade hon i sin första opera, den amerikanska premiären av Karmeliternas dialoger av Poulenc. Hon uppträdde främst i San Francisco fram till 1960, och uppträdde i Wien 1958 och Milan 1960. Det var i San Francisco som hon först uppträdde i Aida som skulle bli en signaturroll; hon spelade också den rollen i sin andra wienerföreställning. Hon uppträdde också med Chicago Lyric Opera och American Opera Theatre.

När hon återvände från en framgångsrik internationell turné, hennes debut på Metropolitan Opera House i New York i januari 1961, var som Leonora i Il Trovatore. Den stående ovationen varade i 42 minuter. Leontyne Price blev snabbt en ledande sopran där och gjorde Met till sin primära bas fram till hennes pensionering 1985. Hon var den femte svarta sångaren i Mets operaföretag och den första som verkligen uppnådde stjärna där.

I samband med Verdi och Barber sjöng Leontyne Price rollen som Cleopatra, som Barber skapade för henne, vid öppningen av det nya Lincoln Center-hemmet för Met. Mellan 1961 och 1969 dök hon upp i 118 produktioner på Metropolitan. Efter det började hon säga ”nej” till många uppträdanden på Metropolitan och på andra håll, hennes selektivitet fick henne ett rykte som arrogant, även om hon sa att hon gjorde det för att undvika överexponering.

Hon uppträdde också vid recitals, särskilt på 1970-talet, och var produktiv i sina inspelningar. Många av hennes inspelningar var med RCA, med vilken hon hade ett exklusivt kontrakt under två decennier.

Efter sin pension från Met fortsatte hon att ge skäl.

Böcker om Leontyne Price

• Aida: Leontyne Price, illustrerad av Diane och Leo Dillon. Trade Paperback, 1997. Price berättar historien om den etiopiska prinsessan som säljs till slaveri i Egypten.
• Leontyne Pris: Opera Superstar (Library of Famous Women): Richard Steins, Library Binding, 1993.