Life and Art of Cindy Sherman, feministfotograf

Cindy Sherman (född 19 januari 1954) är en amerikansk fotograf och filmskapare vars "Untitled Film Stills", en serie fotografier, tänkt att framkalla en stillbild från en fiktiv film, lanserade henne till berömmelse.

Snabbfakta: Cindy Sherman

• Ockupation: Konstnär och fotograf
• Född: 19 januari 1954 i Glen Ridge, New Jersey
• Utbildning: Buffalo State College
• Känd för: Fotografier som utforskar teman om feminism, bild, underkastelse och ytlighet
• Nyckelverk: Untitled Film Stills serie (1977-1980), Utviknings serie (1981)

Sherman är välkänd för att ha infört sin egen bild i sina fotografier, skaffat proteser, kostym och smink för att förvandla sig själv till ämnet för hennes blick. Sherman är ofta engagerande teman om feminism, bild, underkastelse och ytlighet, och fortsätter att vara eftertraktade som en kritikröst i en mediebaserad värld. Hon anses vara medlem i "Pictures Generation" av amerikanska konstnärer, som kom fram på 1970- och 80-talet.

Tidigt liv och familj

Cindy Sherman föddes Cynthia Morris Sherman den 19 januari 1954 i New Jersey. Hon växte upp på Long Island och var den yngsta av fem barn. Eftersom syskon som var närmast hennes ålder var nio år äldre kände Sherman sig som ett enda barn, ibland glömt mitt bland så många andra i hennes familj. Sherman har sagt att hon till följd av sin familjedynamik sökte uppmärksamhet på vilket sätt som helst. Från en mycket ung ålder ansåg Sherman alternativa personligheter med hjälp av hennes omfattande kostymavdelning.

Hon beskriver sin mamma som godhjärtad och "god", men främst bekymrad över att hennes barn gör rätt intryck (något som lockade den unga Shermanen att göra uppror). Hon har beskrivit sin far som medelvår och stängd. Shermans familjeliv var inte lyckligt, och när Sherman var 15 år begick hennes äldre bror självmord. Detta trauma hade följder för Shermans personliga liv, och hon citerar det som anledningen till att hon hamnade i flera långsiktiga relationer som hon inte ville vara i och trodde att hon kunde hjälpa andra män där hon inte kunde hjälpa sin bror. Hon var gift med videokonstnären Michel Auder i 17 år på 1980- och 90-talet, ett äktenskap som slutade i skilsmässa.

Början som konstnär

Sherman studerade konst vid Buffalo State College. Efter examen flyttade hon till New York med konstnären Robert Longo, som var en stipendiat till konststudent och Buffalo State examen.

På 1970-talet var New Yorks gator skitna och ibland osäkra. Som svar utvecklade Sherman attityder och dräkter som fungerade som hanteringsmekanismer för de besvär som hon skulle möta på väg hem - en förlängning av hennes barndomsvanor att klä upp sig. Även om hon tyckte att det var upprörande och obehagligt såg Sherman slutligen New York som en plats för återuppfinning. Hon började visa upp till sociala tillfällen i kostym, och så småningom övertygade Longo Sherman att börja fotografera sina karaktärer. Dessa var början från vilka Untitled Stills föddes, de flesta fotograferades i eller runt lägenheten de två delade.

På många sätt lämnade den rebelliska andan i Sherman som barn aldrig henne. När hennes arbete till exempel ökade popularitet på 1980-talet, tog konstnären en vändning mot det groteske, vilket skapade verk som innehöll olika kroppsvätskor som spilldes och smutsades inom ramen, som ett sätt att utmana konstvärldens uppfattning av henne som säljbar och lämpligt att "hänga ovanför ett matbord."

Under 1990-talet drog National Endowment for the Arts sin finansiering från "kontroversiella" projekt. Som en protest mot det hon uppfattade som en form av censur, började Sherman att fotografera skandalösa porträtt av könsdelar, med hjälp av plast sjukhus dummies och skyltdockor som är gemensamma för klassrum i medicinska skolor. Denna typ av subversion fortsätter att definiera Shermans karriär.

Untitled Film Stills

Sherman arbetar i serie fotografier där hon bygger upp ett tema som tar upp en social fråga. Hennes försökspersoner har varit omfattande som vad det innebär att åldras som kvinna, den underminerande effekten av den manliga blicken på den kvinnliga formen och de snedvrida effekterna av sociala medier på självbilden. Inom varje serie fungerar Sherman som modell, kund, make-up artist och set designer.

"Untitled Film Stills" (1977-1980) är utan tvekan Shermans mest kända verk. Dessa bilder, alla i svartvitt, framkallar viktiga ögonblick i Hollywood biograf. Även om de "filmerna" som dessa fotografier tagits från inte existerar, ligger deras överklagande i det faktum att de framkallar stämningar som spelas upp oavbrutet i populära filmer och därmed får tittaren att känsla att han eller hon har sett filmen tidigare.

Cindy Sherman, Untitled Film Still # 17 (1978). tate.org

De tropes som skildras av Sherman inkluderar den unga uppfinningen, som domineras av staden, som stirrar av rädsla på en okänd person eller föremål utanför ram, och den utröjda, som står bland detritus och ruiner, och väntar på att någon ska komma fram. Ofta innehåller dessa bilder ett hot och en känsla av att inget gott kan komma från dessa situationer. Genom att införa obehag i bilder av kvinnor ber Sherman betraktaren att överväga ämnet och förstå hennes sårbarhet.

Centerfolds och senare arbete

I början av 80-talet kom "Centerfolds", en serie med dubbla breddbilder för att efterlikna de typiskt förföriska och lockande poser av modeller placerade i centrum för vuxna tidskrifter. Sherman vände konceptet med en mittfald på huvudet genom att använda formatet för att skildra kvinnor som hade utstått fysiskt missbruk. Bilderna håller betraktaren ansvarig för att närma sig verken som om de var utformade för att behaga - enligt Shermans ord, de är en "förhindrad förväntan."

Cindy Sherman, Untitled # 92 (1981). Centerfolds-serien. christies.org

Under 2017 offentliggjorde Sherman sitt personliga Instagram-konto, som fungerar som en förlängning av hennes praxis. Sherman använder verktygen för digital luftborstning som är avsedd att felaktigt förändra bilder av det mänskliga ansiktet för att uppnå felfrihetsverktyget - och istället driver dessa snedvridningar till ett extremt. Genom att använda applikationer som är avsedda att förbättra bilderna överdriver Sherman funktioner och drar därmed uppmärksamhet på den fina linjen mellan omänsklig perfektion (den typ som bara sociala medier kan visa) och omänsklig, nästan främlingliknande förändring. I linje med hennes popularitet i den mer traditionella konstvärlden har Shermans konto (@cindysherman) samlat hundratusentals följare.