Livet hos Squanto, indianen som vägledde pilgrimerna

Tisquantum, mer känd genom sitt smeknamn Squanto, var medlem av Patuxet-bandet i Wampanoag-stammen. Det exakta datumet för hans födelse är okänt, men historiker uppskattar att han föddes omkring 1580. Squanto är mest känd för sitt arbete som guide och tolk för tidiga bosättare i södra New England. Hans råd och hjälp var integrerad i överlevnaden av tidiga pilgrimer, inklusive Mayflower Pilgrims.

Snabbfakta: Squanto

• Fullständiga namn: Tisquantum
• smeknamn: Squanto 
• Känd för: Tjänar som en förbindelse mellan indianersbefolkningar och Mayflower Pilgrims
• Född: Cirka 1580 i södra New England (nu Massachusetts, USA)
• död: 1622 i Mamamoycke (nu Chatham, Massachusetts, USA)
• Viktiga prestationer: Hjälpte tidiga pilgrimer att överleva hårda, okända förhållanden.

Tidiga år

Mycket lite är känt om Squantos tidiga år. Historiker vet inte exakt när eller var han föddes. De vet inte vem hans föräldrar var eller om han hade några syskon eller inte. De vet emellertid att han var medlem i Wampanoag-stammen och särskilt Patuxet-bandet.

Patuxet bodde främst på kustland i det nuvarande Plymouth, Massachusetts. De talade en algonquisk dialekt. Det tros att bandet Squanto föddes i innehöll mer än 2 000 personer på en punkt. Skrivna register över Patuxet existerar emellertid inte, eftersom potentiella observatörer från första hand kom från England efter att medlemmarna i Patuxet dödades av en pest.

År i bondage

Några historiker har föreslagit att Squanto kan ha kidnappats 1605 av George Weymouth och förts till England innan han återvände till Nordamerika 1614, men moderna historiker tror inte att det finns bevis för att stödja den teorin. Emellertid kidnappades Squanto och flera andra medlemmar av Patuxet 1614 av Thomas Hunt, en engelsk utforskare och människohandlare. Hunt tog Squanto och de andra till Malaga, Spanien och sålde dem till slaveri.

Med hjälp av spanska friars flydde Squanto och reste till England. Han tog ett jobb med John Slaney, som skickade honom till Newfoundland 1617. Squanto träffade utforskaren Thomas Dermer och reste så småningom med honom tillbaka till Nordamerika.

När Squanto återvände till sitt hemland 1619 fann han sin by tom. 1617 hade en stor pest utplånat Patuxet och andra indianstammar i Massachusetts Bay-regionen. Han gick ut på jakt efter överlevande men hittade ingen. Han återvände så småningom för att arbeta med Dermer, som var engagerad i olyckor med infödda befolkningar.

Squantos arbete med nybyggare

Squantos tid i England utrustade honom med en unik uppsättning färdigheter. Till skillnad från de flesta andra indianer kunde han tala engelska, vilket tillät honom att fungera som en förbindelse mellan nybyggarna och indianstammar. Han tolkade samtal och fungerade som en guide för nybyggarna.

Squanto krediteras att lära pilgrimerna hur man odlar växter och använder naturresurser. Hans vägledning hjälpte dem att överleva sitt första år. Squanto var också instrumental när det kom till skrammer med några av de andra indianerna i området. Vissa stammar uppskattade inte att han hjälpte de konstiga människorna från England. Detta orsakade problem för Squanto, som en gång fångades av en angränsande stam. Han kunde återigen få frihet från träldom och arbetade med pilgrimerna fram till sin död.

Död

Squanto dog i november 1622. Vid den tiden tjänade han som guide för William Bradford, guvernören i bosättningen i Plymouth. Bradford skrev att Squanto blev sjuk av feber och dog flera dagar senare. Vissa historiker, inklusive författaren Nathaniel Philbrick, har föreslagit att Squanto kan ha förgiftats av Massasoit, men detta är bara spekulationer, eftersom det inte finns något bevis på att ett mord begicks. Det antas att Squanto begravdes i byn Chatham Port, men denna detalj, som många av detaljerna i Squantos liv, kanske eller kanske inte är sant.

Arv

Squanto spelade en integrerad roll i överlevnaden av tidiga bosättare, men man kan hävda att han inte alltid har fått den kredit han förtjänar. Trots att det finns många statyer och minnesmärken tillägnad pilgrimerna i Massachusetts, har Squanto inte minnesmärkt på samma sätt: det finns inga större statyer eller minnesmärken till Squanto i området.

Trots bristen på minnesmärken förblir Squantos namn relativt välkänt. Detta kan delvis tillskrivas hans representation i filmer och animerade program. Squanto var i fokus för Disney-animerade filmen "Squanto: A Warrior's Tale", som släpptes 1994. Filmen var mycket löst baserad på Squantos liv men gav inte en mycket exakt skildring av historiska händelser.

Squanto dök också upp i ett avsnitt av den animerade serien "This Is America, Charlie Brown," som sändes på TV 1988. Tecknade filmen beskrev pilgrimsresan och detaljerade hur indianer, som Squanto, hjälpte pilgrimerna att överleva svårigheterna med Den nya världen. Liksom Disney-filmen skapades Charlie Brown-serien för barn och glansades över de mörkare detaljerna i den engelska bosättningen.

Den mest exakta historiska framställningen av Squanto i populärkulturen är i National Geographic “Saints & Strangers.” Denna tvådelade miniserie kom på TV under 2015 och skildrade Mayflower-resan och Pilgrims första år i Nordamerika.

Det bör också noteras att Squantos arv inkluderar uppträdanden i historiska läroböcker. Tyvärr är de flesta av skildringarna av Squantos liv härrörande från de historiska skrifterna av engelska separatister, som felaktigt framställer Squanto som ett "ädelt vildt." Historien börjar nu korrigera historien om Squantos arv.

källor

• Baumann, Nick. ”Här är den galna berättelsen om tacksägelse du aldrig har hört.” The Huffington Post, 25 november 2015, www.huffingtonpost.com/entry/thanksgiving-squanto-tisquantum-true-history_us_565471e1e4b0d4093a5917bb.
• Britannica, The Editor of Encyclopaedia. “Squanto.” Encyclopædia Britannica, 29 oktober 2017, www.britannica.com/biography/Squanto.
• “Squanto.” Biografi.com, A&E Networks Television, 22 november 2017, www.biography.com/people/squanto-9491327.
• “Squanto.” Gale Library of Daily Life: Slavery in America, Encyclopedia.com, 2018, www.encyclopedia.com/people/history/north-american-indigenous-peoples-biographies/squanto.