Max Planck formulerar kvantteori

1900 revolutionerade den tyska teoretiska fysikern Max Planck fysikens fält genom att upptäcka att energi inte flyter jämnt utan istället släpps i diskreta paket. Planck skapade en ekvation för att förutsäga detta fenomen, och hans upptäckt avslutade grunden för vad många nu kallar "klassisk fysik" till förmån för studiet av kvantefysik.

Problemet

Trots att de kände att allt redan var känt inom fysikområdet fanns det fortfarande ett problem som hade plågat fysiker i årtionden: De kunde inte förstå de förvånande resultaten de fortsatte att få från värmningsytor som absorberar alla ljusfrekvenser som träffade dem, annars känd som svarta kroppar.

Försök som de kanske, forskare kunde inte förklara resultaten med klassisk fysik.

Lösningen

Max Planck föddes i Kiel, Tyskland den 23 april 1858 och övervägde att bli en professionell pianist innan en lärare riktade uppmärksamhet på vetenskap. Planck tog vidare examen från universitetet i Berlin och universitetet i München.

Efter att ha tillbringat fyra år som docent i teoretisk fysik vid Kiel universitet, flyttade Planck till universitetet i Berlin, där han blev full professor 1892.

Plancks passion var termodynamik. Medan han studerade strålning av svartkroppar, fortsatte han också att löpa samma problem som andra forskare. Klassisk fysik kunde inte förklara de resultat han hittade.

1900 upptäckte 42-åriga Planck en ekvation som förklarade resultaten av dessa test: E = Nhf, med E = energi, N = heltal, h = konstant, f = frekvens. Vid bestämningen av denna ekvation kom Planck med konstanten (h), som nu kallas "Plancks konstant."

Den fantastiska delen av Plancks upptäckt var att energi, som verkar släppas ut i våglängder, faktiskt släpps ut i små paket som han kallade "quanta".

Denna nya energiteori revolutionerade fysiken och öppnade vägen för Albert Einsteins relativitetsteori.

Life After Discovery

Till en början förstod man inte helt omfanget av Plancks upptäckt. Det var inte förrän Einstein och andra använde kvantteori för ännu ytterligare framsteg inom fysiken att hans revolutionära natur upptäcktes.

År 1918 var det vetenskapliga samfundet väl medvetet om vikten av Plancks arbete och tilldelade honom Nobelpriset i fysik.

Han fortsatte att bedriva forskning och bidra ytterligare till fysikens framsteg, men ingenting jämfört med hans 1900-resultat.

Tragedi i hans personliga liv

Medan han uppnådde mycket i sitt yrkesliv var Plancks personliga liv präglat av tragedi. Hans första hustru dog 1909, hans äldsta son, Karl, under första världskriget. Tvillingflickor, Margarete och Emma, ​​båda dog senare i förlossningen. Och hans yngsta son, Erwin, var inblandad i den misslyckade juli-tomten för att döda Hitler och hängdes.

1911 gifte sig igen med Planck och fick en son, Hermann.

Planck beslutade att stanna kvar i Tyskland under andra världskriget. Med hjälp av sin ansträngning försökte fysikern att stå upp för judiska forskare, men med liten framgång. I protest avgick Planck som president för Kaiser Wilhelm Institute 1937.

1944 slog en bomb som släpptes under en allierad luftattack över hans hus och förstörde många av hans ägodelar, inklusive alla hans vetenskapliga anteckningsböcker. 

Max Planck dog den 4 oktober 1947, 89 år gammal.