Max Webers tre största bidrag till sociologi

Med Karl Marx, Émile Durkheim, W.E.B. DuBois och Harriet Martineau, Max Weber anses vara en av grundarna av sociologin. När han levde och arbetade mellan 1864 och 1920 minns Weber som en produktiv socialteoretiker som fokuserade på ekonomi, kultur, religion, politik och samspelet mellan dem. Tre av hans största bidrag till sociologin inkluderar hur han teoretiserade förhållandet mellan kultur och ekonomi, hans teori om myndighet och hans begrepp om rationalitetens järnbur.

Weber om förhållandena mellan kultur och ekonomi

Webers mest kända och mest lästa verk är Den protestantiska etiken och kapitalismens ande. Denna bok betraktas som en milstolpe i social teori och sociologi generellt på grund av hur Weber övertygande illustrerar de viktiga kopplingarna mellan kultur och ekonomi. Weber presenterade sig mot Marx historiska materialistiska inställning till att teoretisera uppkomsten och utvecklingen av kapitalismen och presenterade en teori där värderingarna av asketisk protestantism främjade det kapitalistiska ekonomiska systemets förvärvande karaktär.

Webers diskussion om förhållandet mellan kultur och ekonomi var en banbrytande teori då. Det skapade en viktig teoretisk tradition inom sociologin att ta det kulturella värdet och ideologin på allvar som en social kraft som interagerar med och påverkar andra aspekter av samhället som politik och ekonomi.

Vad som gör myndighet möjlig

Weber gav ett mycket viktigt bidrag till hur vi förstår hur människor och institutioner får myndighet i samhället, hur de håller det och hur det påverkar våra liv. Weber formulerade sin teori om auktoritet i uppsatsen Politik som ett yrke, som först tog form i en föreläsning som han höll i München 1919. Weber teoretiserade att det finns tre former av myndighet som tillåter människor och institutioner att uppnå ett legitimt styre över samhället: 1. traditionellt, eller som har sitt ursprung i traditionerna och värderingarna i det förflutna som följer logiken om "det är så saker alltid har varit"; 2. karismatisk eller som bygger på individuella positiva och beundransvärda egenskaper som heroism, är relatabel och visar visionärt ledarskap; och 3. juridiskt rationellt, eller det som är förankrat i statens lagar och representeras av de som anförtrotts att skydda dem.

Denna teori om Webers återspeglar hans fokus på den politiska, sociala och kulturella betydelsen av den moderna staten som en apparat som starkt påverkar vad som händer i samhället och i våra liv.

Weber på järnburen

Att analysera effekterna av "järnbur" av byråkrati har på individer i samhället är ett av Webers milstolpe bidrag till social teori, som han artikulerade i Den protestantiska etiken och kapitalismens ande. Weber använde frasen ursprungligen stahlhartes Gehäuse på tyska, för att hänvisa till hur den byråkratiska rationaliteten i moderna västerländska samhällen kommer att begränsa och styra det sociala livet och individuella liv. Weber förklarade att modern byråkrati var organiserad kring rationella principer som hierarkiska roller, avdelningskunskaper och roller, ett upplevt meritbaserat system för sysselsättning och framsteg och rättsstatens rättsliga myndighet. Eftersom detta regelsystem - gemensamt för moderna västerländska stater - uppfattas som legitimt och således obestridligt, utövar det vad Weber uppfattade som ett extremt och orättvist inflytande på andra aspekter av samhället och individuella liv: järnburet begränsar frihet och möjlighet.

Denna aspekt av Webers teori skulle visa sig djupt inflytelserik för den fortsatta utvecklingen av social teori och byggdes på långt av kritiska teoretiker associerade med Frankfurt-skolan.