Mexikansk-amerikansk krigsslag vid Monterrey

Slaget vid Monterrey utkämpades 21-24 september 1846 under det mexikansk-amerikanska kriget (1846-1848) och var den första stora kampanjen i konflikten som leddes på mexikansk jord. Efter de första striderna i södra Texas korsade amerikanska trupper under ledning av generalmajor Zachary Taylor Rio Grande och drev in i norra Mexiko med målet att ta Monterrey. När han närmar sig staden tvingades Taylor att starta övergrepp mot dess försvar eftersom han saknade artilleriet för att genomföra en belägring. Den resulterande striden såg amerikanska trupper fånga staden efter att ha tagit tunga offer när de kämpade genom Monterrey gator.

Amerikanska förberedelser

Efter striderna om Palo Alto och Resaca de la Palma lindrade amerikanska styrkor under brigadegeneral Zachary Taylor belägringen av Fort Texas och korsade Rio Grande in i Mexiko för att fånga Matamoros. I kölvattnet av dessa åtaganden förklarade Förenta staterna formellt krig mot Mexiko och ansträngningarna började utvidga den amerikanska armén för att tillgodose krigets behov. I Washington började president James K. Polk och generalmajor Winfield Scott att utarbeta en strategi för att vinna kriget.

Medan Taylor fick order att pressa söderut i Mexiko för att fånga Monterrey, skulle brigadegeneral John E. Wool marschera från San Antonio, TX till Chihuahua. Förutom att fånga territorium skulle Wool kunna stödja Taylors framsteg. En tredje kolumn, under ledning av överste Stephen W. Kearny, skulle lämna Fort Leavenworth, KS och flytta sydväst för att säkra Santa Fe innan man fortsätter till San Diego.

För att fylla dessa styrkors räkning begärde Polk att kongressen godkände att 50 000 frivilliga samlas in med rekryteringskvoter tilldelade varje stat. Den första av dessa dåligt disciplinerade och rodiga trupper nådde Taylor läger kort efter ockupationen av Matamoros. Ytterligare enheter anlände genom sommaren och beskattade dåligt Taylor's logistiksystem. Avsaknad av utbildning och övervakat av officerare som de valde, kolliderade de frivilliga med stamgästerna och Taylor kämpade för att hålla de nyanlända männa i linje.

General Winfield Scott. Fotokälla: Public Domain

Med en bedömning av förvägsmöjligheterna valde Taylor, nu major general, att flytta sin styrka på cirka 15 000 man upp Rio Grande till Camargo och marschera sedan 125 mil över land till Monterrey. Skiftet till Camargo visade sig vara svårt eftersom amerikanerna kämpade med extrema temperaturer, insekter och flodöversvämningar. Även om Camargo var väl positionerad för kampanjen saknade tillräckligt med färskt vatten och det visade sig vara svårt att upprätthålla sanitära förhållanden och förebygga sjukdomar.

Mexikanernas omgrupp

När Taylor förberedde sig på att söka sig söderut inträffade förändringar i den mexikanska kommandostrukturen. Två gånger besegrade i strid befriades general Mariano Arista från befälhavandet av den mexikanska armén i norr och beordrades inför en domstolskrig. Han avgick och ersattes av generallöjtnant Pedro de Ampudia.

En infödd i Havanna, Kuba, Ampudia hade börjat sin karriär med den spanska men avhoppade till den mexikanska armén under det mexikanska självständighetskriget. Känd för sin grymhet och list på fältet beordrades han att etablera en försvarslinje nära Saltillo. Genom att ignorera detta direktiv valde Ampudia istället att ta ställning i Monterrey som nederlag och många retreat hade skadat armén i armén dåligt.

Slaget vid Monterrey

• Konflikt: Mexikansk-amerikansk krig (1846-1848)
• datum: 21-24 september 1846
• Arméer och befälhavare:
• amerikaner
• Generalmajor Zachary Taylor
• 6.220 män
• mexico
• Generallöjtnant Pedro de Ampudia
• ungefär. 10.000 män
• Förluster:
• amerikaner: 120 dödade, 368 sårade, 43 saknade
• mexikaner: 367 dödade och sårade

Närmar sig staden

För att konsolidera sin armé i Camargo fann Taylor att han bara hade vagnar och packade djur för att stödja cirka 6 600 män. Som ett resultat sprids resten av armén, av vilka många var sjuka, till garnisoner längs Rio Grande medan Taylor började sin marsch söderut. Avresa från Camargo den 19 augusti leddes den amerikanska förträdaren av brigadegeneral William J. Worth. Worths kommando tvingades marschera mot Cerralvo och utökades till att bredda och förbättra vägarna för män som följer. När han rörde sig långsamt nådde armén staden den 25 augusti och efter en paus pressades vidare till Monterrey.

En starkt försvarad stad

Anländer precis norr om staden den 19 september, flyttade Taylor armén in i lägret i ett område som kallas Walnut Springs. Monterrey, som är en stad på cirka 10 000 människor, skyddades i söder av Rio Santa Catarina och bergen i Sierra Madre. En ensam väg gick söderut längs floden till Saltillo, som fungerade som mexikanernas främsta leverans- och returrin.

För att försvara staden hade Ampudia en imponerande mängd befästningar, varav den största, Citadellet, låg norr om Monterrey och bildades från en oavslutad katedral. Den nordöstra tillvägagångssättet till staden täcktes av ett jordarbete som kallas La Teneria medan den östra ingången skyddades av Fort Diablo. På motsatt sida av Monterrey försvarades den västerländska metoden av Fort Libertad ovanpå Independence Hill.

Över floden och söderut satt en redoubt och Fort Soldado ovanför Federation Hill och skyddade vägen till Saltillo. Taylor utnyttjade underrättelser som samlats in av sin chefingenjör, major Joseph K. F. Mansfield, och fann att trots att försvaret var starkt stötte de inte ömsesidigt och att Ampudias reserver skulle ha svårt att täcka luckorna mellan dem.

Attacker

Med detta i åtanke bestämde han att många av de starka punkterna kunde isoleras och tas. Medan militärkonventionen krävde beläggningstaktik hade Taylor tvingats lämna sitt tunga artilleri vid Rio Grande. Som ett resultat planerade han ett dubbelhölje av staden med sina män som slog mot den östra och västra tillvägagångssätten.

För att genomföra detta omorganiserade han armén i fyra uppdelningar under Worth, brigadegeneral David Twiggs, generalmajor William Butler och generalmajor J. Pinckney Henderson. Kort artilleri tilldelade han huvuddelen till Worth medan han tilldelade återstoden till Twiggs. Arméns enda indirekta eldvapen, en mortel och två howitzers, förblev under Taylor's personliga kontroll.