Mies van der Rohe blir stämd - striden med Farnsworth

Kritiker som heter Edith Farnsworth kärleksfulla och spitiga när hon lämnade in talan mot Mies van der Rohe. Mer än femtio år senare väcker det glasväggiga Farnsworth House fortfarande kontroverser.

Tänk på modernismen i bostadsarkitektur, och Farnsworth House kommer att finnas på någons lista. Slutfördes 1951 för Dr. Edith Farnsworth, glashuset Plano, Illinois, blev samlat av Mies van der Rohe samtidigt som hans vän och kollega Philip Johnson designade ett glashus för eget bruk i Connecticut. Det visar sig att Johnson hade den bättre klienten - Johnson's Glass House, som färdigställdes 1949, var arkitektägt; Mies glashus hade en mycket olycklig kund.

Mies van der Rohe får stämma:

Dr Edith Farnsworth var upprörd. "Något bör sägas och göras om en sådan arkitektur som denna", berättade hon House Beautiful magasinet, "eller så kommer det inte bli någon framtid för arkitektur."

Målet för Dr. Farnsworth raseri var arkitekten för hennes hus. Mies van der Rohe hade byggt för henne ett hus tillverkat nästan helt av glas. "Jag trodde att du kunde animera en förutbestämd, klassisk form som denna med din egen närvaro. Jag ville göra något" meningsfullt ", och allt jag fick var denna glibra, falska sofistikering," klagade Dr. Farnsworth.

Mies van der Rohe och Edith Farnsworth hade varit vänner. Skvaller misstänkte att den framstående läkaren hade förälskat sin lysande arkitekt. Kanske hade de varit romantiskt involverade. Eller kanske hade de bara blivit inbäddade i den passionerade aktiviteten för samskapande. Hursomhelst blev Dr. Farnsworth bittert besviken när huset stod klart och arkitekten var inte längre en närvaro i hennes liv.

Dr. Farnsworth tog sin besvikelse inför domstol, till tidningar och så småningom till sidorna i House Beautiful tidskrift. Den arkitektoniska debatten blandades med det kalla krigshysteriet från 1950-talet för att skapa ett offentligt skrik så högt att till och med Frank Lloyd Wright gick med i.

Mies van der Rohe: "Less is more."
Edith Farnsworth: "Vi vet att mindre inte är mer. Det är helt enkelt mindre!"

När Dr. Farnsworth bad Mies van der Rohe att utforma sin weekendresa tog han på idéer som han hade utvecklat (men aldrig byggt) för en annan familj. Huset han föreställde sig skulle vara strängt och abstrakt. Två rader med åtta stålspelare skulle stödja golv och takplattor. Däremellan skulle väggarna vara stora expansioner av glas.

Dr. Farnsworth godkände planerna. Hon träffade ofta Mies på arbetsplatsen och följde framstegen i huset. Men fyra år senare, när han överlämnade henne nycklarna och räkningen, blev hon bedövad. Kostnaderna hade stigit till 73 000 USD över budgeten med $ 33K. Uppvärmningsräkningar var också orimliga. Dessutom, sade hon, var glas-och-stålstrukturen inte livlig.

Mies van der Rohe blev förbryllad av sina klagomål. Visst trodde läkaren inte att detta hus var designat för familjeliv! Snarare var Farnsworth House tänkt att vara ett rent uttryck för en idé. Genom att reducera arkitekturen till "nästan ingenting" hade Mies skapat det ultimata i objektivitet och universalitet. Det rena, släta, orörda Farnsworth House förkroppsligade de högsta idealen i den nya, utopiska internationella stilen. Mies tog henne till domstolen för att betala räkningen.

Dr Farnsworth motsades, men hennes mål stod inte upp i domstolen. Hon hade ju godkänt planerna och övervakat byggandet. Sökte rättvisa och sedan hämnd tog hon sina frustrationer till pressen.

Pressreaktion:

I april 1953, House Beautiful tidningen svarade med en skändande redaktion som attackerade arbetet med Mies van der Rohe, Walter Gropius, Le Corbusier och andra anhängare av den internationella stilen. Stilen beskrivs som en "hot mot Nya Amerika." Tidningen antydde att kommunistiska ideal lurade bakom utformningen av dessa "dystra" och "karga" byggnader.

För att lägga bränsle till elden kom Frank Lloyd Wright med i debatten. Wright hade alltid motsatt sig de bara benarkitekturen i International School. Men han var särskilt hård i sin attack när han gick med i House Beautiful debatt. "Varför misstroar jag mig och trotsar en sådan" internationalism "som kommunism?" Frågade Wright. "Eftersom båda måste av sin natur göra detta mycket utjämnande i civilisationens namn."

Enligt Wright var promotorer av den internationella stilen "totalitärer". De var "inte hälsosamma människor", sade han.

Farnsworth's Vacation Retreat:

Så småningom bosatte sig Dr. Farnsworth i huset i glas-och-stål och använde det på ett brådskande sätt som sin semesterresa fram till 1972. Mies skapelse berömdes allmänt som en juvel, en kristall och ett rent uttryck för en konstnärlig vision. Läkaren hade dock all rätt att klaga. Huset var - och är fortfarande - prickat med problem.