FLYTTA Philadelphia Bombing History and Fallout

På måndagen den 13 maj 1985 tappade en Pennsylvania State Police-helikopter två bomber på ett Philadelphia-hus där medlemmar av MOVE: s svarta befrielseorganisation bodde. Den resulterande branden växte utan kontroll, vilket resulterade i dödsfall av 11 personer, inklusive fem barn, och förstörelsen av 65 hem i området. En oberoende undersökning av händelsen höjde kritik mot stadens administration och åtminstone för en tid fick Philadelphia ett oönskat rykte som "staden som bombade sig själv." 

Snabbfakta: MOVE Bombning

• Beskrivning: Polis i Philadelphia bombarderar hemmet för den MOVE svarta befrielsen organisationen, dödade 11 och förstörde dussintals hem.
• Datum: 13 maj 1985
• Plats: Philadelphia, Pennsylvania
• Nyckeldeltagare: John Africa (Vincent Leaphart), James J. Ramp, Wilson Goode, Gregore Sambor, Ramona Africa

Om MOVE och John Africa

MOVE är en Philadelphia-baserad svart befrielsegrupp som grundades 1972 av John Africa, det antagna namnet Vincent Leaphart. Inte en akronym, gruppens namn, MOVE, valdes av John Africa för att återspegla gruppens verkliga avsikter. Efter att ha levt i ett gemensamt arrangemang och ofta förknippat med Black Power-rörelsen blandar MOVE tron ​​på svart nationalism, pan-afrikanism och anarko-primitivism för att förespråka återvändandet till ett jägare-samlare samhälle utan modern teknik och medicin. Ursprungligen kallad Christian Movement for Life, MOVE, som det gjorde 1972, identifierar sig som djupt religiös och hängiven till en tro på oberoende och etiska behandling av alla levande varelser. ”Allt som lever rör sig. Om det inte gjorde det, skulle det vara stillastående, dött, ”säger MOVEs grundläggande stadga," Riktlinjerna ", skapat av John Africa.

Liksom många av hans samtida bar den karismatiska John Africa hans hår i dreadlocks i enlighet med den karibiska Rastafari-religionen. I en uppvisning av lojalitet till vad de ansåg vara deras riktiga hem, valde hans följare också att byta sitt efternamn till ”Afrika.

1978 hade de flesta av MOVEs medlemmar flyttat in i ett radhus i det övervägande afroamerikanska Powelton Village-området i Västra Philadelphia. Det var här gruppens många högljudda offentliga demonstrationer för rasrättfärdighet och djurrättigheter gjorde sina grannar ilska och ledde till slut till våldsamma konfrontationer med Philadelphia-polisen.

1978 Shootout and the Move 9

År 1977 hade klagomål från grannar om MOVEs livsstil och bullhorn-förstärkta protester lett polisen att få en domstolsbeslut som krävde att gruppen skulle leda till sin Powelton Village-förening. När MOVE-medlemmarna informerades om beställningen, gick med på att lämna in sina skjutvapen och lämna fredligt om deras medlemmar som arresterades under demonstrationerna först släpptes från fängelse. Medan polisen uppfyllde kravet vägrade MOVE att utrymma sitt hus eller ge upp sina vapen. Nästan ett år senare tog motståndet en våldsam vändning.

Den 8 augusti 1978, när polisen anlände till MOVE-anläggningen för att verkställa domstolsbeslutet, utbröt ett skjutspel under vilket Philadelphia polis James J. Ramp dödades dödligt i hans baksida. MOVE nekade ansvaret för Officer Ramps död och hävdade att även om han sköts bak i nacken hade han stått inför deras hus vid den tiden. Under den nästan timme långa avvägningen skadades också fem brandmän, sju poliser, tre MOVE-medlemmar och tre åskådare..

Sedan känd som MOVE Nine, MOVE-medlemmarna Merle, Phil, Chuck, Michael, Debbie, Janet, Janine, Delbert och Eddie Africa dömdes för tredje grads mord i döden av Officer Ramp. De dömdes till upp till 100 år i fängelse och de nekades alla skiljedom 2008.

MOVE Återställer och flyttar

År 1981 hade MOVE återhämtat sig från skjutspelet 1978 och flyttat sitt växande medlemskap i ett hus på 6221 Osage Avenue i Cobbs Creek, en främst afroamerikansk medelklassavdelning i West Philadelphia. Efter att ha förvandlat hemmet till en praktiskt taget skottbeständig fästning, började MOVE spränga profan-meddelanden och krav genom bullhorns 24 timmar om dygnet. Gruppen störde ytterligare grannskapet genom att hålla ett menageri av djur - från hundar och katter till vilda råttor - runt huset, vilket ledde till klagomål om sanitet och hälsorisker. Grannar klagade till polisen att de hade blivit överfallade muntligt och fysiskt av MOVE-medlemmar, och polisen rapporterade att barn som bodde i huset inte fick gå i skolan.

1985 bombningen

Den 13 maj 1985 skickade Philadelphia borgmästare Wilson Goode ut polisen för att utföra teckningsoptioner för gripandet av alla invånare i MOVE-föreningen.

Philadelphia-borgmästaren W. Wilson Goode på en presskonferens för att diskutera efterdyningarna av bomben. Getty Images / Leif Skoogfors

När polisen kom, vägrade MOVE-medlemmar att svara på deras krav på att komma in i hemmet eller att låta barnen komma utanför. Trots närvaron av barn, beslutade borgmästare Goode och polisekommissionär Gregore Sambor att situationen berättigade användning av ”militärvapen” och extrem fysisk styrka efter behov. "Uppmärksamhet flytta: Detta är Amerika!" Varnade polisen över högtalare.

Efter initiala attacker med vattenspärrar från brandslangar och tårgasexplosioner misslyckades med att driva MOVE-medlemmar från huset, bröt skytte ut. På brännskyddets höjd flög en Pennsylvania State Police-helikopter över huset och släppte två små "entry device" -bomber gjorda av FBI-levererad vattengel explosiva i ett försök att förstöra MOVEs takbunker. Avsatt av bensin lagrad i huset växte en liten eld orsakad av bomberna snabbt. I stället för att riskera att brandmän fångas i det pågående korseldet, beslutade poliserna att låta branden bränna ut. Istället för att gå ut oskadligt spridda elden över hela grannskapet, förstörde mer än sextio hem och lämnade åtminstone 250 filadelfier hemlösa.

Tillsammans med förstörelsen av ett bostadsområde resulterade MOVE-bombningen i dödsfall av sex vuxna - inklusive MOVE-grundaren John Africa - och fem barn i hemmet. Ramona Africa och 13-åriga Birdie Africa var de enda två MOVE-medlemmarna som överlevde incidenten. 

Välj Commission Finds City at Fault

Med de flesta av attackerna täckt på live-tv ifrågasatte många människor i Philadelphia och över hela landet besluten som gjordes av borgmästare Goode och poliser. Den 6 mars 1986 utfärdade en oberoende Philadelphia Special Investigation Commission som utsetts av Goode en rapport som konstaterade att polisen hade använt ”grovt försumlig” taktik för att begå en ”okonsitabel” handling genom att ”släppa en bomb på ett ockuperat radhus.” Rapporten var belyst av två berättande resultat: