Mousterian A Middle Stone Age Technology som kan vara föråldrad

Mousterian industrin är det namn som arkeologer har gett till en gammal medelåldersmetod för att tillverka stenverktyg. Mousterian är förknippad med våra hominid släktingar Neanderthals i Europa och Asien och både tidigt moderna mänskliga och neandertalar i Afrika.

Mousterian stenverktyg användes för cirka 200 000 år sedan, fram till ungefär 30 000 år sedan, efter den Acheulean industrin, och ungefär samma tid som Fauresmith traditionen i Sydafrika.

Stenverktyg från Mousterian

Produktionstypen Mousterian stenverktyg anses vara ett teknologiskt steg framåt som består av en övergång från lägre paleolitiska handhållna Acheulean handaxlar till kapade verktyg. Axelverktyg är stenpunkter eller blad monterade på träaxlar och svetsade som spjut eller kanske pil och båge.

En typisk Mousterian stenverktygssammansättning definieras primärt som en flingbaserad verktygssats tillverkad med Levallois-tekniken, snarare än senare bladbaserade verktyg. I traditionell arkeologisk terminologi är "flingor" olika formade tunna stenplattor knäppta från en kärna, medan "blad" är flingor som är minst dubbelt så långa som deras bredder. 

Mousterian Toolkit

En del av den Mousterian-sammansättningen består av Levallois-verktyg såsom punkter och kärnor. Verktygssatsen varierar från plats till plats och då och då, men innehåller i allmänhet följande verktyg:

• Mousterian punkt / konvergent skrapa: korta, breda triangulära projektilpunkter slog från beredda kärnor
• Levallois-flingor med retusch: sub-ovala, sub-fyrkantiga, triangulära eller bladformade flingor slagen från kärnor, som kan ha retuscherats, det vill säga en serie små avsiktsflingor har tagits bort från flingan för att skapa en kant som är antingen skarp för skärning eller avstängd för att göra det säkert att hålla
• Levallois blad: långsträckta ovala eller rektangulära ämnen avlägsnade från kärnorna med basalberedning och korrigering av kärnkonvexiteten
• Levallois kärnor: inkluderar två typer, sten och bipolär. Kiselstenar är kluster eller kantiga bergfragment från vilka en serie flingor har tagits bort av slagverk; bipolära kärnor är de som skapas genom att placera stammen på en hård yta och slå den uppifrån med en hård slagverk

Historia

Mousterian verktygssats identifierades under 1900-talet för att lösa kronostratigrafiska problem i västeuropeiska verktygssammansättningar i Mellanpalolitiska stenar. Mellan stenåldersverktyg kartlades först intensivt i Levant där den brittiska arkeologen Dorothy Garrod identifierade de levantiska fasterna på platsen för Mugharet et-Tabün eller Tabun Cave i det som idag är Israel. Den traditionella Levantine-processen definieras nedan:

• Tabun D eller fas 1 Levantine (270 till 170 tusen år sedan [ka]), laminära ämnen från Levallois och icke-Levallois unipolära och bipolära kärnor, högre frekvens av retuscherade bitar
• Tabun C eller fas 2 Levantine (170 till 90 ka) ovala eller rektangulära ämnen från kärnor, Mousterianpunkter, sidoskrapor, skåror och tandiklar
• Tabun B eller fas 3 Levantine (90 till 48 ka), ämnen från Levallois-kärnor, Mousterian-punkter, tunna flingor och blad

Sedan Garrods dag har Mousterian använts som utgångspunkt för att jämföra stenverktyg från Afrika och sydvästra Asien.

Nya kriterier

Emellertid har USA: s arkeolog John Shea föreslagit att kategorin Mousterian kan ha överlevt sin användbarhet och till och med kommer i vägen för forskarnas förmåga att effektivt studera mänskligt beteende. Den Mousterian litiska tekniken definierades som en enda enhet i början av 1900-talet, och även under det första halvan av detta århundrade försökte en rad forskare dela upp den, de var i stort sett framgångsrika.

Shea (2014) påpekar att olika regioner har olika procentsatser av olika verktygstyper och kategorierna är inte baserade på vad forskare är intresserade av att lära sig. Forskare vill ju veta vad som var verktyget för strategier för olika grupper, och det är inte lätt tillgängligt från Mousterian-tekniken på det sätt som den för närvarande definieras. Shea föreslår att flytt från de traditionella kategorierna skulle öppna upp paleolitisk arkeologi och göra det möjligt att ta itu med de centrala frågorna i paleoanthropology.

Några Mousterian webbplatser

Levant

• Israel: Qafzeh, Skhul, Kebara, Hayonim, Tabun, Emeireh, Amud, Zuttiyeh, El-Wad
• Jordanien: 'Ain Difla
• Syrien: El Kowm

Nordafrika