Muhammad Ali

Muhammad Ali (17 januari 1942 - 3 juni 2016) var en av de mest berömda boxarna genom tiderna. Hans konvertering till islam och utkast till unddragsövertygelse omringade honom med kontroverser och till och med exil från boxning i tre år. Trots hiatusen hjälpte hans snabba reflexer och starka stansar Muhammad Ali att bli den första personen i historien som vann tungviktstiteln tre gånger.

Vid öppningsceremonin vid OS 1996 visade Muhammad Ali världen sin styrka och beslutsamhet när det gäller att hantera de försvagande effekterna av Parkinsons syndrom genom att tända den olympiska kitteln.

Tidigt liv

Muhammad Ali föddes Cassius Marcellus Clay Jr vid 6:35 p.m. den 17 januari 1942 i Louisville, Kentucky, till Cassius Clay Sr och Odessa Grady Clay. Cassius Clay Sr var en väggmålning, men han målade skyltar för att leva. Odessa Clay arbetade som hushållare och kock. Två år efter att Ali föddes hade paret en annan son, Rudolph ("Rudy").

Att bli en boxare

När Ali var 12 år åkte han och en vän till Columbia Auditorium för att få gratis hotkorvar och popcorn tillgängligt för besökare i Louisville Home Show. När pojkarna var färdiga gick de tillbaka för att hämta cyklarna för att upptäcka att Ali hade blivit stulen.

Rasande gick Ali till källaren i Columbia Auditorium för att anmäla brottet till polisen Joe Martin, som också var boxningscoach på Columbia Gym. När Ali sa att han ville slå upp personen som stal sin cykel, sa Martin till honom att han antagligen borde lära sig att slåss först. Några dagar senare började Ali boxningsträning på Martins gym.

Från början tog Ali sin träning på allvar. Han tränade sex dagar i veckan. På skoldagarna vaknade han tidigt på morgonen så att han kunde springa och sedan skulle träna på gymmet på kvällen. När Martins gym stängdes klockan 20 skulle Ali sedan träna på ett annat gymnastiksal.

Med tiden skapade Ali också sin egen ätregim som inkluderade mjölk och råa ägg till frukost. Oroat över vad han lät i kroppen stannade Ali borta från skräpmat, alkohol och cigaretter så att han kunde bli världens bästa boxare.

1960-OS

Även i sin tidiga träning boxade Ali som ingen annan. Han var snabb. Så snabbt att han inte anka slag som de flesta andra boxare; istället lutade han sig bara bort från dem. Han räckte inte heller upp händerna för att skydda ansiktet; han höll dem nere vid höfterna.

1960 hölls sommar-OS i Rom. Ali, då 18 år gammal, hade redan vunnit nationella turneringar som Golden Gloves och så kände han sig redo att tävla vid OS. Den 5 september 1960 kämpade Ali (då fortfarande känd som Cassius Clay) mot Polens Zbigniew Pietrzyskowski (1934-2014) i den lätta tungviktsmästerskapen. I ett enhälligt beslut förklarade domarna Ali till vinnaren. Han var olympisk guldmedaljist.

Efter att ha vunnit guldmedaljen hade Ali uppnått toppläget i amatörboxning. Det var dags för honom att bli professionell.

Vinnande av den tungviktiga titeln

När Ali började slåss i professionella anfall, insåg han att det var saker han kunde göra för att skapa uppmärksamhet för sig själv. Till exempel, innan slagsmål, skulle Ali säga saker att oroa sina motståndare. Han skulle också ofta förklara: "Jag är tidenes största!"

Ofta före en kamp skulle Ali skriva poesi som antingen kallade rundan som hans motståndare skulle falla eller skryta med sina egna förmågor. Muhammad Alis mest berömda linje var när han lovade att "flyta som en fjäril, sticka som ett bi."

Hans teatrar fungerade. Många betalade för att se Alis slagsmål bara för att se en sådan braggart förlora. 1964 fick även tungviktmästaren Charles "Sonny" Liston (1932-1971) fångas upp i hypen och gick med på att slåss mot Ali.

Den 25 februari 1964 kämpade Ali Liston för tungviktstiteln i Miami. Liston försökte en snabb knockout, men Ali var för snabb att fånga. Vid den sjunde omgången var Liston för utmattad, hade skadat axeln och var orolig för ett snitt under ögat. Liston vägrade att fortsätta kampen. Ali blev boxningens tungviktmästare i världen.

Islamens nation och namnändring

Dagen efter mästerskapet med Liston tillkännagav Ali offentligt sin omställning till islam. Allmänheten var inte nöjd med sitt beslut. Ali hade anslutit sig till Nation of Islam, en grupp som leddes av Elijah Muhammad som förespråkade för en separat svart nation. Eftersom många människor tyckte att Nationen av islams övertygelser var rasistiska, var de arga och besvikna över att Ali hade anslutit sig till dem.

Fram till denna tidpunkt var Muhammad Ali fortfarande känd som Cassius Clay. När han gick med i Nation of Islam 1964, kastade han ut sitt "slavnamn" (han hade fått sitt namn efter en vit avskaffande som hade befriat sina slavar) och tog på sig det nya namnet Muhammad Ali.

Förbjudet från boxning för utkast till undvikande

Under de tre åren efter Liston-kampen vann Ali varje anfall. Han hade blivit en av 1960-talets mest populära idrottare och var en symbol för svart stolthet. Sedan 1967 fick Muhammad Ali ett förslag till meddelande: USA kallade unga män att slåss i Vietnamkriget.

Eftersom Ali var en berömd boxare kunde han ha begärt särskild behandling och bara underhållit trupperna. Alis djupa religiösa övertygelse förbjöd emellertid död, även i krig, och därför vägrade Ali att gå.

I juni 1967 prövades Muhammad Ali och fann sig skyldig till utkast till fördrag. Trots att han fick böter på 10 000 dollar och dömdes till fem års fängelse, förblev han borgen medan han överklagade. Men trots att han är överklagad, som svar på offentliga upprörelse, avskaffade New York State Athletic Commission och World Boxing Association honom från sin titel och förbjöd honom från att boxas.

Under tre och ett halvt år "förvisades Ali" från professionell boxning. Medan han tittade på andra påstått tungviktstiteln, förelade Ali landet runt för att tjäna lite pengar.

Tillbaka i ringen

År 1970 hade den amerikanska allmänheten blivit missnöjd med Vietnamkriget och underlät därmed sin ilska mot Ali. Denna förändring av den allmänna opinionen innebar att Ali kunde återgå till boxning.

Efter att ha deltagit i en utställningsmatch den 2 september 1970, kämpade Ali i sin första riktiga comeback-anfall den 26 oktober 1970 mot Jerry Quarry (1945-1999) i Atlanta, Georgia. Under kampen verkade Muhammad Ali långsammare än han brukade vara; ännu innan starten av den fjärde omgången, kastade Quarrys chef in handduken.

Ali var tillbaka och han ville återta sin tungviktstitel.

The Century Fight: Muhammad Ali mot Joe Frazier (1971)

Den 8 mars 1971 fick Ali sin chans att vinna tillbaka tungviktstiteln. Ali skulle slåss mot Joe Frazier (1944-2011) på Madison Square Garden.

Fakturerades som "The Century Fight", det betraktades i 35 länder runt om i världen och var den första kampen som Ali använde sin "rep-a-dope" -teknik. Det involverade Ali lutade sig på repen och skyddade sig medan han lade sin motståndare slå honom upprepade gånger. Avsikten var att snabbt tröttna ut motståndaren.

Även om Ali gjorde det bra i några av rundorna, blev han i många andra dunkade av Frazier. Kampen gick hela 15 omgångar, med båda kämparna fortfarande stående i slutet. Kampen delades enhälligt ut till Frazier. Ali hade tappat sin första professionella kamp och hade officiellt tappat tungviktstiteln.

Strax efter anfallet vann Ali en annan typ av kamp: Hans överklaganden mot hans utkast till evakuering av övertygelse hade gått hela vägen upp till den amerikanska högsta domstolen, som enhälligt omvänt lägre domstolens beslut den 28 juni 1971. Ali hade befriats.

The Rumble in the Jungle: Muhammad Ali mot George Foreman

Den 30 oktober 1974 fick Muhammad Ali en ny chans till mästerskapet. Under tiden sedan Ali förlorade mot Frazier 1971 hade Frazier själv tappat sin mästertitel till George Foreman (f. 1949). Medan Ali vunnit en omkamp mot Frazier 1974 var Ali mycket långsammare och äldre än han brukade vara och förväntades inte ha en chans mot Foreman. Många ansåg Foreman vara oslagbar.

Anfallet hölls i Kinshasa, Zaire, och fakturerades således som "Rummen i djungeln." Återigen använde Ali sin rep-a-dope-strategi - den här gången med mycket mer framgång. Ali kunde tröttna ut Foreman så mycket att Ali slog ut Foreman genom åttonde omgången.

För andra gången hade Ali blivit världens tungviktmästare.

Thrilla i Manila: Muhammad Ali mot Joe Frazier

Joe Frazier gillade verkligen inte Muhammad Ali. Som en del av upptäckten före deras slagsmål, hade Ali kallat Frazier en "Uncle Tom" och en gorilla, bland andra ras-slurs. Alis kommentarer gjorde Frazier mycket ilska.

Deras tredje match mot varandra hölls den 1 oktober 1975 och kallades "Thrilla in Manila" eftersom det hölls i Manila, Filippinerna. Kampen var brutal. Både Ali och Frazier slog hårt. Båda var fast beslutna att vinna. När klockan för den 15: e omgången rungades, var Fraziers ögon svullna nästan stängda; hans chef skulle inte låta honom fortsätta. Ali vann kampen, men han var själv också sårad.

Både Ali och Frazier kämpade så hårt och så bra att många anser denna kamp vara den största boxningstriden i historien.

Vinnande mästerskapet en tredje gång

Efter Frazier-striden 1975 tillkännagav Muhammad Ali sin pension. Detta varade dock inte så länge, eftersom det var alldeles för lätt att hämta en miljon dollar här eller där genom att kämpa mot ytterligare ett slag. Ali tog inte dessa slagsmål särskilt allvarligt och blev slapp på sin träning.

Den 15 februari 1978 blev Ali extremt förvånad när nybörjare Boxer Leon Spinks (f. 1953) slog honom. Anfallet hade gått alla 15 omgångarna, men Spinks hade dominerat matchen. Domarna tilldelade kampen och mästerskapstiteln till Spinks.

Ali var rasande och ville ha en ny match. Spinks obligatoriskt. Medan Ali arbetade flitigt för att träna för deras rematch gjorde Spinks inte det. Den andra kampen gick hela 15 omgångar igen, men Ali var den uppenbara vinnaren. Inte bara vann Ali tillbaka tungviktets mästertitel, han blev den första personen i historien som vann den tre gånger.

Pensionering och Parkinsons syndrom

Efter Spinks-striden gick Ali i pension 26 juni 1979. Han kämpade Larry Holmes (f. 1949) 1980 och Trevor Berbick (1954-2006) 1981 men förlorade båda slagsmål. Striderna var pinsamma; det var uppenbart att Ali borde sluta boxas.

Ali hade varit världens största tungviktsboxare tre gånger. I sin professionella karriär vann han 56 anfall och förlorade bara fem. Av de 56 vinsterna var 37 av dem genom knockout. Tyvärr tog alla dessa slagsmål en avgift på Muhammad Alis kropp.

Efter att ha drabbats av allt svagare tal, skakade hand och övertrötthet, blev Ali inlagd på sjukhus i september 1984 för att avgöra orsaken. Hans läkare diagnostiserade Ali med Parkinsons syndrom, ett degenerativt tillstånd som resulterar i minskad kontroll över tal och motoriska färdigheter.

Efter att ha varit ute i rampljuset i mer än ett decennium uppmanades Ali att tända den olympiska kitteln under öppningsceremonin vid OS 1996 i Atlanta, Georgia. Ali rörde sig långsamt och händerna skakade, men hans framträdande väckte tårar för många som tittade.

Sedan dess arbetade Ali outtröttligt för att hjälpa välgörenhetsorganisationer runt om i världen. Han tillbringade också mycket tid på att signera autografer.

Den 3 juni 2016 dog Muhammad Ali vid en ålder av 74 i Phoenix, Arizona, efter att ha lidit av luftvägar. Han förblir en hjälte och ikon från 1900-talet.

källor

• Edmonds, Anthony O. "Muhammad Ali: A Biography." ABC-CLIO, 2005.
• Gorn, Elliott J. "Muhammad Ali, People's Champ."
• Hauser, Thomas och Muhammad Ali. "Muhammad Ali: hans liv och tider." New York: Simon & Schuster, 2006. Urbana: University of Illinois Press, 1995.