Napoleon och belägringen av Toulon 1793

Belägringen av Toulon 1793 kan ha smälts in i de många andra handlingarna under det franska revolutionära kriget om det inte var för en mans senare karriär, eftersom belägringen markerade den första anmärkningsvärda militära åtgärden av Napoleon Bonaparte, senare franska kejsaren och en av de historiens största generaler.

Frankrike i uppror

Den franska revolutionen förändrade nästan alla aspekter av det franska offentliga livet och växte mer radikalt när åren gick (förvandlade till terror). Dessa förändringar var emellertid långt ifrån universellt populära, och eftersom många franska medborgare flydde från revolutionära områden, beslutade andra att göra uppror mot en revolution som de såg som allt mer parisisk och extrem. År 1793 hade dessa uppror blivit en utbredd, öppen och våldsam uppror, med en revolutionär armé / milis som skickades ut för att krossa dessa fiender inom. Frankrike deltog i själva verket i ett inbördeskrig samtidigt som länderna kring Frankrike såg ut att ingripa och tvinga en kontrarevolution. Situationen var ibland desperat.

Toulon

Platsen för ett sådant uppror var Toulon, en hamn på Frankrikes sydkust. Här var situationen kritisk för den revolutionära regeringen, eftersom inte bara Toulon var en viktig marinbas - Frankrike deltog i krig mot många av Europas monarkiststater - men rebellerna hade bjudit in brittiska fartyg och överlämnat kontrollen till sina befälhavare. Toulon hade några av de tjockaste och mest avancerade försvaren, inte bara i Frankrike utan i Europa, och skulle behöva återupptagas av de revolutionära krafterna för att hjälpa till att säkra nationen. Det var ingen lätt uppgift men måste göras snabbt.

The Siege and the Rise of Napoleon

Kommando över den revolutionära armén som tilldelats Toulon gavs till General Carteaux, och han åtföljdes av en "representant på uppdrag", i princip en politisk officer som var utformad för att se till att han var tillräckligt "patriotisk". Carteaux inledde en belägring av hamnen 1793.

Effekterna av revolutionen på armén hade varit allvarliga, eftersom många av officerarna hade varit adeln och när de förföljdes flydde de från landet. Följaktligen fanns det många öppna utrymmen och massor av marknadsföring från lägre nivåer baserat på förmåga snarare än födelse rank. Trots detta, när befälhavaren för Carteaux artilleri sårades och tvingades lämna i september, var det inte en ren skicklighet som fick en ung officer som heter Napoleon Bonaparte utsett till hans ersättare, eftersom både han och representanten på ett uppdrag som befordrade honom - Saliceti - var från Korsika. Carteaux hade inget att säga i frågan.

Major Bonaparte visade nu stor skicklighet i att öka och distribuera sina resurser genom att använda en djup förståelse av terräng för att sakta ta nyckelområden och undergräva det brittiska greppet om Toulon. Vem som spelade nyckelrollen i slutakten diskuteras, men Napoleon spelade definitivt en viktig roll, och han kunde ta full kredit när hamnen föll den 19 december 1793. Hans namn var nu känt av nyckelpersoner i det revolutionära regeringen och han befordrades båda till brigadegeneral och fick befäl för artilleriet i Italiens armé. Han skulle snart utnyttja denna tidiga berömmelse till ett större befäl och använda den möjligheten att ta makten i Frankrike. Han skulle använda militären för att upprätta sitt namn i historien, och det började i Toulon.