Översikt över Imagism in Poetry

I utgåvan från mars 1913 av tidningen Poetry dök det upp en anteckning med titeln "Imagisme", undertecknad av en F.S. Flint, som erbjuder denna beskrivning av "Imagistes":

”... de var samtida för postimpressionisterna och futuristerna, men de hade inget gemensamt med dessa skolor. De hade inte publicerat ett manifest. De var inte en revolutionär skola; deras enda strävan var att skriva i enlighet med den bästa traditionen, som de fann det i de bästa författarna genom tiderna - i Sappho, Catullus, Villon. De tycktes vara absolut intoleranta gentemot all poesi som inte var skriven i en sådan strävan, okunnighet om den bästa traditionen som inte utgör någon ursäkt ...

I början av 1900-talet, en tid där alla konster var politiserade och revolutionen var i luften, fantasidiktarna var traditionister, konservativa till och med såg tillbaka till antika Grekland och Rom och till 15-talet Frankrike för sina poetiska modeller . Men när de reagerade mot romantikerna som föregick dem, var dessa modernister också revolutionära, och skrev manifest som stavde principerna för deras poetiska verk.

F.S. Flint var en riktig person, en poet och kritiker som förespråkade frivers och några av de poetiska idéerna som var förknippade med fantasin före publiceringen av denna lilla uppsats, men Ezra Pound hävdade senare att han, Hilda Doolittle (HD) och hennes make, Richard Aldington, hade faktiskt skrivit "anteckningen" om Imagism. I det fastställdes de tre standarderna enligt vilka all poesi skulle bedömas:

• Direkt behandling av "saken", vare sig subjektiv eller objektiv
• Att använda absolut inget ord som inte bidrar till presentationen
• När det gäller rytm: att komponera i sekvens av den musikaliska frasen, inte i sekvensen av metronomen

Punds regler för språk, rytm och rim

Flints anteckning följdes i samma nummer av poesi av en serie poetiska föreskrifter med titeln "A Few Don'ts by an Imagiste", till vilken Pound undertecknade sitt eget namn, och som han började med denna definition:

"En" bild "är den som presenterar ett intellektuellt och emotionellt komplex på ett ögonblick."

Detta var det centrala syftet med fantasin - att skapa dikter som koncentrerar allt som poeten önskar kommunicera till en exakt och livlig bild, att destillera det poetiska uttalandet till en bild snarare än att använda poetiska apparater som meter och rim för att komplicera och dekorera det. Som Pound uttryckte det, "Det är bättre att presentera en bild under en livstid än att producera omfattande verk."

Punds kommandon till poeter låter bekant för alla som har varit i en poesiverkstad i det närmaste seklet sedan han skrev dem:

• Skär dikt ner till benet och eliminera varje onödigt ord - "Använd inget överflödigt ord, inget adjektiv, som inte avslöjar något ... Använd varken någon prydnad eller god prydnad."
• Gör allt konkret och särskilt - "Gå i rädsla för abstraktioner."
• Försök inte skapa en dikt genom att dekorera prosa eller hugga den i poetiska linjer - ”Sätt inte i medioker vers vad som redan har gjorts i bra prosa. Tror inte att någon intelligent person kommer att bli lurad när du försöker röra sig från alla svårigheterna med den otroligt svåra konsten med god prosa genom att hugga din komposition i linjelängder.
• Studera de musikaliska verktygen i poesin för att använda dem med skicklighet och subtilitet, utan att snedvrida de naturliga ljuden, bilderna och betydelserna i språket - "Låt neofyten veta assonans och alliteration, rymma omedelbart och försenat, enkelt och polyfoniskt, som en musiker förväntar sig att känner till harmoni och kontrapunkt och alla detaljer i hans hantverk ... din rytmiska struktur bör inte förstöra formen på dina ord eller deras naturliga ljud eller deras betydelse. "

För alla hans kritiska uttalanden kom Punds bästa och mest minnesvärda kristallisering av fantasin i nästa månads nummer av poesi, där han publicerade den väsentliga fantasidiktet "In a Station of the Metro."

Imagistmanifest och antologier

Den första antologin av Imagist-poeter, "Des Imagistes", redigerades av Pound och publicerades 1914 och presenterade dikter av Pound, Doolittle och Aldington, samt Flint, Skipwith Cannell, Amy Lowell, William Carlos Williams, James Joyce, Ford Madox Ford, Allen Upward och John Cournos.

När boken dök upp, hade Lowell gått in i rollen som promotor för fantasin - och Pound, som var orolig över att hennes entusiasm skulle utvidga rörelsen utöver hans strikta uttalanden, hade redan gått från det han nu kallade "Amygism" till något han kallade "Vorticism." Lowell tjänade sedan som redaktör för en serie antologier, "Some Imagist Poets," 1915, 1916 och 1917. I förordet till den första av dessa, erbjöd hon sin egen beskrivning av principerna för imagism:

• "Att använda språket i vanligt tal men att alltid använda det exakta ordet, inte det nästan exakta eller det dekorativa ordet."
• "Att skapa nya rytmer - som uttryck för nya stämningar - och inte för att kopiera gamla rytmer, som bara ekar gamla stämningar. Vi insisterar inte på" frivers "som den enda metoden att skriva poesi. Vi kämpar för det som för en frihetsprincip. Vi tror att en dikteras individualitet ofta kan uttryckas bättre i frivers än i konventionella former. I poesi betyder en ny kadens en ny idé. "
• "Att tillåta absolut frihet i valet av ämne. Det är inte bra konst att skriva dåligt om flygplan och bilar. Det är inte heller nödvändigtvis dålig konst att skriva bra om det förflutna. Vi tror passionerat på det konstnärliga värdet av det moderna livet, men vi vill påpeka att det inte finns något så oinspirerande eller så gammaldags som ett flygplan år 1911. "
• "Att presentera en bild (därav namnet: 'imagist'). Vi är inte en målarskola, men vi anser att poesi borde ge detaljerade uppgifter exakt och inte ta itu med vaga generaliteter, hur magnifika och sonorösa som helst. Det är av denna anledning som vi motsätter oss den kosmiska poeten, som verkar för oss att skjuva konstens verkliga svårigheter. "
• "Att producera poesi som är svår och tydlig, aldrig suddig eller obestämd."
• "Slutligen tror de flesta av oss att koncentration är själva kärnan i poesi."

Den tredje volymen var den sista publikationen av imagisterna som sådan - men deras inflytande kan spåras i många poesiestammar som följde under 1900-talet, från objektivisterna till takterna till språkpoesterna.