Profil av Jane Addams, socialreformator och grundare av Hull House

Humanitär och social reformator Jane Addams, född i rikedom och privilegium, ägnade sig åt att förbättra livet för de mindre lyckliga. Även om hon bäst kommer ihåg att ha inrättat Hull House (ett bosättningshus i Chicago för invandrare och fattiga), var Addams också djupt engagerad i att främja fred, medborgerliga rättigheter och kvinnors rösträtt.

Addams var en av grundarna i både National Association for the Advancement of Coloured People och American Civil Liberties Union. Som mottagare av Nobels fredspris 1931 var hon den första amerikanska kvinnan som fick den ära. Jane Addams anses av många vara en pionjär inom modernt socialt arbete.

datum: 6 september 1860 - 21 maj 1935

Också känd som: Laura Jane Addams (född som), "Saint Jane", "Angel of Hull House"

Barndom i Illinois

Laura Jane Addams föddes 6 september 1860 i Cedarville, Illinois till Sarah Weber Addams och John Huy Addams. Hon var den åttonde av nio barn, varav fyra inte överlevde barndomen.

Sarah Addams dog en vecka efter att han födde ett för tidigt barn (som också dog) 1863 när Laura Jane - senare känd precis som Jane - bara var två år gammal.

Jane's far drivde en framgångsrik fabrik som gjorde det möjligt för honom att bygga ett stort, vackert hem för sin familj. John Addams var också en statlig senator i Illinois och en nära vän till Abraham Lincoln, vars känsla för slaveri han delade.

Jane lärde sig som vuxen att hennes far hade varit en "konduktör" på tunnelbanan och hade hjälpt rymde slavar när de tog sig till Kanada.

När Jane var sex drabbades familjen av ytterligare en förlust - hennes 16-åriga syster Martha gav efter för tyfus. Året efter gifte John Addams sig med Anna Haldeman, en änka med två söner. Jane blev nära sin nya styvbror George, som bara var sex månader yngre än henne. De deltog i skolan tillsammans och båda planerade att gå på college en dag.

College dagar

Jane Addams hade satt sitt uppmärksamhet mot Smith College, en prestigefylld kvinnoskola i Massachusetts, med målet att så småningom tjäna en medicinsk examen. Efter månader av förberedelser för de svåra inträdesproven lärde 16-åriga Jane i juli 1877 att hon hade blivit accepterad på Smith.

John Addams hade dock olika planer för Jane. Efter att ha förlorat sin första fru och fem av sina barn ville han inte att hans dotter skulle flytta så långt hemifrån. Addams insisterade på att Jane anmälde sig till Rockford Female Seminary, en Presbyterian-baserad kvinneskola i närliggande Rockford, Illinois som hennes systrar hade gått på. Jane hade inget annat val än att lyda sin far.

Rockford Female Seminary skolade sina studenter i både akademiker och religion i en strikt, regementerad atmosfär. Jane bosatte sig i rutinen och blev en självförtroende författare och talare när hon tog examen 1881.

Många av hennes klasskamrater fortsatte att bli missionärer, men Jane Addams trodde att hon kunde hitta ett sätt att tjäna mänskligheten utan att främja kristendomen. Även om en andlig person tillhörde Jane Addams inte någon speciell kyrka.

Svåra tider för Jane Addams

Återvända hem till sin fars hus kände Addams sig förlorad, osäker på vad hon skulle göra med sitt liv. Efter att ha utsett något beslut om sin framtid valde hon att följa med sin far och styvmor på en resa till Michigan istället.

Resan slutade i tragedi när John Addams blev allvarligt sjuk och dog plötsligt av blindtarmsinflammation. En sörjande Jane Addams som sökte riktning i sitt liv ansökte till Women's Medical College i Philadelphia, där hon accepterades hösten 1881.