Profil för Idaho Teen Killer Sarah Johnson

Sarah Johnson var 16 år gammal när hon sköt och dödade sina föräldrar med en högdriven gevär eftersom de inte godkände hennes 19-åriga pojkvän.

Offer

Alan, 46, och Diane Johnson, 52, bodde i ett attraktivt hem som satt på två tunnland mark i en välmående förort i det lilla samhället Bellevue, Idaho. De hade varit gift i 20 år och var hängivna till varandra och deras två barn, Matt och Sarah.

Johnsons var gillade i samhället. Alan var delägare i ett populärt landskapsföretag och Diane arbetade för ett finansföretag.

Brottet

Under de tidiga morgontimmarna den 2 september 2003 sprang Sarah Johnson ur sitt hem och skrek om hjälp. Hon berättade för grannarna att hennes föräldrar just hade mördats. När polisen anlände fann de Diane Johnson ligga under täcken på hennes säng, död från en pistolsprängning som hade tagit bort det mesta av hennes huvud. Alan Johnson hittades liggande bredvid sängen, död från ett skottskada på bröstet.

Duschen var igång, och Alans kropp var våt. Baserat på våta, blodiga fotavtryck och blodsprutor verkade det som om han hade gått ut ur duschen och skjutits, men lyckats gå mot Diane innan han kollapsade och blödde ihjäl.

Brottsplatsen

Polisen säkrade omedelbart brottplatsen inklusive avskärning av ett helt kvarter runt huset. I en sopor utanför Johnsons hem hittade utredare en blodig rosa badrock och två handskar. Den ena var en vänsterhänt läderhandske, och den andra var en högerhänt latexhandske.

Inne i hemmet hittade detektiver ett spår av blodsprut, vävnads- och benfragment som gick från Johnsons sovrum, in i hallen och över till Sarah Johnsons sovrum.

En .264 Winchester Magnum-gevär hittades i sovrummet. Två slaktknivar, med knivarnas spetsar rörande, hade placerats på änden av Johnsons säng. En magasin med kulor hittades också i Sarahs sovrum, som låg cirka 20 meter tvärs över hallen från Johnsons sovrum.

Det fanns inga bevis för tvångsinträde i hemmet.

Sarah Johnson pratar med polisen

När Sarah Johnson först pratade med polisen, sa hon att hon vaknade runt 6:15 och hörde hennes förälders dusch springa. Hon fortsatte att ligga i sängen men hörde sedan två skott. Sarah Johnson sprang till hennes förälders sovrum och fann att deras dörr var stängd. Hon öppnade inte dörren utan bad till sin mamma som inte svarade. Förskräckt sprang hon ut ur huset och började skrika om hjälp.

Berättelsen ändras

Hennes historia om vad som hände skulle förändras flera gånger under hela utredningen. Ibland sa hon att hennes förälders dörr öppnades något och andra gånger sa hon att hennes dörr var stängd, men inte hennes förälders dörr.

Baserat på de kriminaltekniska bevis som hittades i hallen och Sarahs sovrum skulle både hennes dörr och hennes förälders dörr behöva öppnas.

Sarah medgav också att den rosa manteln var hennes, men nekade att hon visste något om hur det hamnade i papperskorgen. När hon först frågades om manteln var hennes första svar att säga att hon inte dödade sina föräldrar, vilket utredarna tyckte konstigt. Hon sa att hon trodde att mördaren var en piga som nyligen hade blivit sparken av Johnsons för att ha stulit.

Mordvapnet

Ägaren av geväret som brukade döda Johnsons tillhörde Mel Speegle, som hyrde en garagelägenhet i ett pensionat beläget på Johnsons fastighet. Han var borta under Labor Day helgen och hade ännu inte återvänt hem på morddagen. När han frågades berättade han för polisen att geväret förvarades i en olåst garderob i hans lägenhet.

Förelskelse och besatthet

Sarah Johnson beskrevs av grannar och vänner som en söt tjej som gillade att spela volleyboll. Men en annan Sarah hade dykt upp under sommarmånaderna. En som verkade förälskad och besatt av sin 19-åriga pojkvän, Bruno Santos Dominguez.

Sarah och Dominguez hade gått i tre månader före mordet på hennes föräldrar. Johnsons godkände inte förhållandet eftersom Dominguez var 19 och en odokumenterad mexikansk invandrare. Han hade också ett rykte för att vara involverad i droger.

Nära vänner till Sarahs sa att några dagar före Johnson-mordet visade Sarah dem en ring och berättade för dem att hon och Dominguez var förlovade. De sa också att Sarah ofta ljög, så de köpte inte helt in vad Sarah sa om sitt engagemang.

Dagar fram till mordet

Den 29 augusti berättade Sarah för sina föräldrar att hon tillbringade natten med vänner, men istället tillbringade hon natten med Dominguez. När hennes föräldrar fick reda på det, gick hennes far för att leta efter henne nästa dag och hittade henne med Bruno i hans familjs lägenhet.

Sarah och hennes föräldrar kranglade, och Sarah berättade för dem om sitt engagemang. Diane var mycket upprörd och sa att hon skulle gå till myndigheterna och anmäla Dominguez för lagstadgad våldtäkt. Om inget annat hoppades hon att få honom deporterad.

De grundade också Sarah under resten av Labor Day helgen och tog hennes bilnycklar. Under de följande dagarna var Sarah, som hade en nyckel till Speegles lägenhet, in och ut ur pensionatet av olika skäl.

Både Diane och Sarah kallade Matt Johnson, som var borta på college, natten före morden. Matt sa att hans mor grät om Sarahs förhållande till Dominguez och uttryckte hur generad hon kände av Sarahs handlingar.

Det kännetecknade att Sarah verkade acceptera sin förälders straff och berättade för Matt att hon visste vad de gjorde. Matt tyckte inte om hur kommentaren lät och ringde nästan tillbaka sin mamma, men beslutade att inte göra det för att det var så sent. Nästa dag var Johnsonsna döda.

DNA-bevis

DNA-test visade att blod och vävnad tillhörde Diane på Sarahs rosa mantel, tillsammans med DNA som matchade Sarah. Gunshot-rester hittades på läderhandsken, och Sarahs DNA hittades inuti latexhandsken. Dianas DNA hittades också i blodet som låg på strumporna som Sarah hade på morgonen som hennes föräldrar dödades.

Sarah Johnson är arresterad

Den 29 oktober 2003 arresterades och anklagades Sarah Johnson som vuxen på två räkningar av mord på första graden som hon vädjade om inte.

Nancy Grace hjälpte åklagare

Ett av de stora problemen som åklagaren hade med ett stort bevis har att göra med mönstret av blodsprutor som hittades på den rosa manteln. Det mesta av blodet fanns på vänster ärm och på mantelens baksida. Om Sarah tog på sig manteln innan hon skjutit på sina föräldrar, hur fick så mycket blod på ryggen?

Medan åklagaren kämpade för att sätta ihop en livskraftig förklaring till placeringen av blodet på manteln, Sarahs försvarsadvokat, råkade Bob Pangburn råds ut som gäst i programmet Nancy Grace "Aktuellt"..

Nancy Grace frågade Pangburn om blodet på manteln, och han sa att det visade möjlig kontaminering av bevis och att det faktiskt skulle kunna hjälpa befri Sarah Johnson.

Nancy Grace erbjöd en annan förklaring. Hon föreslog att om Sarah ville skydda sin kropp och kläder från blodsprutning, att hon kunde ha lagt manteln bakåt. Att göra det skulle fungera som en sköld, och blodet skulle sedan hamna på mantelens baksida.

Rod Englert och andra medlemmar i åklagargruppen tittade råds på programmet, och Graces teori gav dem ett rimligt scenario som skulle resultera i blodmönstret som fanns på manteln.

Domstolens vittnesmål

Under rättegången fanns det mycket vittnesbörd om Sarah Johnsons olämpliga beteende och brist på känslor kring det brutala mordet på hennes föräldrar. Grannar och vänner som erbjöd Sarah den dagen hennes föräldrar dödades sa att hon var mer bekymrad över att se sin pojkvän. Hon verkade inte heller traumatiserad, vilket skulle förväntas om en tonåring genomgick den upplevelse som hon hade inne i huset när hennes föräldrar slog ner. Vid förälderns begravning talade hon om att hon ville spela volleyboll den kvällen och all sorg som hon visade verkade ytlig.

Vittnen vittnade också om det oroliga förhållandet mellan Sarah och hennes mamma, men många tilllade också att det inte var så ovanligt för en flicka i hennes ålder att slåss med sin mamma. Men hennes halvbror, Matt Johnson, gav några av de mest insiktsfulla vittnesbörd om Sarah, även om det också visade sig vara något av det mest skadliga.

Johnson beskrev henne som en dramadrottning och en bra skådespelare som hade benägenhet att ljuga. Under en del av sitt två timmars vittnesbörd sa han att det första som Sarah berättade för honom när han kom till deras hem efter att ha upptäckt att hans förälder hade blivit mördad, var att polisen trodde att hon gjorde det. Han berättade för henne att han trodde att Dominguez gjorde det, vilket hon vägrat förnekade. Hon sa att Dominguez älskade Alan Johnson som en far. Matt visste att detta inte var sant.

Hon berättade också för honom att klockan 14 kvällen före morden hade någon varit i huset. Hennes föräldrar kontrollerade trädgården för att se till att ingen var där ute innan de gick tillbaka till sängen. Hon hade inte lämnat denna information till polisen. Hur som helst Matt trodde inte på henne men utmanade inte vad hon sa.

Under veckorna efter morden vittnade Matt att han undvek att fråga sin syster om morden eftersom han var rädd för vad hon kan berätta för honom.

"Inget blod, inget skyldigt" försvar

Några av de starkaste punkterna som Sarahs försvarsteam gjorde under hennes rättegång hade att göra med bristen på biologiskt material som finns på Sarah eller hennes kläder. Utredare hittade ingenting i håret, händerna eller någon annanstans. Experter vittnade om att med Diane som hade skjutits på så nära räckvidd, skulle det vara omöjligt för skytten att undvika att besprutas med blod och vävnad och ändå hittades ingen på Sarah som genomgick två fullständiga fysiska tentamen på dagen för morden.

Hennes fingeravtryck hittades inte heller på kulorna, geväret eller knivarna. Det fanns emellertid ett oidentifierat tryck på geväret.

Vittnesbörden från cellkamrater till Sarahs som vittnade om några av de skadliga kommentarerna hon gjorde om morden ifrågasattes. En cellkamerat sa att Sarah sa att knivarna placerades på sängen för att kasta av polisen och få det att se ut som en gängrelaterad skjutning.

Försvaret kämpade för att få vittnesmålen kastas ut eftersom cellkamraterna var vuxna och lagen förbjuder fängslade minderåriga att hysas med vuxna. Domaren instämde inte i, och uppgav att om Sarah skulle kunna prövas som vuxen kunde hon hysas hos vuxna fångar.

Försvarsteamet ifrågasatte också Matt Johnson om de livförsäkringspengar han skulle få om Sarah var ur bilden, och antyder att han hade mycket att vinna om Sarah skulle bli skyldig.

Domen och domen

Juryn diskuterade i 11 timmar innan hon fann Sarah Johnson skyldig i två grader av mord i första grad.

Hon dömdes till två fängelsestraff i fängelse, plus 15 år, utan möjlighet till skiljedom. Hon fick också böter på 10 000 dollar, varav 5 000 $ tilldelades för att gå till Matt Johnson.

överklaganden

Insatser för en ny rättegång avslogs under 2011. En utfrågning beviljades i november 2012, baserad på möjligheten att ny DNA- och fingeravtrycksteknologi som inte fanns tillgänglig under Sarah Johnsons rättegång kan bevisa att hon är oskyldig.

Advokat Dennis Benjamin och Idaho Innocence-projektet tog upp hennes fall pro bono 2011. Den 18 februari 2014, than Idaho Högsta domstolen avslog Johnsons överklagande.