Profil av prins William Augustus, hertigen av Cumberland

Född 21 april 1721 i London var prins William Augustus den tredje sonen till framtida kung George II och Caroline av Ansbach. Vid fyra års ålder tilldelades han titlarna Duke of Cumberland, Marquess of Berkhamstead, Earl of Kennington, Viscount of Trematon och Baron of the Isle of Alderney, liksom gjordes till en riddare av badet. Huvuddelen av hans ungdom tillbringades på Midgham House i Berkshire och han skolgavs av en serie anmärkningsvärda handledare inklusive Edmond Halley, Andrew Fountaine och Stephen Poyntz. En favorit bland sina föräldrar, Cumberland riktades mot en militär karriär i en tidig ålder.

Gå med i armén

Även om han skrev sig in med andra fotvakterna vid fyra års ålder, ville hans far att han skulle bli ansatt för posten som Lord High Admiral. När han gick till havet 1740 seglade Cumberland som frivillig med admiral Sir John Norris under de första åren av kriget för den österrikiska arvtagningen. Han hittade inte den kungliga flottan efter hans smak, han kom i land 1742 och fick tillföra en karriär med den brittiska armén. Gört till generalmajor, Cumberland reste till kontinenten året efter och tjänade under sin far i slaget vid Dettingen.

Arméns befälhavare

Under striderna träffades han i benet och skadan skulle besvära honom resten av livet. Ett år senare blev han befordrad till generallöjtnant efter striden. Även om de var oerfaren fick Cumberland kommando över den allierade armén och började planera en kampanj för att fånga Paris. För att hjälpa honom blev Lord Ligonier, en kapabel befälhavare, hans rådgivare. En veteran från Blenheim och Ramillies, erkände Ligonier opraktiskheten av Cumberlands planer och rådde honom rätt att förbli på defensiven.

När franska styrkor under marskalk Maurice de Saxe började röra sig mot Tournai, avancerade Cumberland för att hjälpa stadens garnison. I strid med fransmännen i slaget vid Fontenoy den 11 maj besegrades Cumberland. Även om hans styrkor monterade en stark attack på Saxes centrum, ledde hans misslyckande med att säkra skogarna i närheten att honom måste dra sig tillbaka. Det gick inte att rädda Gent, Brugge och Ostend, Cumberland drog sig tillbaka till Bryssel. Trots att han hade besegrats sågs Cumberland fortfarande som en av Storbritanniens bättre generaler och återkallades senare samma år för att hjälpa till att sätta ned Jacobite Rising.

De fyrtiofem

Också känd som "The Forty-Five", Jacobite Rising inspirerades av Charles Edward Stuarts återkomst till Skottland. Barnbarnet till den avsatta James II, "Bonnie Prince Charlie", höjde en armé till stor del sammansatt av Highland-klanerna och marscherade mot Edinburgh. Han tog staden och besegrade en regeringsstyrka vid Prestonpans den 21 september innan han inledde en invasion av England. Återvände till Storbritannien sent i oktober började Cumberland flytta norrut för att fånga jakobiterna. Efter att ha gått så långt som Derby valde jakobiterna att dra sig tillbaka till Skottland.

Efter att ha förföljt Charles's armé, ledde elementen i Cumberlands styrkor ihop med jakobiterna vid Clifton Moor den 18 december. När han flyttade norrut anlände han till Carlisle och tvingade den jakobitiska garnisonen att överlämna den 30 december efter nio dagars belägring. Efter en kort resa till London återvände Cumberland norrut efter att generallöjtnant Henry Hawley misshandlades vid Falkirk den 17 januari 1746. Utnämnd till befälhavare för styrkor i Skottland nådde han Edinburgh i slutet av månaden innan han flyttade norrut till Aberdeen. När han fick veta att Charles armé var västerut nära Inverness, började Cumberland flytta i den riktningen den 8 april.

Medveten om att Jacobites taktik förlitade sig på den hårda Highland-laddningen, borrade Cumberland obevekligt sina män för att motstå denna typ av attack. Den 16 april träffade hans armé jakobiterna vid slaget vid Culloden. Han instruerade sina män att inte visa något kvarter, och såg Cumberland att hans styrkor förorsakade Charles 'armé ett förödande nederlag. Med krafterna krossade flydde Charles landet och stigningen slutade. I kölvattnet av striden instruerade Cumberland sina män att bränna hus och döda dem som visade sig skydda rebeller. Dessa order ledde till att han tjänade nykteriet "Butcher Cumberland."

En återgång till kontinentet

När frågor i Skottland avgjordes återupptog Cumberland ledningen för den allierade armén i Flandern 1747. Under denna period tjänade en ung oberstlöjtnant Jeffery Amherst som hans hjälp. Den 2 juli nära Lauffeld kolliderade Cumberland igen med Saxe med liknande resultat som deras tidigare möte. Slagen drog han sig tillbaka från området. Cumberlands nederlag, tillsammans med förlusten av Bergen-op-Zoom ledde båda sidor att göra fred året efter via fördraget om Aix-la-Chapelle. Under det kommande decenniet arbetade Cumberland för att förbättra armén, men led av minskande popularitet.

De sju åren' Krig

Med början av det sjuåriga kriget 1756 återvände Cumberland till fältkommandot. Riktad av sin far att leda observationsarmén på kontinenten fick han i uppgift att försvara familjens hemområde Hanover. Han tog kommandot 1757 och träffade franska styrkor vid slaget vid Hastenbeck den 26 juli. Då var hans armé överväldigad och tvingades dra sig tillbaka till Stade. Inhämtad av överlägsna franska styrkor bemyndigades Cumberland av George II att göra en separat fred för Hannover. Som ett resultat avslutade han Klosterzeven-konventionen den 8 september.

Villkoren för konventionen krävde demobilisering av Cumberlands armé och en partiell fransk ockupation av Hannover. Efter att ha återvänt hem kritiserades Cumberland hårt för sitt nederlag och villkoren för konventet när det utsatte den västra flanken i Storbritanniens allierade, Preussen. Offentligt bestämt av George II, trots kungens godkännande av en separat fred, valde Cumberland att avgå sitt militära och offentliga kontor. I kölvattnet av Preussias seger vid slaget vid Rossbach i november förkastade den brittiska regeringen Klosterzeven-konventionen och en ny armé bildades i Hannover under ledning av hertigen Ferdinand i Brunswick.

Senare i livet

När han gick tillbaka till Cumberland Lodge i Windsor undgick Cumberland till stor del det offentliga livet. 1760 dog George II och hans barnbarn, den unga George III, blev kung. Under denna period kämpade Cumberland med sin svägerska, Dowager Princess of Wales, om rollen som regent under tider av problem. En motståndare till jarlen av Bute och George Grenville, han arbetade återställa William Pitt till makten som premiärminister 1765. Dessa ansträngningar visade sig i slutändan misslyckade. Den 31 oktober 1765 dog Cumberland plötsligt från en uppenbar hjärtattack medan han var i London. Orolig för sitt sår från Dettingen hade han blivit övervikt och drabbats av en stroke 1760. Hertigen av Cumberland begravdes under golvet i Henry VII Lady Chapel i Westminster Abbey.

Valda källor

• Royal Bershire History: Prince William, Duke of Cumberland
• William Augustus
• Prins William, hertigen av Cumberland